Князь из картины. Том 11 - Борис Владимирович Романовский

И вот дверь открылась, и вошёл маленький мальчик лет семи. Только глаза сразу выдавали в нём умудрённого жизнью старика.

Он окинул меня внимательным взглядом и кивнул:

— Сразу видны следы перерождения, — сказал он.

— То же могу сказать о вас, — улыбнулся я.

Мальчик хмыкнул и, подойдя ко мне, протянул руку:

— Покажи ту часть кожи, о которой ты писал.

Я закатал рукав и вытянул руку.

Мальчик цепко схватил её и начал внимательно изучать прозрачный кусок кожи. Потом он вынул жезл, коснулся им этого куска и зачитал заклинание.

На кончике жезла вспыхнуло сразу несколько крошечных ритуальных кругов, которые тут же исчезли.

Я чуть приподнял брови — впервые вижу такую систему ритуалистики.

Мальчик отпустил руку, отошёл и начал читать новое заклинание.

Сквозь меня несколько раз прошли сканирующие волны.

Мальчик хмыкнул, покачал головой и заключил:

— Понятно. Влип ты, парень.

— О чём вы? — напрягся я.

— Ты сделал себе двойной источник. С ним и так полно проблем, а ты ещё и переродился с ошибками, — он покачал головой. — Даже я, тот, кто сменил уже четыре тела, не рискнул бы провернуть подобное.

— Четыре тела? — удивился я. — Сколько же вы живёте?

— Долго, — скупо улыбнулся он. — Но не это важно.

Мальчик сел на стул и важно нахмурился, глядя на меня.

— У тебя проблемы.

— Я понимаю, — вздохнул я.

— Помочь с двойным источником я тебе не смогу — ни советом, ни делом. Сам купи всю информацию, заплатив соответствующую цену.

— Благодарю, — кивнул я. — Так и сделаю. Что насчёт моей другой проблемы?

Мальчик поморщился.

— Будь я на пятом Шаге, то, возможно, и смог бы что-то сделать. Но сейчас… — он покачал головой.

— В чём суть проблемы? — осторожно спросил я. — Раньше я думал, что дело в дисбалансе души и тела, но мне кажется, что проблема не только в этом.

— Да, так и есть, — кивнул мальчик. — Твоя душа была на Высшем ранге. Твоё тело, несмотря на то что ты подобрал неплохие материалы, не выдерживает силы твоей души. А ещё дело в паузе.

— В паузе? — приподнял я брови.

— Главное правило перерождения — не создавать паузы между смертью и возрождением, — приподнял пальчик мальчик. — У тебя же прошло как минимум несколько сотен лет, если я не ошибаюсь.

— Восемьсот, — кивнул я.

— Тем более, — хмыкнул он. — Тебе повезло. Я вообще не слышал, чтобы после такой большой паузы случалось успешное возрождение. Как ты смог возродиться? — он явно заинтересовался.

Я хотел попросить у него скидку за обследование взамен на мой метод возрождения, но в последний момент одёрнул себя. Я просто вынул из сумки тетрадь с моим методом возрождения и передал её.

Мальчик быстро её пролистал.

— Картина? Ты использовал древнюю некромантию. Это необычно.

Он с удивлением посмотрел на меня.

— Древнюю некромантию? — осторожно переспросил я.

— Ну да. Создание живых картин — это древняя некромантия. Только вот её обычно используют для того, чтобы создать слепки личностей, которые будут помогать потомкам, давать советы. В эту картину можно вложить столько знаний, сколько нужно, и она будет обладать частью воли своего оригинала.

Мне сразу же вспомнился Тень. Похоже, это и есть тот самый слепок, о котором говорит ритуалист.

— Но ты исковеркал методику и запихнул в картину не просто свой слепок с кусочком души, а всю душу разом, — хмыкнул мальчик. — И это ведь сработало. — Он покачал головой. — Но создало ещё больше осложнений. Я могу, конечно, полностью изучить твою проблему и написать полноценный диагноз со всеми нюансами. Но понять этот текст может очень ограниченное количество человек, а помочь — и вовсе единицы. Тебе это надо?

Не дав мне ответить, мальчик продолжил:

— Если резюмировать — ты провёл ритуал возрождения изначально неправильно, с кучей ошибок.

Мальчик закрыл тетрадку и положил её на стол.

— Но каким-то образом эти ошибки частично нивелировали друг друга и помогли тебе продержаться восемьсот лет. Это больше похоже на аномалию. Но повторить такое я бы не рискнул. Хотя способ интересный — как минимум на десяток лет можно попробовать отсрочить своё возрождение, — он задумался. — Да, это бывает полезно — за десять лет враги поверят в твою смерть и потеряют бдительность. За твой метод возрождения я готов просканировать всё твоё тело и написать полный отчёт по нему. За подобную услугу я бы попросил триста тысяч очков, но для тебя сделаю бесплатно.

— Благодарю, — я поднялся и поклонился.

— Сам по себе ритуал перерождения слишком опасен и вносит дисбаланс между телом и душой, — мальчик постучал по моей тетрадке: — Ты правильно выявил ограничения. Использовать этот ритуал можно ограниченное количество раз, и с каждым разом надо становиться сильнее. Я использовал его четыре раза — на первом, втором, третьем и четвёртом Шагах, — он показал четыре пальца. — Это самый эффективный метод из всех возможных.

Я кивнул. Так и подумал, когда он сказал про то, что сменил четыре тела.

— Сам по себе этот ритуал создаёт сложность для поднятия на Высший ранг, — продолжал он. — Но с каждым разом прорыв только усложняется — требуется больше ресурсов, а дисбаланс между телом и душой усиливается. Ты вдобавок к и без того сложному и проблемному ритуалу добавил много ошибок и создал огромную паузу, что только добавило ещё один фактор дисбаланса. Всё это вылилось в то, что сейчас твою проблему сможет решить лишь кто-то пятого Шага. Думаю, на это способны двое из Тайного Совета. Однако они вряд ли станут браться за это, уж прости, — покачал он головой.

— Даже за соответствующую плату? — с надеждой спросил я.

— Им не интересны очки, — вздохнул он. — Это пятый Шаг, зачем им очки? Им и так дадут всё, что они захотят. Поэтому можешь даже не пытаться. Впрочем, если ты предложишь им какие-то особенные условия, то, может, они и пойдут на сделку. Например, если ты пообещаешь служить им в течение следующих пары сотен лет, думаю, кто-то из них может и согласится получить себе такого слугу.

Я поморщился и спросил:

— Кто ещё способен решить мою проблему?

— Целитель пятого Шага, — уверенно ответил ритуалист. — Но таких в нашей армии нет. Можешь попробовать связаться с Армией Света, но шансов у тебя всё равно мало, — он покачал головой. — Ладно, пойдём. Я выполню своё обещание и проведу полное обследование.

— Благодарю, — сказал я, поднимаясь.

Вместе мы вышли из комнаты.

В моей голове билась одна мысль: Высший Целитель пятого Шага… Один такой