Культиватор Сан Шен. Том 3 - Михаил Владимирович Баковец

— Ясно.

— У вас как всё прошло? Видел полдюжины промороженных демонов. Ваша работа? — в свою очередь задал я ей вопрос.

— Да, их убили мы, — подтвердила старушка.

На этом разговор закончился. Нас ждала дорога. И как бы не самый её сложный отрезок из пройдённого ранее.

Чем ближе мы подходили к месту на плато, где стояла Пирамида, тем больше демонов мы встречали на своём пути. Их было настолько много, что с лиц жрецов не сходило напряжённое и мрачное выражение. Наконец, Турамма не выдержала.

— Да откуда их здесь столько⁈ — вырвалось у неё, когда мы каким-то чудом смогли избежать встречи с настоящими полноценными разумными демонами. Выглядели они как цивилизованные орки из фильма по «варкрафту». В смысле не в дикарских нарядах, шкурах, набедренных повязках и с какими-то чуть ли не каменными топорами. Только у этих шкура оказалась не зелёная, а чёрная и местами словно бы слегка сморщенная, как это случается с ладонями, когда подержать их длительное время в воде. Четвёрка гуманоидных воинов в кольчугах и нагрудниках с прямыми широкими мечами, короткими копьями и овальными щитами за спиной шла по хорошо натоптанной тропе. То, как они шли, смотрели по сторонам, слушали окружающий мир и — главное — утоптанная до каменной твёрдости тропа сообщало, что это не случайный отряд, а регулярный патруль.

Амулеты на скрытность и зелья, скрывающие нашу ауру и запах, улетали из наших запасов со скоростью реактивных самолётов. Мне было проще. Передвижение в тенях и скрывающая техника «плащ теней» делала меня почти абсолютной невидимкой для врагов. Если бы моей задачей было устроить здесь диверсии, то я бы вырезал с сотню врагов до того, как они спохватились и выставили против меня кого-то ультимативного.

Когда до Пирамиды оставалось совсем чуть-чуть стало ясно, что дальше нам не пройти в прежнем виде. Скрытность уже не поможет. Хотя лично я имел все шансы с помощью теней добраться почти до начала безопасной зоны, озаряемой светом Храма. Туда простые твари не смеют и носа показать. Сильных же мы ещё не видели.

— Господин Шен, нам придётся совершить последний рывок. Пойдём лишь мы впятером, — сообщила мне новость настоятельница.

— А остальные? — уточнил я. Без объяснений чужой план оставался для меня дремучей чащей.

— Остальным выпала честь отвлечь собой демонов, чтобы дать нам возможность добраться до храма, — с лёгким пафосом ответила мне старушка.

— Хм, — хмыкнул я и бросил взгляд на храмовников. По их лицам не было видно, что они преисполнены гордостью и желанием обладать подобной честью, но и страхи с отказом тоже не читались. Воины стояли с каменными лицами смертников из штрафбата, которым выпало участвовать в разведке боем, наступая на укрепленную высоту. — Расскажите, что именно планируете. И почему отвлекать демонов будут они, а не я. У меня-то лучше должно получиться.

Несколькими фразами Турамма пояснила, что для получения реликвии необходимы хотя бы три первожреца либо настоятели. Поэтому эта часть нашего отряда просто обязана попасть в Пирамиду. Также вся миссия теряет смысл без меня — избранного. Рисковать жизнями никто из нас не имеет права, когда до цели осталось буквально два шага. Для этого и пошли с нами храмовники. Каждый из них ещё в городе знал, что эта дорога в один конец, но никто не отказался.

— Они не справятся, госпожа настоятельница, — сказал я, выслушав старушку. — Только зря погибнут, а мы потеряем кучу нужных амулетов.

— Что ты хочешь предложить? Себя? — чуть резковато спросила та.

— Да. Давайте я повторю предыдущий трюк. Мне по силам привлечь внимание демонов, собрать их в одном месте, а потом уйти у них из-под носа.

— Это огромный риск, господин Шен. Без тебя вся наша миссия теряет смысл, — попробовала надавить тоном она.

Я лишь покачал головой.

— Нет, госпожа настоятельница, риск — это зазря отправить на смерть воинов. Все они уступают по силе мне. А ещё, как уже сказано, я избранный…

Мне удалось склонить Турамму на свою сторону. Время поджимало, риск быть обнаруженными возрастал в геометрической прогрессии с каждой минутой, вот та и согласилась.

— Сожмите в кулаке и подержите минуту. Будет больно, но ладони не разжимайте, — с этими словами она вручила каждому кроме меня по небольшому кусочку смолы или чёрной глины. Каждый был размером с куриное яйцо. Когда время вышло, она забрала сгустки и передала их мне. — Когда начнёшь действовать, брось их на землю. После этого рядом с тобой появятся наши двойники. Они будут владеть техниками, могут использовать амулеты и станут испускать божественную ауру. На неё сбегутся все твари с округи на многие километры. Тебе останется вести двойников и следить, чтобы самому не угодить в ловушку.

— Я понял, — ответил я старушке, принимая у неё липкие комочки. Следом она передала мне целый ворох амулетов и флаконов с боевыми зельями. Каждый такой пузырек величиной с мизинец с лёгкостью испарит водного элементаля, с которым я однажды сражался и едва не погиб.

Попрощавшись с товарищами, я шагнул в тень и перенёсся на несколько сотен метров назад. Затем шагнул ещё раз, и ещё, резко забирая в сторону. В какой-то момент я вдруг оказался неподалеку от выровненной площадки среди скал и огромных валунов. На ней суетились демоны гуманоидного облика в одеждах и доспехах. Рядом стояли огромные клетки, не уступающие по габаритам контейнерам для сухогрузов в моём мире. Во многих из них находились сотни людей разного возраста и пола. В остальных сидели изменённые животные, небесные звери и даже демоны.

На отдельном валуне рядом с площадкой стоял шатер с открытыми стенами. Внутри него на внушительном троне сидел демон с чёрной кожей, покрытой змеиной чешуёй и завернутый в багровый плащ, который оставлял открытыми только голову и руки по плечи. Рядом с ним стояли две высоких человеческих — или очень на них похожие — женщины без одежды. Им её заменяли украшения. Всевозможные цепочки и бусы свисали с их рук, талии, ног, головы. А на шее у каждой блестел чёрный широкий ошейник с красными сверкающими камнями. Рубины? Вокруг шатра расположились охранники. Знакомые «орки», закованные в шипастую броню и вооружённые двуручными мечами, которые люди могут использовать вместо обычного копья. Если, конечно, смогут поднять такую