Трудности работы авантюристом - Кутагава Рюясаки

незнакомца. Тот размышлял о чём-то. Лицо у незнакомца было вроде и таким же измождённым, как и у остальных людей в форте, однако у этого щёки были сильно обветрены, покусанные бледные губы, и всё лицо казалось каким-то резким, словно вырезанным из гранитной породы, глаза же и вовсе… Элрики никогда не видел таких живых глаз, они одновременно излучали тепло, и отдавали железом изнутри.

— А-а вы… не бандит?

— Я? Нет уж батенька, я не из тех ублюдков, что наверху орудуют… хотя когда-то жил вместе с ними в одном поселении… да они меня, знаешь ли вытравили, словно я мразь какая, а оказалось на деле, что мрази то они… убивают, разбойничают, живых людей в заложниках держат и родственникам лишь за большую плату возвращают… вот тут конечно Хэд сам себя и надул, слишком мудрёную схему придумал, что аж в гильдии авантюристов задание вывесили, я в общем-то как раз из них… авантюрист третьего, железного ранга, зовут меня Джорджи, прозвища пока не придумал… а ты кстати кто говоришь, в каком смысле вор?

Незнакомец видимо мастак болтать и из всего что он произнёс у Элрики в голове сложилась та ещё каша, из которой он, с горем пополам, лишь потому что в душе теоретик, смог вычленить, что незнакомца зовут Джорджи. Что Джорджи авантюрист аж железного ранга, что говорит о немалом опыте и силе вообще-то, и что он этим бандюгам сверху вовсе не товарищ. Переварив всё это, коротышка маг как-то неловко протянул вперёд руку, и представился:

— Элрики, маг четвёртого ранга «Ремесленник защиты».

Джорджи скорчил растроганную рожу, чуть поиграл бровями, а затем разом схватил Элрики за руку и дружески пожал, но руки не выпустил, а вместо этого рванул Элрики на себя, вздёргивая того на ноги, и заставляя сшагнуть с полуразвалившейся кровати.

И вот Элрики стоит подле авантюриста, что весьма грозно взирает на него сверху.

— Слушай, Элрики… я вижу, что ты парень весьма славный… но там наверху, когда мы с учителем заявились в форт порешать кое-какие накопившиеся к бандитам вопросики… нам повстречалась какая-то тёмная жуть, что уже успела здесь до нас хорошенько так порезвиться… так вот эта хренотень, не твоих ли рук дело, а… Элрики? А то я так и не понял, что ты здесь делал в этой тёмной комнате и почему труп тут недалеко разделанный валяется, а ты здесь сидишь весь такой живой и даже шевелишься…

Элрики пробубнил виновато:

— Нет… не знаю о чём это ты…

Но при этом глаза его как-то стыдливо скосились куда-то вниз, и он сам понимал, как выглядел в этот момент жалко, а хватка на его ладони стала лишь жёстче, однако вдруг пришла помощь откуда не ждали. С пола, грозно заворчала на собственного хозяина Отрыжка. И к изумлению коротышки мага, руку его вдруг отпустили из стальной хватки, а на плечо его легла ладонь, и сам Джорджи наклонился чуть пониже и прошептал:

— Видимо ты и правда славный парень… давай просто забудем про тёмную тварь, один хрен я магический камешек в её руке из арбалета лопнул, и она как-тот сама собой и сдохла… но ты всё же скажи мне, зачем ты пришёл-то сюда Элрики, что украсть-то хотел?

Коротышка маг весь как-то сжался, не ожидав такого обращения, и пробубнил вяло, стараясь в глаза Джорджи всё же не смотреть:

— За кристаллом и пришёл… они у меня его украли, я… хотел вернуть, но я же не знал, что… ну вот так всё… получится.

Элрики ощущал себя так, словно вновь стал подмастерьем и оправдывался сейчас со слезами на глазах перед мастером за проступок. Джорджи кажется тоже уловил что-то такое, и потому как-то передёрнулся неловко, и отойдя на пару шагов от Элрики, авантюрист молча махнул рукой в сторону прохода.

Они шли по коридорам нижнего яруса сначала в полной тишине, но потом сверху послышался человеческий ор, исполненной такой страшной боли и мук, что Элрики весь задрожал, и стал идти как-то совсем медленно, то и дело останавливаясь вовсе и прислушиваясь. Авантюрист же это заметил, улыбнулся чуть виновато, и обхватив Элрики рукой за плечи, в полуобмнимку направился с ним на основной ярус донжона.

— Знаешь, ты всё-таки молодец, Элрики! Я вот когда впервые попал в передрягу с трупами, то долго и тяжко блевал… это всё же приключение не из приятных…

Элрики шёл молча, стараясь не думать о подступавшей к горлу рвоте, и не смотреть на труп с разорванным брюхом и размозжённой башкой. С ними же рядом весело шевеля хвостиком, бежала Отрыжка. Собаке, казалось, совсем всё равно и на кровь, и на кишки, и на то, что вся шерсть её теперь сырая и пристала к тельцу. Она шевелила ушами, словно внимательно вслушивалась в каждое слово своего хозяина и порой, словно соглашаясь, тяфкала.

— Однако, хочу заметить, что… я перед тобой в некотором роде виноват, раз уж разбил тот камень, ради которого ты сюда заявился, весь такой слабый и беззащитный… давай мы тебе с учителем отсыпим часть золота, которое у этих бандюков отыщем, если они конечно сумели что-то скопить… согласен?

Элрики затравленно кивнул, он в этот момент думал не о бандитском золоте, а о кровавых следах на полу, они поднимались сейчас по лестнице, и рядом промелькнул проход на основной ярус, а там… тела недвижимые, почти все, битая мебель, лужи крови на полу и отрубленные конечности… один парень подросток что-то невразумительное вереща, в этот миг явно находясь в предсмертной агонии, куда-то полз чуть шевеля руками и оставляя за собой размытый грязный след, в его спине Элрики явно различил два кинжала, засевших под лопаткой.

Над ухом Элрики раздался лёгкий щелчок, почти неразличимый, и тут же немного громче шлёпнуло в той стороне залы, и коротышка маг в этот раз не смог сдержать рвоты… он собственными глазами видел, как в око умирающего паренька влетел стальной шип, и сквозь глазные брызги разлетелись задние куски черепушки, а сам стальной шип звякнул о каменный пол и пару раз перекатился.

Те куски горелого мяса, что удалось Элрики украсть у бандитов намедни, вывалились из него полупереваренные, вперемешку с желчью.

По спине его заботливо похлопал Джорджи.

— Бывает Элрики, ты не переживай… этот парень пусть и юн, но творил вещи нехорошие и своё заслужил…

Элрики выпрямился, отёр рукавом дублета рот.

— Я… понима…

Договорить он не успел. С верхнего яруса послышались могучие удары