Фармацевт. Том 2. Эликсир бессмертия - Сергей Харченко

— Хорошо, — пробормотал Смит. — А этот… как его… Ловкач. Это его настоящее имя?

— Нет, конечно, — расплылся в улыбке Василий. — Почти все браконьеры имеют прозвища. Сами понимаете, их работа не очень легальная. Вот для конспирации и приходится так выкручиваться.

— Да Стёпка это Цыпкин, — хохотнул Георгий, проводник. — Все это знают.

— Откуда ты знаешь? — нахмурился Василий. — Это ведь может быть и дезинформация.

— Да его рожу кто только не знает, — криво усмехнулся Георгий. — Рожу то не скроешь. Мы даже с ним учились в одном лицее. Так что тот ещё прохвост.

— Да помолчи ты, — цыкнул на него Василий и повернулся к Смиту. — Не переживайте, сделка состоится, и мы следим за тем, чтобы всё было честно.

— Хочется верить, — пробормотал Смит, уставившись в окно.

Мимо пролетали деревья, деревья, затем ещё раз деревья. Высокие, зачастую хвойные. Сколько же здесь леса? С ума сойти!

Через несколько минут Смит умудрился задремать. И проснулся от резкого толчка.

— Всё, приехали, — пробурчал водитель, и он взглянул в лобовое стекло. Впереди узенькая дорога, изрытая колдобинами, уходящая в лес. — Я здесь точно не проеду.

— А ты попробуй, — настойчиво обратился к нему Василий.

— Вон, видишь яму? — показал ему пальцем водитель в сторону глубокой колдобины, наполненной грязью. — Вон там и застрянем.

— Чёрт знает, что происходит, — зарычал Василий. — Кто прокладывал маршрут?

— А я причём, — пожал плечами Романа. — Сказали — я и нашёл проводника. Он составил маршрут.

— Здесь все дороги такие, — широко улыбнулся Георгий. — Так что теперь только ножками. До вашей точки всего-то три с половиной километра. Пустяки.

— Пустяки, — передразнил его Василий. — Ладно. Веди, коль уж такой грамотный.

— Выходим, — обратился к Смиту очень напряжённый помощник.

— Да я сам уже понял, — проворчал Смит, открывая дверь и выскакивая на гравийную обочину.

Он категорично взглянул на ухабистую дорогу и пожалел, что не взял с собой сапоги. Но Василий будто мысли его прочёл. Он открыл багажник, протянул Смиту и его помощнику две пары болотников.

— Переобувайтесь, вы в туфлях не пройдёте, — подкрепил свой жест словами телохранитель. — Хорошо, что Роман Аркадьевич напомнил взять обувку.

Он вытащил следом ещё три пары обуви, две из которых раздал проводнику и своему напарнику.

Смит натянул сапоги, которые были чуть великоваты, но это лучше, чем меньший размер. Не хватало ему ещё заработать мозолей.

Когда Василий достал из багажника большой карабин, нашпиговывая его магическими патронами, Смит напрягся. Телохранитель поймал его взгляд.

— Зверья в лесу много, на всякий случай, — улыбнулся Василий, затем кинул своему помощнику двустволку и коробку с патронами. — Да и вас кто охранять будет?

Смит усмехнулся. Он маг земли, причём не такой уж и слабый. А этот огнестрел вызывал в нём лишь чувство жалости к его обладателям. Раз защищаются этими игрушками, значит больше ничего не могут. Лучше Неглинский дал бы в охрану магов, и то был бы в этом толк.

Но он решил смириться. Главное, чтобы они довели его до места встречи с продавцом. А затем вывели бы его. Он уже наслышан, сколько в глухой тайге пропадает людей. Попросту из-за того, что заблудились и не могут выйти к людям. Он бы не хотел для себя такой участи.

Прошло чуть более получаса их путешествия по лесу. Комары кусали нещадно и Смит воспользовался специальной мазью, втирая его в лицо, шею и руки. Те части тела, которые были не закрыты одеждой. Стало полегче.

Вокруг что-то шуршало в зарослях, Георгий шёл впереди и сигнализировал — подождать или продолжать путь. Ну а шли они уже по узенькой тропке, чтобы срезать крюк, как им объяснил проводник.

Через несколько минут Василий куда-то выстрелил, затем ещё раз. Смит почувствовал опасность. А потом мимо пробежал здоровенный лось, проламывая кусты и молодую поросль. Ещё один выстрел ушёл в молоко, ещё больше напугав зверя. Он скрылся в лесу, а Роман помчался за ним.

— Назад! — зарычал ему Василий. — Мы не на охоте, ядрёна вошь!

— Да он бы не ушёл, ещё один выстрел, — вздохнул Роман, вернувшись к ним. Из ствола ружья выбивался дымок.

— Ты головой хоть иногда думаешь? — принялся его отчитывать Василий. — Твою мать, Рома, сколько тебе лет? У нас задание. Будешь охотиться в другое время.

— Да понял я, — пробурчал Роман, опустив взгляд. — Что ты налетел сразу?

— Наша цель отпугивать зверьё, а не стрелять в него, — заметил Василий.

— Может уже пойдём? — обратился к ним Смит, вновь взглянув на время. До сделки оставалось не более получаса, а они невесть где находятся.

— Да, сейчас, пару минут, — повернулся к нему Василий и отвёл своего напарника в сторону, что-то ему объясняя и при этом яростно жестикулируя.

— Всё, теперь пойдём, — тяжело вздохнул раскрасневшийся Василий, и повернулся к проводнику: — Жора, сколько осталось до точки?

— Ещё полкилометра, — сверился с картой Василий, и голос его был очень напряжён.

— Что-то не так? — уставился на него телохранитель.

— Здесь может быть опасно, — пробормотал Георгий.

— Что это значит? Можете по-человечески объяснить? — зазвенел от напряжения голос Смита. Он сжал покрепче рукоять сумки, которую уже устал нести.

— Я слышал от одного лесника, что в местах неподалёку люди пропадают и домашний скот, — ответил Георгий. — Он был очень пьян, и разумеется нёс всякую чушь. Но сейчас я вспомнил его слова.

— Не нагнетай, — предупредил Василий. — Нам осталось всего ничего.

Но Георгий не спешил. Он замер, к чему-то прислушиваясь.

— Чувствуете? Этот запах. И ветер прекратился. Тишина странная, — пробормотал он.

Василий вгляделся вперёд.

— Там вроде поляна, вот и проверим всё, — решительно произнёс он. — У меня пара артефактов. Они скажут, что здесь творится.

Как только они вышли на большую поляну, Василий с Романом принялись быстро раскладывать штатив, на который поставили короб и открыли его. Корпус раскрылся словно лепестки цветка и наружу показались несколько антенн. Затем артефакт протяжно и тихо запищал.

— Что за хрень, — пробормотал Василий, затем выключил прибор и снова включил. Тот продолжил пищать.

А затем… птицы перестали шуршать в