Неучтенный элемент. Том 7 - Александр Вайс

Поверхностных ранений и ушибов за сегодня тоже нахватался. Организм требует топлива. В остальном всё в порядке. Лишь бы и моя команда пережила этот день.

Теперь вопрос, как поведут себя дракониды… и выкарабкается ли Ибрагим. Что там с артефактами, которые должны двигать нас к Земле? Или это дерьмо могло сломать все планы?

Глава 13

[Спустя час после битвы над Солайсом, 16 августа, 54 дня до конца Таймера]

Последний обезглавленный дроу упал к ногам и я тяжело выдохнул, осмотрев оставшиеся от леса угольки. Пролом начал коллапсировать, небо мерцало и слышался гул.

— Вальтер оказалась права. Но отдыха мне не хватило.

Я посмотрел на Наташу. В драных тёмных штанах, кое-как уцелевших сапогах с чешуйчатой защитой и в дырявой майке, испачканной засохшей кровью, девушка выглядела воинственной дикаркой, выжившей среди амазонок.

Хорошо, что у неё имелся мощный навык самоисцеления: страшно подумать, какие травмы она получила из-за удара того гибрида.

— Можешь доверить всё мне, — Наташа подошла ко мне, убрав не пострадавший меч в ножны, выглядевшие так, как будто их двадцать лет носил с собой странствующий рыцарь, который очень много пил и постоянно валялся в канаве.

— Да уж, вижу ты наслаждаешься разрушительной мощью как американцы напалмом. Раз уж дроу на деревьях, значит надо к чёрту сжечь лес. Жаль только не изменённых не попалось.

Девушка что-то тихо промычала, осмотрела меня и… обняла.

— Прости… дай мне минуту. Слишком много всего за день. Я… не успеваю за тобой.

Я поколебался и всё же погладил рыжую голову. Волосы каким-то чудом то ли не пострадали, то ли сразу отросли как было.

— У меня была большая фора, но ты стремительно догоняешь. Молодец, всё в порядке.

— За меня не волнуйся. Только Полина видела страшное прошлое. Но она быстро оклемается.

— Помню. И ты тоже верь в лучшее. А доспех я тебе новый сделаю — получше прототипа. И замену Талисману Военачальника.

Главный недостаток артефактов — их уязвимость. Человек может активировать всего несколько усиливающих предметов, оптимизирующих работу его ауры, безопасно разгоняющих активность дара и перенимающих часть нагрузки на себя. Есть плавающее число «слотов», если можно так выразиться. И некоторые предметы порой занимают сразу несколько, как доспех драконоборца.

У рыжей было ещё четыре небольших артефакта. И три из них утрачено. Уцелел лишь Осколок Шпиля, дающий дополнительный резерв и немного магической силы. К счастью, ведь повторить подобную шутку мы не в силах. Впрочем, и обычные усилители из простых материалов не получатся. Требуется нечто способное непрерывно переносить мощные потоки силы.

Наташа крепче обняла меня и ещё с минуту не отпускала, прежде чем взяла себя в руки.

Если честно, восхищаюсь этой девушкой. Пожалуй, окажись она со мной в остановленном времени или даже встань на моё место, справилась бы даже лучше.

Наташа уже собиралась уходить. Но я подошёл к одному из убитых дроу и стал снимать его ботинки.

— Что ты делаешь?

— Размер на глаз подходит. На первое время сойдут. Эй, Система, если слышишь, выдай пожалуйста пару ботинок на меня!

Наташа хихикнула и помогла мне с процессом. Шнуровку следовало бы заменить, но в целом я был удовлетворён заменой.

Система, конечно, осталась глуха к моим просьбам и насыпала обычных наград, в основном связанных с магией тьмы и духовной магией. А также дала кожаную кирасу. Наташа получила хоть какую-то дополнительную защиту, заодно закрыв рваную майку, под которой виднелось бельё.

Остальное забрали и вернулись к Солайсу. Весь прошедший час все только и делали, что лечились, набивали животы лёгкой едой, перезаряжали всё, что можно и устраняли последствия случившегося.

Я ощущал необычное рассеянное поле с пространственным эффектом. Оно казалось мягким — пронизывало реальность вокруг и словно бы текло от центра к краям. Похоже наконец заработал артефакт защиты от проломов, помогающий стабилизировать пространство.

Но главной новостью являлось не это: оказывается, Акаев очнулся.

Он лежал на подушках в комнате, где мы изредка встречались — скованный блокираторами и почти голый. Внешне как человек он почти не изменился. Разве что глаза теперь горели белым с лёгким золотистым отливом. Полина сидела около него.

— Командир… извини, доставил я вам проблем.

«Надо же, всё же справился», — удивился Ифрит. Я не стал комментировать его пессимизм. Вообще-то бог тоже умел ошибаться, что меня скорее радовало.

— Ты добил ту мощную тварь и спас обессилевших девушек. В последний момент, как подобает героям. Как состояние? Есть странные статусы?

Оборотень качнул головой. Я же по просьбе наконец призвал Ифрита. Тело уже не было повреждено, хотя уменьшилось, и даже одежда выглядела разодранной.

— Если ты уничтожил монстра, то риска вновь потерять контроль нет. Хотя он может спрятаться очень глубоко. Отныне закаляй свою волю, на случай если он вновь обретёт собственный разум.

Акаев стиснул зубы и сжал кулаки.

— Хорошо, что в этот раз меня остановили. Благодарю тебя за помощь… Как ситуация?

Описывая последнюю небольшую заварушку, я кивнул Полине, потрепал светлые волосы и забрал ключ, которым отпирались блокираторы. Просто, старомодно и надёжно. Полубог ушёл искать, чем можно восстановиться окончательно. А меня теперь интересовало, что товарищ пережил.

— Я сначала как будто бы находился в тёмном лесу. Жизнь проносилась перед глазами. Но потом реальность словно начала трещать и меняться. Я ощутил силу и… как-то нашёл белого монстра. Мы сражались. Не могу это описать… боролись, дрались, рвали друг друга зубами, но ран как будто бы не оставалось. Просто хотелось сдаться и позволить себя убить.

Вмешался Ифрит, который всё слышал благодаря кулону-проводнику.

«Это отражение внутренней борьбы. Его подсознание создало более понятный образ, в котором он мог визуально бороться с зарождающейся личностью монстра. У него сильная воля, не так-то просто победить кровожадное животное с зачатками разума».

Я передал слова и поинтересовался, чем всё закончилось.

— Спустя… кажется, вечность, эта тварь наконец ослабла — остановилась и я разорвал её на клочки. А потом я увидел, что сам стал ею, — Акаев сморщился. — Едрит вашу мать, ну что за поехавший дар мне дался! Метал бы себе фаерболы и бед не знал!

— Зато есть посвящённая тебе песня, — Наташа похлопала мужчину по плечу. — Как там поётся? «Это сидит внутри. Это во мне царит овладевая мной. Я словно монстр».

Мы покосились на рыжую, которая озорно