Заклинатель 5 - Алекс Каменев

Глава 21

21.

Мудрые люди говорят: бойтесь своих желаний, они имеют обыкновение исполняться, порой самым причудливым образом. И это абсолютная правда.

Я всегда хотел обрести больше магической силы, с момента, как осознал, что это возможно. Для этого стремился расширить Сумеречный Круг, усилив и развив заклинания до максимальных значений. Но никогда не думал, что на этом пути однажды поглощу сущность одного из представителя вымершей магической расы. И уж точно не предполагал, какую за это придется заплатить цену.

Пробуждение было ужасным, тело разбито, мышцы напоминают желе, в горле сухость, резкая головная боль, перед глазами прыгают черные пятна, сознание спутано и нет понимания что происходит.

Первые секунды я даже не мог понять, где нахожусь и почему в таком жутком состоянии, словно после продолжительной попойки с гигантским похмельем и ощущением будто меня вчера переехала вереница многотонных грузовиков.

Я лежал на спине, приходил в себя, уставившись в высокий сводчатый потолок в центре выложенного каменными плитами огромного зала и ощущал себя куклой, у которой оторвали руки и ноги, щедро попинали, затем небрежно приделали на место конечности, не заботясь о качестве сборки.

Но хуже то, что я не чувствовал внутри никаких изменений. От слова совсем. Только ощущение полной разбитости, головокружения и нежелания двигать даже рукой.

Где сила древней твари? Где всемогущество? Где в конце концов регенерация, которая сейчас так нужна? Почему ничего не работает? Почему мышцы до сих пор, как желе, а в сознании туман и путанность мысли?

Все это не выглядело нормальным, наоборот, прямо намекало на то, что процесс прошел по худшему сценарию, когда сущность поглощенной Ушедшей не желала становится частью сознания существа иной расы.

Когда человеку пересаживают органы другого человека, чтобы нейтрализовать отторжение чужих тканей, дают кучу специальных лекарств. Может мне тоже требовалось нечто подобное? Чтобы смягчит и ускорить процесс адаптации. А если так, то где это взять?

Стоило об этом подумать, как перед глазами всплыл зал с заключенными в кристаллы пленниками. Алые и черные кристаллические наросты служили механизмами по вытягиванию жизненной силы, спорю на что угодно Нриа экономно подходила к трате «ресурсов» для поддержания собственной псевдожизни, не зная когда в следующий раз получится пополнить «кладовую». А значит, там еще должно остаться достаточно энергии, чтобы подзарядить Сумеречный Круг, а через него запустить Средоточие. Должна же эта проклятая регенерация когда-нибудь заработать!

Чутье подсказывало, что это должно помочь. Осталась сущая мелочь — добраться до зала, до которого черт знает сколько идти.

Что касается, вплавленных в кристаллы пленников, то их тела давно покинул разум, это лишь бездушные оболочки, смерть для них станет долгожданным избавлением от мучительного многовекового заточения.

Надо лишь подняться и сделать шаг. За ним еще один и еще, постепенно выбираясь из проклятого зала.

Когда перед глазами стоит четкая цель, становится гораздо легче, начинаешь делать то, что нужно, не отвлекаясь на лишнее.

Шаг. Еще шаг.

Когда есть смысл идти вперед, подкрепленный вопросом выживания, то выбор уже не стоит, ты либо выполняешь, что нужно, либо сдаешься и умираешь, третьего не дано.

Шаг.

И тогда навыки адепта мар-шааг приходят на помощь, умение концентрироваться вводит сознание в транс. Боль, ломота, головокружение — все становится неважным, ты сосредоточиваешься на главном и не обращаешь внимание на остальное.

Шаг. За ним следующий, и еще один.

Но по сторонам я все же не забывал бросать взгляды. Каменные изваяния, причудливые фрески, выполненные с невероятным изяществом, статуи, отделенные от коридоров парапетами и балюстрадами, странные гранитные возвышения, похожие на подставки, какие ставят в музеях, сейчас пустые и только припрошенные толстым слоем пыли — все это проплывало перед глазами оставляя после себя ощущения тотальной заброшенности.

Шаг.

Невесомые арки, высокие сводчатые потолки, уходящие в бесконечность галереи, проемы с каменной резьбой, огромные и маленькие помещения — всего этого здесь хватало с избытком. И везде царствовала пустота.

Шаг. За ним еще один и еще.

Когда-то здесь возможно что-то и находилось, но сейчас ничего не осталось, словно кто-то заботливо забрал все с собой, перед тем как навсегда покинуть это место, не желая, чтобы вещи достались чужакам.

Шаг.

Изредка попадались каменные лежаки, столы и лавки, или по крайней мере нечто похожее, время не смогло с ними ничего сделать, как и хозяева, не пожелавшие тащить бесполезные камни с собой.

Шаг. И еще один.

Разграбить подземелье не получится, потому что банально нечего грабить. Все давно вывезено, скорее всего в момент эвакуации несколько тысячелетий назад. Причем это походило на заботливый и тщательный сбор вещей хозяевами, а не налет искателей приключений, кому удалось проникнуть и поживиться древними артефактами, настолько все оказалось тщательно вычищено.

Шаг.

Не знаю, что Нриа делала здесь и как оказалась в заброшенном подземном комплексе, может ее специально оставили другие Ушедшие, может она появилась здесь уже после того, как остальные ушли, но судя по всему воспользоваться всеми возможностями подземелья у нее не получилось, потому что ничего уже толком не работало.

Шаг. За ним еще один и еще.

Остатки магических систем скорее всего удалось запустить лишь частично и с большим трудом, однако на что-то большее уже не сподвиглось, пришлось довольствоваться малым, включая кристаллический зал, ставший подобием кладовой с запасами жизненной силы.

Шаг.

Вот почему ловушки работали в самых неподходящих местах, раньше они усеивали все коридоры, теперь между ними остались прорехи, в которые при удаче можно проскользнуть.

Шаг. За ним следующий.

После поражения Нриа, чудом продолжавшие работать магические системы окончательно отключились, потеряв единственного оператора, поддерживающего в них жизнь. Поэтому из стен больше не выплывали плоды, грозя нашпиговать дерзкого нарушителя отправленными иглами.

Шаг.

Подземелье лишилось содержимого задолго до моего появления, но со смертью тени Ушедшей это проявилось в полной красе. Исчезновение сущности стало последним гвоздем в гроб подземного комплекса. Теперь это просто набор пустых помещений, уставленных каменными изваяниями.

Шаг. И еще один.

Ковыляющей походкой я переходил из зала в зал, подчиняясь внутреннему чутью, подсказывающему направление. Тело шатало из стороны в сторону, каждое неосторожное движение грозило опрокинуть на землю, но я понемногу справлялся.

Шаг.

Идти до конца. Не останавливаться. Не отвлекаться. Не сомневаясь и не колеблясь. Это дорогого стоит и не каждому дано. Даже те, кто думает, что достигнет поставленной цели, все равно в глубине души испытывает сомнения. Я знал, что если хоть на секунду задумаюсь, то уже не смогу выбраться и останусь здесь навсегда.