Запечатанный во тьме. Том 4 - А. Никл

сдернуть с себя тварь. Факел с грохотом упал на камень, его пламя затрепетало, отбрасывая безумные, скачущие тени, в которых уже виднелись новые, пищащие комки, готовящиеся к прыжку из своих каменных ульев.

Глава 16

Мэрайя, подхваченная волной животного ужаса, рванула прочь от центра внезапно развернувшейся бойни. Сердце колотилось где-то в горле. Она не видела ничего вокруг, не думала ни о чем, кроме одного — бежать!

И как назло её нога со всего размаху зацепилась за скрытый в темноте выступ скалы. С громким стоном она полетела вперед, ударившись коленом о камень, а затем и всем телом о грубый пол пещеры. Это должно было быть больно, но сейчас она не думала даже об этом. Девушка попыталась подняться, но не успела.

Из тени прямо над ней сорвался один из пауков переростков. Его красные глазки горели неумолимым голодом, крошечная пасть распахнулась, обнажая ряд игольчатых зубов. Мэрайя вскрикнула, инстинктивно вжалась в пол и, не имея другого оружия, выставила перед собой обсидиановый диск, словно крошечный щит.

Тварь уже была в прыжке, но… неожиданно замерла.

Она буквально зависла в воздухе в сантиметре от поверхности артефакта. Ее писк оборвался, сменившись тихим, растерянным посвистыванием. Крошечные красные глазки уставились не на Мэрайю, а на диск. На мгновение повисла невероятная пауза, а затем тварь, отчаянно заработав лапками, оттянула себя на паутине назад и скрылась в темноте.

У Мэрайи не было времени удивляться. Она лежала, дрожа, и наблюдала за разворачивающимся кромешным адом.

Коренастый, которого облепило уже несколько монстров повалился на землю и катался кубарем. Он пытался кричать, но из его глотки вырывались лишь какие-то бульканья. Из его глубоких ран на его лице и шее сочилась не только кровь, но и какая-то мутная, зеленоватая жидкость. Скорее всего это был яд выделяемый этими жуткими монстрами. А спустя несколько секунд его тело начало биться в неконтролируемых конвульсиях, судорожно выгибаясь.

Казалось только в этот момент в Мэрайи пришло осознание.

Это всё по-настоящему.

Прямо сейчас она может умереть. Причем крайне жуткой и мучительной смертью.

Её начала охватывать ещё большая паника. Но подняться сил не было, ноги обмякли, а в горле всё пересохло. Она начала отползать назад, слыша, как со всех сторон раздаются шорохи и противный писк.

Высокий выхватил из-под плаща странный жезл, увенчанный тускло горящим кристаллом. Он что-то выкрикивал на хриплом, гортанном наречии, и жезл вспыхивал короткими, ослепительными всполохами. Каждая такая вспышка заставляла тварей на миг отступать, ошалело повизгивая, но не убивала их.

В это же время человек с перемотанным лицом выхватил два изогнутых меча и принялся кружится в смертоносном танце. Сперва девушке показалось, что его точно так же облепили монстры и сейчас он вот-вот упадет замертво. Но его движения настолько были быстрыми, что Мэрайя просто не могла разобрать их. Спустя несколько секунд возле ног этого человека уже образовалась небольшая кучка монстров.

Мэрайя, все еще лежа на холодном камне, смотрела на эту бойню, прижимая к груди таинственный диск, который только что спас ей жизнь. Хаос продолжал бушевать. Воздух был густ от визга тварей, запаха крови и озона от магических разрядов. Высокий, с лицом, искаженным усилием, выжимал из своего жезла последние искры, которые уже не были настолько яркими.

Рамон понял, что его защитному артефакту остались считанные секунды. А дальше… смерть. Его слуга и защитник попросту не справится со всей этой оравой скачущих тварей.

— Меня! Прикрывай меня! — Запыхавшись, прокричал он, и человек с замотанным лицом тут же слегка сместился в его сторону. Однако вместе с этим за ним последовало с десяток тварей.

Увидев это Высокий тут же оскалился и попятился.

— Твою же мать!.. Что…

Его взгляд зацепился за девушку, которая выставила перед собой диск и пыталась подняться, несколько раз споткнувшись и свалившись.

— «Она ещё жива⁈» — Пронеслось в его голове.

И его ледяной разум, отточенный годами сделок и предательств, уловил несоответствие. А потом, очень быстро он пришел к простому выводу. Диск! Артефакт! Он защитил её. Эта дурёха не смогла бы выжить здесь по чистой случайности.

Мэрайя проползла назад и уткнулась спиной в стену. Вокруг творился хаос, но полутораметровый радиус вокруг неё был чист. Твари пролетали мимо, бросались на мужчин, которые отчаянно сражались, а её словно не видели.

Не успела она подняться, как в её сторону кинулся Рамон.

— «Неужели он хочет меня защитить?» — Проскользнула шальная мысль в её голове. Но правда оказалась куда более жестокой.

— Дай! — Выкрикнул высокий, вырывая из её рук бабушкин диск. — Тебе оно больше не пригодится.

— Нет! — вскрикнула Мэрайя, инстинктивно пытаясь вернуть свою единственную защиту.

Ответом был короткий, резкий удар тыльной стороной его ладони. Удар пришелся по щеке, звонко щелкнув по кости. Боль ослепила ее на мгновение, в глазах потемнело. Она откинулась назад, ударившись головой о камень, и на мир набежала черная пелена.

Воин с перемотанным лицом видел это. Его глаза, единственное, что было видно из-под тряпок, на мгновение встретились с взглядом Рамона. Однако в них не было ни осуждения, ни одобрения.

— Всё равно это уже по праву моё! — прошипел высокий, зажимая диск в кулаке. Он почувствовал, как странная прохлада артефакта растекается по его руке. — Хватит с нас приключений! Пора выбираться отсюда! — Прокричал он, отдавая команду своему защитнику.

А он был именно им. Возможно даже с рабским клеймом, как бывает в некоторых государствах. Хоть в их империи подобное и не приветствуется, но так же часто встречается. Если рабы были приобретены на других материках.

Воин коротко кивнул и, сделав последнее, сокрушительное вращение, расчистив пространство вокруг, бросился к выходу одного из туннелей. Они бежали, оставив позади изуродованное тело коренастого помощника и оглушенную, беспомощную Мэрайю. Бежали не оглядываясь, пока эта короткая передышка не закончилась, и твари снова не набежали из скрытых щелей этой чертовой пещеры.

* * *

Без долгих раздумий я решил просто отправиться дальше. А если быть точнее, то ниже.

Пещера раздвоилась, потом снова. Я останавливался на каждом шагу, прислушиваясь. Сквозь привычную пробивались странные звуки. Приглушенные, искаженные эхом, но узнаваемые. Лязг стали, отдаленный, приглушенный крик, короткие, хлесткие щелчки, похожие на разряды магии. Они доносились будто из-за толщи камня, слева и снизу. Однако пока не хотелось строить каких-либо догадок. Когда придет время, сам всё увижу.

На медитацию времени не было. По крайней мере, сейчас я и без того примерно понимал куда следует идти. А вот если я зайду окончательно в тупик, тогда уж