Вот и свела нас судьба (хотят ли русские войны)… - Анатолий Н. Патман

доме, имеющем с ними схожую обстановку и парадную лестницу, вольготно устроились мошенники во главе с коварным и жестоким, но импозантным Председателем Адольфом Джонсоном по кличке Клетчатый из туманного Альбиона. Так-то злодей имел ещё и небольшие усики и глаза навыкате. А из другого схожего дома они, да ещё с помощью обольстительной красавицы с низкой социальной отвественностью Эммануэль, но уже из самого Парижа, похитили очень ценные бриллианты. Кстати, некоторые сильно походили на те, что владели Юсуповы. Видел их и на самом князе Николае, и княгине Татьяне, и княжнах Зинаиде и Татьяне. Красивые и дорогие. Пусть уж не обижаются они на меня. А потом злодеи, конечно, убили хозяина сокровищ, а его тело затащили в потайной чулан. Кстати, там уже и так лежал один скелет.

Немало успел сочинить. И только ждали свободного времени истории с найденным случайно проходившим мимо священником, конечно, лютеранином, простой, из-под дамской шляпки, коробки с бриллиантами, потом и посещением тюрьмы в поисках Клетчатого. Я успел и его портрет нарисовать, как раз в стиле тех, что уже успел показать Петру. Он тоже увлёкся этим стилем и, вроде, что-то и нарисовал помимо меня, и довольно много.

Постепенно руки у меня дошли уже до поимки Клетчатого и его сообщников. Того и гляди, скоро состоится их встреча и схватка на шпагах, конечно, до смерти одного из них. Правда, я намеревался устроить и чудесное спасение злодея. Может, для продолжений, может, просто для нервирования читателей?

А вот у Александры, помимо шитья, было полно мыслей о своих матери, братьях и сестре. Так-то, особо беспокоиться не стоило. Как они там живут в нашем имении Берёзовая горка под Кирешем, мы неплохо знали и из их собственных писем, так и частых отчётов и сообщений нашего управляющего Михаила Петровича. Неплохо жили, уже как бы и на правах членов нашей семьи. Тётя Васса неплохо справлялась в нашей небольшой пекарне. Помимо того, что всё имение снабжалось свежим и ароматным хлебом, так и заготовки на всякий случай делались. Больше сушились сухари. Не дай бог голод случится. Местные крестьяне, правда, не наши бывшие крепостные, а из Киреша и других окрестных деревень, бывало, и недоедали. Вот весной им точно, и как обычно, тяжко придётся. Люди из самых бедных и неустроенных семей и кусковать могут пойти. А ведь там всякое может случится. Поэтому у нашего управляющего имелся наказ от нас. В случае острой нужды ему предписывалось помочь и раздать накопленные сухари таким людям, особенно детям. Всё бесплатно! Хоть чем, но кому-то поможем. И мука ещё имелась, и другие продукты были припасены. Но мы всех прокормить не можем!

И матери во всём помогал рослый Архип. В свои четырнадцать лет он уже считался почти взрослым. Конечно, двенадцатилетний Симон выглядел довольно неказисто, но, ничего, в более лучших условиях вытянется и окрепнет. А хрупкая девятилетняя Ульяна обещала вырасти в подобие матери, в молодости слывшей первой красавицей в округе. До моей сестры она уж точно не дотянется, всё же отец другой, но завидной невестой точно будет. Я сам за ней присмотрю. И, конечно, помимо старшей сестры, им всем поможем и мы. Они и так уже неплохо осваивали грамоту и даже помогали другим деревеньским детишкам, ходившим в школу в имении, хотя, просто считавшейся кружком по рукоделию и игрушкам. Местные власти о ней уже пронюхали, но, согласно письмам управляющего, не трогали. Даже становой пристав как-то заглядывал, но, увидев местных детишек, усердно мастеривших матрёшки и куклы, даже умилился и выписал грамоту, разрешавшую такое обучение. Да, хоть Княжеская речка и замёрзла, но токарные станки теперь крутили лошади. Не совсем удобно, но работа идёт. Большая часть матрёшек продолжала поступать в Дом Моды «Татьяна». Как договаривались. Но многое раскупалось прямо на месте. Конечно, завелось немало и сторонних мастеров. И мы не собирались их трогать. Пусть мастерят! И новый народный промысел местным властям был выгоден. Это слегка поднимало и их вес у начальства. Так-то, и без наших усилий матрёшки стали популярными в Петербурге и начали постепенно распространяться и далее. Часто покупали их и иностранцы. Понятно, что новая русская диковинка. А возникли они всё же в Новоладожском уезде!

В общем, в Берёзовой горке дела пока обстояли не так плохо. До имений тёти Арины и Александры руки у нас дойдут только весной. Хотя, сами усадьбы уже начали ремонтироваться. Денег у нас хватало и на большие траты.

Глава 19

И зимой не скучно?

После Нового года, дней через десять, ожидаемо открылась и швейная мастерская тёти Арины, кстати, названная уже «Ариной». Она находилась чуть южнее Сенного рынка, и недалеко от нашего Столярного переулка. Только переходи мост через Екатерининский канал. И квартира Ивана Фёдоровича располагалась тоже довольно близко. И, главное, тёте Арине было удобно заниматься делами. Так под себя она и выбрала. Это мне в гимназию ещё дальше добираться.

Ничего так мастерская. С Домом Моды «Татьяна», конечно, не сравнить, но примерно треть его заказов точно могла выполнить. И тётя сразу же занялась пошивом свадебных и некоторых других видов платьев. Конечно, уже не сама, а нанятые ею швеи и прочие мастера. Кстати, условия труда и оплата у нас были получше, чем у Юсуповых и в других швейных мастерских.

И новые изделия, в том числе и куклы, далее шились только у нас. Мы вещи, шившиеся в «Татьяне», пока не выпускали. Всё-таки, в отличие от князя Николая, соблюдали договорённости. И уж под прикрытием Великого князя Николая Николаевича и его сына Петра в наших партнёрах нам Юсуповых бояться не приходилось. Кстати, при помощи Ивана Фёдоровича, и с соблюдением самой строгой тайны, тётя начала пошив и образцов защитной и новой парадной формы. Я уж сам, чтобы как раз не привлекать лишнего внимания, в этом участвовать не стал. Но вот Пётр увлёкся и пару раз забегал к нам для уточнения разных частей новой формы. Ну, пусть старается. И деньги лично заработает, и имя, и, может, хоть защитную форму быстрее внедрят в войсках?

Кстати, Великий князь сообщил мне, что все наши «кубические» и «символические» картины он уже выставил в родительском доме. Правда, большую часть он там нарисовал уже сам. Я ему, помимо своих первых работ, только и смог предоставить последнюю пару портретов Клетчатого и один портрет принца Флоризеля, конечно, в новом стиле. Гостей у них бывало много, и самых знатных, да и иностранцев хватало. И