Князь из картины. Том 11 - Борис Владимирович Романовский

Вместе мы нашли хорошее решение для этой задачи.

Только вот была одна загвоздка — для проведения ритуала нужны были либо трое Высших Ритуалистов четвёртого Шага, либо один Высший Ритуалист пятого Шага.

Единственное, что мне оставалось, — это отложить проект до тех пор, пока я сам не дорасту до нужной силы.

У меня в планах было изменить этот ритуал, облегчить его, чтобы его мог провести один Высший Ритуалист четвёртого Шага. Но я так и не начал это делать, ведь мне самому до четвёртого Шага было очень-очень далеко.

Лишь попав в это место, узнав про Тайный Совет и услышав слова генерала, что у Совета можно даже попросить провести ритуал, я придумал этот план.

Если мои предположения верны, то главная награда седьмого этажа — это сокровища, которые претендент добывает сам в Мире Войн. И тогда я выйду из Башни Испытаний не с четырьмя стражами, а с одним. С одним очень сильным стражем.

После возвращения в штаб я отправил Тайному Совету все сведения о моём ритуале. Спустя полчаса мне пришло сообщение: Тайный Совет затребовал триста тридцать тысяч очков. Дата проведения ритуала: завтра утром.

Я довольно кивнул. Цена оказалась даже ниже, чем я рассчитывал. Можно попробовать решить проблему с прозрачной кожей.

Я не стал откладывать это дело и вновь воспользовался обращением к Тайному Совету. Сто тысяч очков улетели, будто их и не было, и я написал свой запрос — объяснил, что возникла проблема при перерождении, описал прозрачную кожу, а также примерно описал ту преграду, которая мешала моему телу прорваться на Высший ранг.

Ответ пришёл ближе к вечеру.

Мне назначили консультацию, на которой Высший Ритуалист четвёртого Шага, опытный в делах перерождения, изучит меня и вынесет свой вердикт. Цена за его услуги составляла сто пятьдесят тысяч очков. При этом речь шла только о консультации.

Если у Тайного Совета найдётся способ исцеления, то он пойдёт по совершенно другому прайсу.

Разумеется, я согласился.

Следующим утром я отправился всё в то же здание для проведения ритуала слияния. Клон-проводник провёл меня в довольно крупный зал, на полу которого был нарисован узнаваемый мной ритуальный круг. Это был тот самый круг, который я вчера передал Тайному Совету.

Чуть в стороне стояли трое стариков. Один из них был тем, с кем я разговаривал вчера — лысый старик. Ритуалисты что-то между собой обсуждали, но когда я появился, замолкли.

Я поприветствовал их, и Высшие Ритуалисты ответили на моё приветствие.

— Что ж, давайте приступим, — сказал лысый, с любопытством глядя на моих стражей. — Честно сказать, меня крайне заинтересовал ваш проект.

— Жаль, что нужен единый хозяин для стражей, — прокомментировал другой старик. Этот был чернявый и очень мускулистый. — Причём нужна весьма глубокая связь с одним из стражей. Не у каждого есть возможность удачно создать своего кровавого клона и сделать его стражем.

— Но всё равно, ритуал очень любопытен, — добавил лысый старик. — Давайте начнём.

Старики встали вокруг ритуального круга, а затем один из них взмахнул жезлом. Круг засиял, над ним появилась и закрутилась сфера, состоящая из множества линий.

— Первыми будут кости, — объявил я и взглянул на Скелетона.

Тот взлетел и устремился в шар, где застыл, как изваяние.

— Поверх костей наденем плоть.

Я кивнул гомункулу, и тот влетел в шар. Его тело принялось медленно расплываться, словно жидкая резина, и он покрыл собою все кости Скелетона.

— Пустим по плоти кровь.

Теперь настала очередь Кровавого — он принял жидкую форму и буквально растворился внутри объединённого стража. Теперь плоть была покрыта множеством кровавых жгутов.

— И последний, но важнейший элемент — душа.

Жнец Душ контролировался мной слабее всех остальных, и он чуть помедлил, прежде чем выполнить приказ. Жнец влетел в сферу, стал нематериальным и погрузился внутрь будущего стража.

А затем начался полноценный ритуал слияния. Трое стариков один за другим читали заклинания, вокруг них вспыхивали ритуальные круги, а сфера со стражем принялась сжиматься. Существо внутри него со временем было спрессовано в небольшой шар диаметром около метра, состоящий из плоти, крови и костей.

Затем пошёл обратный процесс — шар начал медленно обретать человекоподобную форму.

Когда сфера из линий ярко засияла, я понял — конец ритуала близок.

А затем сияние пропало, и я увидел его. Моего нового стража.

В метре над полом зависло голое бесполое существо — у него были длинные тёмно-алые волосы, будто живущие своей жизнью. Он был весьма мускулист и ростом более двух с половиной метров. Кожа — бледная, но не сильно, не как у мертвеца.

У него были абсолютно чёрные глаза — чуть больше человеческих и немного навыкате.

В целом страж был похож на человека, хоть и с оговорками.

Я тут же ощутил связь с этим существом.

Страж медленно повернул голову ко мне. Он приземлился на пол и под любопытными взглядами Высших Ритуалистов подошёл ко мне.

Я дал мысленную команду, и страж сел на одно колено. Я положил руку ему на голову и взглянул на Ритуалистов.

— Получилось.

— Пусть покажет свою силу, — попросил лысый.

Я кивнул, и страж поднялся и отошёл в сторону. Он взлетел, а затем высвободил ауру.

— Высший страж третьего Шага, — прошептал лысый старик, радостно глядя на него. — Это и вправду сработало.

Я довольно кивнул. Ещё из Книги Знаний мне известно, что Высшие стражи третьего Шага считаются невероятной редкостью. Ведь для того чтобы добиться третьего Шага, необходим полноценный разум живого существа — по-другому невозможно получить эту силу.

Волосы стража вдруг удлинились, покрыв его тело, а затем затвердели, превратившись в кости. Страж вытянул руку — из его ладони выстрелили тонкие шипы, которые пронеслись через комнату, вонзаясь в стену. Шипы обломались и превратились в пыль.

Страж, не обратив на это внимания, вновь вытянул руку. На этот раз она вдруг с треском принялась растягиваться. Где-то на десяти метрах растяжение остановилось, а затем рука вернулась к прежнему состоянию.

— Весьма могущественный страж, — довольно сказал ритуалист. — Он принесёт немало проблем нашим врагам.

— Согласен, — кивнул я.

— Береги его, — посмотрел на меня лысый. Затем он обратился к своим коллегам: — Нам нужно переделать этот ритуал и попробовать создать ещё одного такого же стража.

— В случае провала стражи могут быть повреждены или даже уничтожены, — прокомментировал чернявый. — Ты готов пожертвовать своим Высшим гомункулом?

— Да и к тому же, — добавил третий старик, который до этого молчал. Он был