Хозяйка драконьего поместья - Лина Дорель

Снова тишина.

- Поэтому ты так изменилась, - продолжил он задумчиво. - Стала серьезной. Ответственной. Перестала капризничать и устраивать истерики.

- Эйрин не была плохой, - поспешила заступиться я. - Просто молодой. И испуганной. А я уже взрослая женщина, которая привыкла решать проблемы, а не убегать от них.

- Знаю. - Он провел рукой по волосам. - Я видел ее воспоминания через нашу связь. Видел, как она плакала по ночам. Как боялась меня. А я был жесток с ней. Практически убил ее, выслав в это проклятое место…

- Кейрон... - Я осторожно протянула руку, коснулась его ладони. - Во-первых, она умерла не по твоей вине. Василиски - не твои подручные. Во-вторых, если бы не это изгнание, я бы никогда не оказалась здесь. А значит, не смогла бы создать лечебницу, помочь всем этим существам и тебе.

- Но это меняет все, Эйрин. Ты не та женщина, на которой я женился. У нас нет общего прошлого, общих воспоминаний...

- Зато у нас есть общее настоящее, - перебила я. - И, возможно, общее будущее. Если ты готов его построить.

Он долго смотрел на меня, и я видела, как в его глазах борются сомнения с надеждой.

- А истинная связь? - спросил он наконец. - Она же была с Эйрин, не с тобой.

- Кейрон, - сказала я серьезно, - я только что спасла тебя от магического истощения, используя нашу связь. Думаешь, это было бы возможно, если бы между нами ничего не было?

- Но как... - начал он и замолчал.

- Не знаю как, - честно призналась я. - Может, души связались в момент перехода. Может, магия не делает различий между телом и сущностью. А может, истинность - это не о прошлом, а о том, кем мы становимся вместе.

Кейрон медленно поднял руку, коснулся моей щеки:

- Эйрин... Анна... Как мне тебя называть?

- Как хочешь, - прошептала я. - Я все равно буду знать, что ты обращаешься ко мне.

Он наклонился ближе, и я чувствовала его дыхание на своих губах:

- Хочу попробовать еще раз. С самого начала. Познакомиться с тобой по-настоящему.

- Приятно познакомиться, лорд Кейрон, - сказала я торжественно. - Я Эйрин Тенебрис. Целительница, хозяйка поместья, спасительница магических существ и, кажется, твоя жена.

- Приятно познакомиться, леди Эйрин, - отозвался он, и в его голосе впервые за все время звучала искренняя теплота. - Я Кейрон Тенебрис. Дракон, лорд, защитник земель и, кажется, твой муж. И я хотел бы узнать тебя лучше.

- У нас есть время, - заверила я.

- Да, - согласился он. - У нас есть время.

И поцеловал меня медленно, нежно, словно действительно в первый раз. И в каком-то смысле так и было.

Когда мы оторвались друг от друга, я увидела в его глазах что-то новое. Не страсть - ее было достаточно и раньше. И не просто принятие.

Это была радость. Тихая, осторожная, но настоящая.

- Знаешь, - сказал он, убирая прядь волос с моего лица, - мне кажется, настоящая Эйрин была бы счастлива. Ты стала той, кем она могла бы быть, если бы обстоятельства сложились иначе.

- Ты так думаешь?

- Уверен. Она мечтала быть нужной. Полезной. Любимой. Ты воплотила все ее мечты.

Слезы подступили к глазам, но я сдержалась. Вместо этого улыбнулась:

- Тогда я постараюсь быть достойной ее памяти. И твоей любви, если ты решишь мне ее дать.

- Эйрин, - сказал он серьезно, - я уже решил.

И поцеловал снова - страстнее, увереннее. И я поняла, что моя новая жизнь только начинается.

Следующие недели стали для нас временем осторожного сближения. Мы словно танцевали друг вокруг друга - то приближаясь, то отступая, изучая, привыкая, учась быть вместе заново.

Кейрон остался в поместье. Официально - чтобы наблюдать за работой лечебницы. На самом деле - чтобы узнать меня. Настоящую меня.

И я должна признать, это было странно. В хорошем смысле.

Утром я просыпалась, зная, что он где-то рядом. За завтраком мы обсуждали дела поместья: он давал советы по финансам, я рассказывала о пациентах. Днем он читал в библиотеке или помогал Криосу с административными вопросами, пока я лечила приходящих больных. А вечером мы гуляли по саду, и я показывала ему, как изменилось поместье.

- Медные розы - твоя идея? - спросил он однажды, аккуратно касаясь лепестка цветка, который переливался металлическим блеском в лунном свете.

- Луминоса, - поправила я. - Он сказал, что розы откликаются на намерения целителя. Медные помогают при головной боли.

- А черные?

- Поглощают негативную энергию. Полезно после работы с проклятыми ранами.

Он кивнул, но я видела, как его взгляд задержался на моих руках. На том, как я нежно поправила листочек, как погладила стебель.

- Ты любишь их, - сказал он. - Не просто используешь. Любишь.

- Да. - Я не стала отрицать. - Они живые. У каждого растения есть характер, настроение. Золотые розы капризные, требуют постоянного внимания. Серебристые гордые - с ними нужно разговаривать вежливо. А синие...

- Что синие?

- Мудрые. Они знают больше, чем показывают.

Кейрон остановился посреди дорожки:

- Ты серьезно?

- Абсолютно. - Я повернулась к нему, улыбаясь. - В моем прошлом мире растения тоже были живыми, просто люди об этом забыли. Здесь магия делает это более очевидным.

- Анна-ветеринар говорила с растениями?

- Анна-ветеринар говорила с животными. Эйрин-целительница говорит с растениями. Мы эволюционируем.

Он рассмеялся тихо, но искренне:

- Эволюционируем. Мне нравится это слово.

Такие моменты случались все чаще. Когда мы забывали о сложности ситуации, о магических связях и драконьих традициях, и просто... разговаривали. Как два человека, которым интересно друг с другом.

Но были и другие моменты.

Например, когда я случайно коснулась его руки, подавая чашку чая, и между нами пробежала искра - буквально. Магическая. Моя кожа покрылась мурашками, а его глаза на секунду вспыхнули золотом.

Или когда он помогал мне лечить раненого фениксенка, и наши магии снова слились, но теперь это было не экстренное спасение, а осознанное сотрудничество. Я чувствовала его силу, древнюю и мощную, которая поддерживала мою, направляла, усиливала. А он чувствовал мою - теплую, исцеляющую, полную жизни.

- Мы хорошо работаем вместе, - сказал он, когда птенец расправил крылышки и запел благодарную трель.

- Да, - согласилась я,