Старатели 4 - Влад Лей

— Тогда почему ты сидишь взаперти, а не тот, кто это позволил?

— Слишком много звезд на погонах…

— Понятно. Значит, тебя сделали козлом отпущения, как и нас. И отмазаться, выкрутиться не выйдет, ведь всех троих приговорили к казни…

— В коем-то веке ты абсолютно прав, — хмыкнул Торм.

— Я не согласен на такое. А ты?

— У вас есть план?

— Есть, я его уже озвучил: есть чертежи устройства синтов.

— И что мне с того?

— Думай, это твой единственный козырь. Придумай, как его разыграть. Уверен, ты это сможешь. И если все удастся, то ты вывернешься, а вместе с тобой и мы…

— Вот значит, что вы задумали. Выехать на моем горбу решили?

— Мы вообще-то твой горб вместе со своими спасаем…

Несколько секунд стояла тишина, и Торм обдумывал все сказанное.

— Ладно, согласен. Давайте данные.

— Э, нет, — усмехнулся Юджин, — их отдадим лично мы, чтобы ты ничего не наврал и не вывернулся, сбросив все на нас.

— Хитрый, значит, — хмыкнул Торм. — По рукам, договорились. Где и когда?

— Твой торговый центр. Кафе. Каждый вторник и четверг ровно в два дня. Устроит?

— Устроит.

— И еще одно…

— Ну?

— У нас есть еще одна страховка.

— Вот как? И какая?

— Устройство можно собрать по чертежам, но без топлива оно работать не будет. И поверь мне — найти топливо та еще проблема.

— Но у вас оно, как я понимаю, имеется?

— Ага, и мы можем найти еще, но к месту поисков нам сейчас не попасть.

— И где же это самое «место»?

— Это мы расскажем позже, когда нас «амнистируют».

— Хм… ладно, договорились. Конец связи.

— Конец связи.

Юджин облегченно выдохнул, положил коммуникатор на подоконник, а затем повернулся к Рико.

— Ну, как думаешь, получилось ли?

— Кажется, да, — кивнул Рико.

— Теперь осталось только ждать…

* * *

А дальше, собственно, произошло все так, как Юджин и предполагал — когда он сидел в кафе, в условленный день, в условленное время, к нему подошли двое, взяли под локотки и повели на выход.

Перед тем как сунуть в салон гравилета, ему на голову напялили мешок. Свет Юджин увидел вновь лишь спустя час или полтора в каком-то невзрачном кабинете с пошарпанным столом по центру, за которым сидел самый обычный с виду человек. Юджин безошибочно распознал в нем дознавателя.

— Говорю сразу, — заявил Юджин, — я старый, и сердце у меня ни к черту. Так что если надумаете меня пытать, то учтите, я долго не выдержу.

— С чего Вы решили, что нас это беспокоит?

— С того, что у меня есть очень важная информация, которая после смерти может просто не появиться в новом теле: она защищена от копирования.

— И что же это за информация?

— А Вы не в курсе? — искренне удивился Юджин. — Тогда нам с Вами не о чем говорить. Я желаю беседовать с человеком, который в курсе происходящего…

Далее дознавателю пришлось жестко обломиться, потому что Юджин сдержал свою угрозу и с ним не разговаривал, хоть он и опасался, что это может закончиться избиением или пытками, но нет, обошлось.

Все же он был рад, что не пустил Рико на встречу, а то сгребли бы обоих. В тот момент Рико находился где-то в городе, прятался от патрулей и шпиков, которые наверняка землю носом рыли, пытавшись его найти.

Но хрен им — не найдут, даже сам Юджин не знал, где Рико был.

* * *

Дело тронулось с мертвой точки: Юджин передал чертежи НОК, и, судя по тому, что его кормили, поили и пальцем не трогали, ученые приступили к изучению документации, а, быть может, даже начали собирать прототип по имевшимся чертежам.

Конечно, процесс этот небыстрый, на этот раз НОК будут всячески страховаться и испытания наверняка проведут подальше от столицы, но тут Юджин был всецело с ними согласен.

Рико так и не удалось найти, что Юджину несказанно нравилось — пускай пока прячется. Мало ли что не так пойдет…

Что касается самого Юджина, то он откровенно скучал. Конечно же, никакой возможности связаться с внешним миром ему не предоставили, но смотреть новости и голофильмы не запретили. Даже пиво иногда давали.

Старателю все равно было скучно.

Людей Юджин не видел подолгу, а когда у него и появлялись гости, то были это либо дознаватели, либо ученые, желавшие что-то уточнить. Однако люди науки быстро поняли, что Юджин во всей технической документации, которую сам же им и предоставил, совершенно не разбирался, так что их визиты сразу прекратились. Дознаватели же пытались выпытать, где сообщник Юджина, Рико, но Юджин упорно молчал.

Однажды заявился даже Торм. Судя по тому, что он сиял как новая копейка, его полностью реабилитировали. К сожалению, они не могли говорить открыто, без всяких шифров, так что разговор получился довольно долгий, коверканный и запутанный.

Тем не менее Юджин уяснил главное, что когда к нему заявятся требовать топливо, то он должен будет поставить встречное требование: со старателей и Торма должны быть снять всякие обвинения, причем необходимо сделать это публично.

С таким Юджин был всецело согласен.

А еще Торм пытался узнать, где старатели нарыли топливо для прототипа, но тут уже Юджин его послал.

— Вот здесь уже извини, дружище, — усмехнувшись, заявил он, — но это уже моя страховка…

На том разговор и закончился.

Юджин продолжал томиться в заточении, но ему не оставалось ничего другого, кроме как ждать.

И однажды, включив новости, он услышал репортаж о том, что заслуженные герои НОК, которых ошибочно обвинили в сговоре с синтами, отныне полностью оправданы.

Ну что же, теперь, видимо, была очередь Юджина делать ответный шаг.

Точнее, сделать его должен был Рико, если он увидел репортаж.

Прошли еще несколько томительных дней ожидания, и к Юджину явился какой-то высокопоставленный офицер. На погонах не было звездочек, человек не представился, но Юджин сразу понял, что этот тип будет повыше Торма. Это было видно по всему: по тому, как он держался, как он жестикулировал, даже как говорил.

Тип заявил, что прототип почти готов, топливо они тоже получили…

Но нужно провести испытание прототипа, и это планировали сделать в