Лорды не дремлют - Мария Самтенко

«Раз леди прошли два этапа», — думала Кларисса, — «значит, у них оказалась сильная драконья сущность».

А ведь местные власти могли выявить это и раньше — все-таки у них явно ведется учет крылатых девиц. Решили присмотреть перед отбором, чтобы чего не вышло, и обнаружили, что вокруг увиваются любвеобильные Нэйт и Гласс. Надзирателям пришлось принять меры, но из-за неопытности они допустили много ошибок, включая побег лорда Гласса, передозировку зелья у госпожи Доббо и неудачную ликвидацию лорда Нэйта, которая, к тому же, привлекла внимание Крылатого Короля.

Кларисса приняла версию про операцию местных властей с оговорками: ей пришлось сделать допущение, что на корону тут работают идиоты. С другой стороны, агенты могли быть неопытными, и им не повезло — едва ли Истинная земля драконов специально нанимает на работу дебилов.

Дознавательница поделилась этой версией с отцом и приступила к проверке. Первым делом она добралась до господина Трейна и безнадежно спросила, удалось ли что-нибудь разузнать насчет лавок. Следователь сказал, что еще нет.

После этого Кларисса снова посетила наиболее подозрительные лавки и купила там несколько амулетов с комбинированным действием. Носить она их не собиралась, ее интересовало только плетение.

Утром следующего дня дознавательница отправила Мелли к лордам и закрылась в комнате, велев сестре озвучивать всем интересующимся версию про дурное самочувствие после отбора.

Оставшись одна, Кларисса засветила фонарь для выявления незаконных заклинаний и села разбирать причудливое плетение в артефактах Гарденвуда, сравнивая их с теми, что были куплены в лавках. Сначала, кстати, она планировала забрать амулеты из туалета для слуг, но Мелли принесла те, что выдали Грайси и Карниэлю — выяснилось, что они не стали отказываться, как Магарыч, просто оставили выданные амулеты в замке и надели на испытание проверенные. И вот теперь они пригодились.

Работа была кропотливой и очень напоминала изучение отпечатков пальцев. Или почерка преступника. Дознавательница достаточно плотно работала с артефактами у себя в Отделе выявления незаконных заклинаний, но экспертизой она все-таки не занималась — для этого у них был отдельный специалист. Дознавательница, конечно, знала теорию, вот только из-за отсутствия опыта работа продвигалась медленно. Кларисса провозилась с амулетами весь день и исписала полтора десятка листов, перерисовывая в блокнот плетение и сверяя все эти закорючки.

Более-менее однозначные результаты она получила только поздним вечером — и чувствовала себя при этом так, словно все это время была занята не кристаллом, а распитием коньяка.

Оправив результаты отцу, дознавательница решила прогуляться и чуть-чуть проветрить голову. Сначала она думала поискать Мелли, но потом вспомнила, что сестра собиралась на свидание, и решила сначала наведаться к лорду Магарычу — вдруг у него есть новости насчет тайника Древохвата — а потом сходить поужинать.

Замок уже готовился к отбою. Свет в кристаллах, расставленных по коридорам, слегка притушили, и для Клариссы оказалось неожиданностью столкнуться в одном из коридоров с Грайси.

Сухопарый лорд выглядел уставшим и мрачным. В руках он задумчиво комкал бумажное письмо. Зачитавшись, он едва не налетел на Клариссу.

— Добрый вечер, лорд, — устало улыбнулась дознавательница. — Что-то случилось?

— Ничего такого, — отмахнулся Грайси. — Просто почта из дома. Вас это не заинтересует.

Кларисса не стала настаивать. Она была не в настроении препираться с преподавателем хороших манер, поэтому просто попросила проводить ее к лорду Магарычу.

— Когда я уходил, он был в библиотеке, — сказал Грайси. — Сегодня Магарыч почти весь день там сидит, ищет информацию насчет горячего камня. Я все жду, когда местные решат, что он собирает информацию об устройстве замка для Крылатого Короля. Подготовка нападения, все такое.

— Сдалось ему это, как же, — буркнула Кларисса. — Отец и так жаловался, что у него в этом году из-за плохого урожая, пожаров на складах и падения цен на кристаллы бюджет кое-как сошелся. Нападать на них сейчас будет чересчур расточительно.

— Магарыч говорит, что пятьсот лет назад никаких горячих камней тут не было, так что они либо появились уже после Великой войны, либо это что-то древнее и секретное. Но во втором случае было бы странно, что про этот камень знает друидский посол. Поэтому Магарыч и решил порыться в исторических хрониках за последние пятьсот лет.

— Ну, насколько я знаю, — сказала дознавательница, тщательно сверившись с сохранившимися воспоминаниями об этом человеке, — он мог пойти изучать исторические хроники и книги по замковой архитектуре просто для собственного удовольствия. Я имею в виду, в свободное время.

— Вот именно, а сейчас он занят делом, — заметил Грайси. — Ну, пойдемте. Помнил бы я, как еще отсюда дойти…

Найти библиотеку оказалось непросто. Кларисса с Грайси петляли по замку лишних полчаса, пока не сдались и не позвали слуг. Но в этом были и плюсы — за время прогулки с подозрительным молчаливым преподавателем манер у дознавательницы перестала болеть голова.

Магарыч был в библиотеке не один.

Кларисса издалека услышала полный апломба голос лорда Рагона. Аринский изволил давать брату советы насчет личной жизни:

— … мерзкий характер и отвратительные манеры. Но красивая, да. На Крылатого Короля похожа.

Кларисса остановилась. Лорд Грайси понимающе усмехнулся — он сам никогда не отказывался это подслушивания — и они затаились у приоткрытой двери в библиотеку, слушая громогласные рассуждения Рагона и негромкие, спокойные ответы Магарыча:

— В целом дочь Крылатого Короля была бы неплохой партией для тебя, Магариэн, — рассуждал Аринский. — Где еще найти приличных невест? Везде одни низкородные…

— Вот это меня интересует в последнюю очередь.

— Да уж я знаю, — буркнул Рагон. — Помню я парочку дам твоего сердца, это уже был настоящий ужас.

Лорд Магарыч что-то тихо сказал, и его брат взорвался хохотом:

— Не стану спорить, Магариэн! Та повариха, рыжуха с тремя детьми, всех переплюнула! А твоя так называемая свадьба снится мне в кошмарных снах. Особенно та девица с булавкой, как там ее?

— Леди Альбиона. Она, кстати, тоже про тебя спрашивает. Незадолго до моего отъезда, например, она пыталась узнать твой адрес…

— Правда? — ужаснулся Рагон.

Дознавательница вопросительно взглянула на Грайси, и тот с усмешкой покачал головой. Кларисса зажала себе рот рукой, чтобы не рассмеяться. Ответную реплику Магарыча она благополучно прослушала.

А Рагон тем временем продолжал возмущаться:

— Магариэн, я тебе не верю! Ты меня разыгрываешь!..

— Ни в коем случае. Ты, очевидно, очень заинтересовал Альбиону своими… достоинствами. Но я не стал давать твой адрес, зачем? Главное,