Князь из картины. Том 11 - Борис Владимирович Романовский

— Привычка, — пробормотал он.

Отец фыркнул.

Тут в комнату вошли жена и дочь. Обе приоделись так, как никогда раньше. Особенно дочь. Сергей с удивлением уставился на неё — она была облачена в длинное бежевое платье, в ушах висели родовые бриллиантовые серьги, а на шее — сапфировое колье, купленное ещё прабабушкой.

— Ты что, на бал вырядилась? — не сдержался он.

Дочь, Настасья Чадаева, хмыкнула:

— Ты же знаешь, какой гость к нам придёт. А вдруг я ему понравлюсь?

Настасья села напротив отца, рядом с матерью. Любовь, к слову, тоже надела лучшее платье. Но драгоценности у неё были поскромнее — явно хотела выделить дочь.

Сергей нахмурился:

— Не нужно в это играть, доченька. Я слышал, что за внимание юного Графа борются все княжеские роды, в которых имеются девушки подходящего возраста, — он сделал голос потише. — Ходят слухи, что даже Императрица положила глаз на Графа.

— Ну и что? — пожала плечами Настасья. — В Империи никто не отменял многожёнство.

— Но это не принято, — прокомментировала уже Любовь.

— Род Юсуповых сейчас маленький, ему надо восстанавливаться, — Настасья чуть приосанилась. — И хоть я не смогу стать первой или даже, может быть, второй женой, но вот третьей — почему бы и нет?

— Что за речи⁈ — стукнул кулаком по столу отец семейства. — Никогда моя дочь не станет третьей женой!

Настасья фыркнула и отвернулась.

— Тебе лишь бы уйти из рода, — продолжал негодовать Сергей. — То ты этому Барону глазки строишь, теперь вот вырядилась, как на… бал!

— Мне уже семнадцать! — воскликнула Настасья. — И ты прав, я хочу поскорее покинуть этот дом!

Она вновь отвернулась.

Сергей сердито посмотрел на свою жену, но та спокойно встретила его взгляд.

— Что за семья? — начал ворчать он. — Одни неблагодарные вокруг. Всё только для них делаю, а они…

— Ты только пьёшь, — перебила его жена. — Думаешь, почему наша дочь хочет покинуть дом? Во всём ты виноват!

— Молчать! — воскликнул Сергей, стукнув кулаком по столу.

Тут вдруг дверь открылась, вошёл слуга.

— Граф прибыл, — быстро сказал он.

— А ну-ка успокойтесь! — рявкнул Барон.

От его тела разлилась мощная энергия, которая заставила всех замолчать.

— Не позорьтесь перед гостем!

Отец таким взглядом глянул на сына, что тот поёжился, вспомнив, как тот в детстве порол его. Сергей быстро кивнул.

Тут раздались шаги. В зал вошёл юноша, одетый в дорогой чёрный костюм. У него были слегка растрёпанные белые волосы и красные, как кровь, глаза. При этом всё его лицо имело какую-то особенную привлекательность.

Настасья затаила дыхание, глядя на Графа — она не могла отвести взгляд от его алых глаз. Они притягивали её, как магнит.

Весь вид Графа говорил о том, что он абсолютно уверен в своих силах, что он не понаслышке знает, что такое власть.

«Я влюбилась», — подумала девушка.

— Приветствую вас, — кивнул Граф.

Он подошёл к столу, отодвинул стул и сел.

Настасья отметила рубиновые запонки — явно артефактные.

Барон поднялся и, чуть отойдя в сторону, низко поклонился.

— Я прошу прощения за моего сына, — глухо сказал он, оставаясь в поклоне. — Он был пьян и не знал, о чём говорит.

— Да мелочи! — махнул рукой Граф. — Мне самому интересно куда-нибудь выбраться, а то засиделся в замке. Поэтому я даже обрадовался этой ситуации. Не беспокойтесь.

Слуги начали заносить еду.

Любовь и правда очень постаралась — потратила огромные суммы, лишь бы не опозориться перед дорогим гостем.

Граф с аппетитом начал уминать еду. Любовь расстроенно подумала, что он бросил лишь мимолётный взгляд на Настасью.

Впрочем, она не особо удивилась — её дочь хоть и была прекрасна, но по сравнению с какой-нибудь Стефанией Уральской, Софией Аграновой или тем более Императрицей сильно блекла.

Семья Чадаевых вслед за Графом приступила к трапезе. Сам же Юсупов взглянул на Настасью и спросил:

— Ты учишься в Академии?

— Да, — тут же кивнула она, радостно улыбнувшись. — На втором курсе.

— И как тебе последние изменения Академии?

Настасья, обрадовавшись вниманию гостя, начала красочно описывать всё, что происходит в последнее время в Академии.

Сергей нахмурился. Он не знал, насколько Академия изменилась за последнее время, и услышанное ему не очень нравилось.

— О чём они вообще думают? — проворчал он. — Они хотят порушить всю систему образования? Что за идиоты сидят в руководстве Академии?

— Прекрасно, прекрасно! — радостно сказал Граф Юсупов. — Руководство Академии поступило очень мудро! Наконец-то Академия изменится в правильную сторону!

— Да-да, согласна, — тут же кивнула Любовь.

— Вы полностью правы, — горячо заверила Настасья.

— Полностью поддерживаю, — добавил Барон.

Сергею стало крайне неуютно. Он тоже хотел поддакнуть и согласиться, но ощутил под столом пинок жены и промолчал.

Беседа продолжалась. Граф интересовался не только Академией, но и делами рода Чадаевых. Он немало знал об их бизнесе.

Чадаевы имели несколько крупных полей с пшеницей, кроме этого у них имелся свой автопарк с современными комбайнами. Род был весьма богат, только вот богатства добились в основном предки. Валентин Петрович сохранил и увеличил состояние — что нельзя сказать о Сергее. Он не смог стать Мастером, поэтому позиции Чадаевых с каждым годом падали.

Всё шло к тому, что после смерти Барона Чадаевы потеряют титул и станут малым родом…

После завершения трапезы глава рода хотел пригласить Графа перейти в его кабинет и решить там все деловые вопросы. Но Граф, взглянув на свои часы, сказал:

— Ладно, перехожу к делу.

Он взглянул на Барона.

— Я хочу предложить вам сделку.

— Слушаем вас, — сосредоточился старик.

— Я слышал, что у вас огромный автопарк, и часть его простаивает. Мне требуется как минимум сотня грузовых машин с тоннажем больше сорока тонн. Также я слышал, что у вас есть особые грузовики, улучшенные магией, способные перевозить до пятиста тонн.

Барон, чуть помедлив, медленно кивнул:

— У нас и правда немаленький автопарк…

— Постойте, — Граф приподнял руку.

Он сунул кисть в карман и вытащил чёрный диск толщиной в сантиметр и диаметром пятнадцати сантиметров. Поднявшись, он подошёл к Сергею и протянул ему диск.

— Возьмите и влейте в него ману.

Сергей, не понимая, что происходит, сделал так, как ему сказали. Над ним засиял ритуальный круг. Всё семейство Чадаевых вздрогнуло.

Граф некоторое время понаблюдал за кругом, в котором вспыхивали разные символы, и кивнул:

— Хорошо. В качестве части оплаты я помогу вам прорваться на ранг Мастера.

— Что⁈ — воскликнул Сергей, вскочив на ноги. — Вы… вы правда можете?

Он вытаращился на Графа.

— Да, — кивнул тот. — Как я вижу, вы уже очень давно застряли на пике ранга подмастерья, и вам не хватает только сильного толчка. Ну и ваш образ