Фармацевт. Том 2. Эликсир бессмертия - Сергей Харченко

— Если вас не смущает состояние реликвии… — прохрипел Ловкач.

— Нет, всё нормально, — протянул руку Смит. — Давайте её сюда.

— Сначала деньги, — напрягся браконьер.

Внезапно под ногами задрожало. Из-под земли вырвались корни. Несколько из них выхватили из рук Ловкача реликвию, исчезая вместе с ней под землёй.

Ещё несколько корней пробили насквозь грудные клетки дозорным, и вновь исчезли. Тела браконьеров рухнули на землю, содрогаясь в предсмертных судорогах.

— Вашу мать! Что происходит⁈ — зарычал Ловкач, активируя вокруг себя защитное поле и вырывая из рук Смита сумку с деньгами.

— Уходим! — закричал ему Смит. — Если хотите выжить — уходим прямо сейчас! Я всё объясню потом!

Вокруг творилось чёрт знает что. Повсюду выскакивали корни, раздавались хрипы браконьеров, вопли, крики и выстрелы. Смит оглядывался, пятясь в ту сторону, куда убежал Ловкач.

Через несколько секунд главарь этой шайки подскочил к одному из замаскированных порталов. Одним движением руки он активировал переход и пропустил вперёд Смита. Он шагнул, погружаясь в крутящийся водоворот энергии.

Смита сразу же швырнуло в сторону, затем в другую. А потом он очутился на заросшей травой площадке. Следом появился Ловкач и ещё несколько браконьеров.

Главарь шайки ждал, держа руку наготове. Только сейчас Смит рассмотрел на его запястье мерцающий браслет. Это всего лишь артефакт, а он поначалу подумал, что этот браконьер порталист. Ну да, откуда им взяться здесь? Их вообще во всём мире по пальцам пересчитать.

— Не беспокойтесь. База от нас сейчас в пяти километрах, — попытался успокоить его Ловкач. Но от этого как-то было не легче. Даже смешно. Они пытались спрятаться в лесу от энтов.

— Ждём… ещё немного… — бормотал Ловкач.

Очередной браконьер выскочил из портала, падая в траву. Из пробитого плеча струилась кровь. А затем из портала выскочили корни.

— Ох ты ж, дрянь! — вскрикнул Ловкач, взмахивая рукой. Портал моментально схлопнулся в точку, срезая корни. Тёмно-коричневые фрагменты лиан дёрнулись, а затем исчезли под землёй.

— Нам нельзя здесь оставаться, — процедил Смит. — Это опасно.

— Я уже понял, — нахмурился Ловкач, отдавая команды своим подчинённым.

Браконьеры сдёрнули маскировочную сеть с гусеничного вездехода. Все выжившие залезли внутрь и сорвались с места.

Через пару минут кочек да ухабов тряска прекратилась. Тейлор взглянул в мутное узенькое окошко, замечая, что они уже выехали на более-менее ровную просёлочную дорогу.

Затем он перевёл взгляд на закряхтевшего Ловкача, который пытался открыть замок сумки.

— Это не ваше, — потянулся к ней Смит. — Прошу вернуть.

— Пожалуй, вы слишком поверили в себя, — нервно засмеялся Ловкач. — Тут вам не Британия. Тайга вокруг. Всё, что угодно может произойти. Скажите спасибо, что я вас взял с собой. А мог бы и оставить там подыхать.

Смит улыбнулся в ответ. Конечно этот ублюдок не оставил бы его. Ведь он ещё не получил деньги. И не получит.

— Вы не сможете открыть сумку, я её запечатал заклинанием, — оскалился Тейлор. — Отдайте же, наша сделка не состоялась.

— Сначала расскажите, что произошло. Откуда эти корни? И куда делась, мать её, реликвия⁈ — зарычал Ловкач. — Я потерял пятнадцать человек.

— Шестнадцать, — поправил его Димон, находящийся рядом. — Санёк тоже не вышел.

— Тем более! — продолжил Ловкач. — И это на твоей совести, британец. Ты привёл какую-то хрень в мой лагерь!

— Ха! Вы действительно думаете, что если бы я не пришёл, этого бы не было? — воскликнул Смит. — Ошибаетесь! Это энты. Им нужно было сердце леса. И они его получили… Не думайте, что я какой-то сумасшедший. Вы всё прекрасно видели. Ни один маг не владеет такими заклинаниями. Это магия природы, магия энтов!

— Откуда ты всё это знаешь? — процедил Ловкач, продолжая ковыряться с замком сумки.

— Мои предки охотились на таких существ, — вздохнул Смит и протянул руку. — Отдайте сумку. У вас всё равно ничего не получится.

— Димон, подай нож, — обратился Ловкач к своему помощнику.

— Бесполезно, — расплылся в улыбке Смит. — Эта сумка зачарована. Её нельзя ни сжечь, ни проткнуть…

— А мы сейчас проверим, — буркнул Ловкач, а получив охотничий нож, размахнулся им и ударил в пухлый бок сумки. Клинок охотничьего ножа будто наткнулся на невидимую преграду. Более того, его острый кончик немного согнуло.

— Я же говорил, что не получится? — кисло улыбнулся Смит, вновь протягивая руку. — Ну, возвращайте.

— Димон, передай ему, — прохрипел Ловкач, отдавая поклажу помощнику. Тот поднялся с места, вручая Смиту его сумку. — А теперь открывай.

— И не подумаю, — скривился Смит. — И если вы думаете надавить на меня — ничего не получится. Я маг земли, достиг ступени магистра.

— Ну ладно, ты прав. Я погорячился, — нахмурился Ловкач. Кажется, его слова охладили главаря этой шайки. А возможно, он хотел выждать момент и напасть исподтишка. — И что теперь?

— Сделки не было, — ответил Смит. — Поэтому деньги я увезу обратно.

Ему не нужны были эти придурки. Он и сам справится. Сам наймёт очередного проводника, сам соберёт ловушку, и сам поймает энта. Никаких мутных головорезов, вроде этих. В последний момент подключит Неглинского напрямую. Всё равно он хотел встретиться с ним. Обсудить ещё пару моментов.

— Эй, какой обратно⁈ Подожди, — Ловкач напрягся. — Сделка будет. Не спеши в свою Британию. Я расскажу тебе чуть позже нечто интересное.

— Куда мы едем? — Смит вновь взглянув в окошко вездехода.

— Сейчас на очередную базу, — оскалился Ловкач. — А затем сходим в одно место. Кто бы это ни был… энты… хренты… надо лишить их шанса всё исправить. Пусть знают, с кем имеют дело… А потом я соберу команду таких ребят, которые найдут их и накажут! И сердце леса отберём.

— У них энты, — иронично улыбнулся Смит. — Это очень сильные существа, как ты уже понял.

Ловкач заскрипел зубами, а затем наклонился к Смиту, прошипев:

— Ты не знаешь моих друзей. Вот кого надо бояться.

Чуть позже они подъехали к базе, в спешке собрались куда-то. Ещё пять браконьеров присоединились к их группе. И затем они продолжили путь по петляющей между деревьев тропе.

— Ты сказал, что сделка будет, — не выдержал Смит. —