Князь из картины. Том 11 - Борис Владимирович Романовский

Наконец, порталы закрылись.

— Тут около десяти тысяч монстров и столько же людей, — мрачно сказал зам. — Их больше, чем нас.

— Значит, нам нужно разобраться с их Высшим монстром поскорее, — сделал вывод я.

— Если вы на это способны, то будет весьма кстати, — криво усмехнулся зам.

Кто-то в армии противников затрубил в рог, и люди вперемешку с монстрами бросились в бой.

Заместитель начал командовать:

— Шипы! — рыкнул он. Его голос звучал со всех сторон разом — словно стены говорили. Так его не смогут отследить.

После его приказа перед фортом появилось множество ритуальных кругов. В следующее мгновение из них начали вырастать шипы. Монстры и люди, бежавшие вперёд, не успевали остановиться, и один за другим принялись убиваться об эти шипы.

— Кислота! — дал вторую команду зам и сам принялся читать заклинание.

Я подошёл поближе к краю стены и увидел во дворе группу около сотни ритуалистов. Часть из них — человек двадцать — читали заклинания. А остальные стояли за их спинами и передавали им ману.

В небе появилось сразу несколько десятков ритуальных кругов, из которых полился кислотный дождь.

— Ветер! — велел мой зам.

Новое заклинание подняло ветер, распыляя и увеличивая масштаб кислотного дождя на всю армию противника.

Я молча смотрел на то, как кричат люди и воют монстры, попадая под это заклинание.

Дождь не мог остановить всех — армия наконец достигла стен форта, и в дело вступили другие маги — Стихийники, Усилители с луками, Тёмные Маги и Паладины.

Всё вокруг загрохотало от обилия заклинаний — я перестал видеть, что происходит внизу. Зам же продолжал отдавать приказы — были слышны команды и других Старших Магистров.

Как-то тут всё слишком масштабно. Такое ощущение, будто людей и монстров девать некуда — вот и отправляют их толпами на убой.

Вдали я увидел, как сдвинулась змея. Она начала действовать и стремительно поползла к форту. Все монстры и люди на её пути разбегались в ужасе.

Никакая кислота и шипы не были помехой Высшему монстру.

— Младший Легат, — напряжённо посмотрел на меня мой заместитель. — Пора.

Я кивнул и вытянул ладонь. На ней появился порез, из которого вырвалась струйка крови, обращаясь в Кровавого. Тот рванул вперёд, прямо в сторону змеи.

Раздалось громогласное шипение. Змея резко выстрелила вверх, словно пружина. Её пасть широко раскрылась — мне показалось, что я увидел блеск яда на клыках.

Но Кровавому было вообще пофиг — он тупо пробил своим телом дыру в голове Высшего монстра и исчез внутри черепушки.

В следующее мгновение голова змеи рухнула на землю, а тело задёргалось. Её огромное тело мелькало тут и там, снося свою же армию — все наши пока были на стене.

Зам рядом со мной, затаив дыхание и сжав покрепче свой жезл, следил за этим. Агония Высшего монстра принесла вражеской армии больше потерь, чем шипы и кислотный дождь вместе взятые.

Наконец змея стихла. Её тело принялось высыхать.

Из лагеря противников снова затрубил рог, и вражеские монстры вместе с людьми, развернувшись, побежали прочь.

— Атака! — крикнул зам.

Через несколько секунд распахнулись ворота, и вперёд побежали мои воины. Но первыми настигли противников всадники — они летели по небу, догоняя убегающих и посылая им в спину одно заклинание за другим.

Я стоял на месте и равнодушно следил за происходящим. Мне было неинтересно заниматься бойней, но и запрещать бойцам сбросить пар я не хотел. Многих они не прикончат, зато вдоволь нарадуются победе.

Через связь с Кровавым я ощущал, как тот довольно пожирает змею. Высший монстр оказался всего первого Шага — слабеньким, но полезным.

Когда Кровавый насытился, я велел ему забрать всё самое ценное с тела монстра. В первую очередь это были ядовитые клыки.

Вдали я увидел, как открылись новые порталы, и армия начала отступать.

— Приручитель убежал, — заметил я.

— Они постоянно бегут, — вздохнул мой зам, довольно глядя вперёд. — Прячутся в самых безопасных местах, а когда их монстры погибают, первыми уходят в порталы.

— Это логично. Если приручитель умрёт, то его монстр получит свободу, — проговорил я задумчиво.

— Я слышал, что есть Высшие артефакты, которые способны отслеживать приручителей, — сказал зам. — Но они стоят сотни тысяч очков.

Я кивнул, взяв его слова на заметку.

Достав планшет, я проверил свой баланс — всего сто двадцать шесть тысяч.

Я поморщился — за убийство змеи мне дали лишь тридцать тысяч очков. Ну ладно, это было не так уж сложно, поэтому ничего страшного.

Вражеские воины большей частью сбежали с поля боя. Порталы закрылись.

— Я так думаю, теперь нам стоит ждать более сильных противников? — посмотрел я на зама.

— Да, — кивнул он. — Вы контролируете стража второго Шага, об этом обязательно доложат. В следующий раз к нам прибудут силы, которые будут учитывать его наличие.

Я оглядел поле боя, усеянное трупами магов и монстров, и пошёл в свой кабинет.

* * *

На следующий день произошла новая атака.

И снова я стоял на стене, среди обычных солдат, и следил за тем, как из порталов выходит армия.

Неужели так будет каждый день?

От этой мысли я поёжился.

Вскоре прибыла тяжёлая артиллерия — гигантская тёмно-фиолетовая жаба размером с четырёхэтажный дом. На монстре стоял сухой старик с тёмной, как ночь, кожей.

— Не смотрите ему в глаза! — предупредил зам.

Рядом со мной закричал один воин — у него из глаз пошла кровь, он упал на землю.

— Это Высший Менталист! Не смотрите ему в глаза! — повсюду гремел голос зама.

К сожалению, не все успели воспользоваться советом. Несколько десятков человек получили сильнейшие ранения лишь от одного взгляда на Высшего Менталиста.

К счастью, Высший не спешил нападать и послал в атаку свою армию — тридцать тысяч воинов. На этот раз без монстров.

Битва была похожа на вчерашнюю — сперва в бой вступили ритуалисты, а затем и остальные маги.

Я не вступал в битву — стоял позади магов и внимательно следил за Высшими.

Наконец, они начали действовать.

Жаба вдруг напряглась и резко прыгнула, взлетая высоко в воздух. Она летела прямо в сторону форта, как метеорит.

Но когда жаба была в высшей точке, в неё врезался метательный диск Кровавого. Диск пробил пузо монстра и исчез внутри — жаба оглушительно завизжала.

Из её тела во все стороны выстрелили тысячи капель фиолетовой жидкости. Дождь из невероятно ядовитой субстанции рухнул на армию противника. Даже Магистры погибали лишь от одной капли. Лишь Старшие Магистры имели шанс противостоять столь мощному яду.

Жаба рухнула вниз, чуть в стороне,