Демоноборец - Максим Петров

— Хорошо, Алексей Николаевич, я предупрежу персонал.

Громов. Что ему стоит ударить по беззащитному Фёдору? Хотя бы просто затем, чтобы оценить, как я на это отреагирую.

И кстати! Посещение больницы натолкнуло меня на очень своевременную мысль — пару камней нужно потратить на создание лечебных артефактов. Штатных, так сказать, для гвардии. Ситуации ведь не просто «бывают разные», они непременно будут таковыми, причём в самое ближайшее время. Демоны вряд ли дадут мне заскучать.

Ну а дальше в Тверь. Внезапно, артефактная мастерская Резнова оказалась расположена на очень оживлённой улице, между рестораном и магазином одежды. Причём вход в неё был замаскирован под чайную лавку.

— Алексей Николаевич, — Резнов уже ждал внутри.

Долго расшаркиваться не стали. Пожав руку, он сразу же увлёк меня за собой в подсобку, а оттуда вниз по лестнице аж на два этажа и дальше-дальше-дальше по коридору. Настоящие катакомбы.

— Наслышан о ваших похождениях, — усмехнулся Антон Иванович. — И не я один, стоит отметить, весь город уже гудит. Дуэль на состояние — это, конечно, сильно.

— Быстро же слухи расходятся.

— В нашем мире всё происходит быстро, Алексей Николаевич.

— Вы были знакомы с Сивушкиным?

— Лично нет. Однако наслышан о том, что сволочью он был редкостной, и можно даже сказать, что вы сегодня общественно-полезное дело сделали. Почистили, так сказать, генофонд.

— Я старался.

Тут коридор наконец-то закончился массивной металлической дверью. Резнов приложил к считывателю пластиковую карточку, замок щёлкнул, и мы вошли внутрь. Сказать, что я был поражён — ничего не сказать.

То, что сперва показалось мне каким-то мрачным подземельем, внутри было ультрасовременным производственным цехом. Высокие потолки, прорезиненный пол, а все стены сплошь в панелях, которые, судя по всему, гасят любые магические и электрические помехи. Вдоль стен аккуратные стоят верстаки с инструментами и приборами, в углу оборудована небольшая зона отдыха, и всё вокруг аж сверкает чистотой.

Я от такого невольно хмыкнул и вспомнил свой старый мир. В нём артефакторика была уделом одиночек, что ютились в заваленных хламом лачугах. Здесь же — стерильная лаборатория и поток. Прогресс, мать его за ногу. Ну… либо же просто другое, чуть более осмысленное отношение к ремеслу.

Мимо, не обращая на нас никого внимания, прошли несколько человек в белых халатах, и Резнов повёл меня дальше. В отдельный, огороженный прозрачным стеклом кабинет.

— Знакомьтесь, Алексей Николаевич, это наш старший мастер, — представил мне Резнов мужчину лет сорока, лысого и с длинной седой бородой, заплетённой в косичку. — Захар Борисович Круглов.

Мастер пожал мне руку.

— Присаживайтесь, Алексей Николаевич. Шеф сказал, что у вас есть собственный материал и какая-то интересная задача.

Я кивнул, достал из кармана мешочек с камнями и высыпал их на стол прямо перед мастером. Тот сразу же оживился, достал лупу и принялся изучать.

— Хорошие камни, чистые, — пробормотал артефактор. — Где вы их только берёте… А впрочем, это не моё дело, да. Итак, Алексей Николаевич, что будем с ними делать?

— Ну слушайте, — улыбнулся я и начал рассказывать, сопровождая свои слова чертежами. И чем дольше я рассказывал, тем выше поднимались брови Круглова, и тем яростнее он теребил свою косичку. В конце концов он не выдержал.

— Алексей Николаевич, позвольте нескромный вопрос. Откуда вы всё это знаете?

— Разве это так важно? — я улыбнулся, — считайте это родовыми знаниями. И да, как вы понимаете, мне бы не хотелось, чтобы эти устройства получил еще кто-то кроме меня, — я повернулся к Резнову, — такое возможно?

— Возможно, — тот кивнул, — теперь слово за мастером.

— Я всё сделаю, — Круглов кивнул, одарив меня при этом странным взглядом, — мне нужна неделя. Уж слишком сложный заказ, даже для меня.

— Отлично. Неделя так неделя. Чертежи я вам оставлю.

Мастер молча сграбастал бумаги и быстрым шагом пошел прочь, словно боялся, что я их у него сейчас отниму. Н-да, кажется, я невольно показал местным что-то новое. Иначе с чего бы такая реакция.

— Алексей Николаевич, а пойдём-ка ко мне в кабинет, поговорим, — Резнов расплылся в хищной улыбке, — уверяю, разговор будет полезен нам обоим…

Глава 18

Особняк Громовых.

Сидя в кабинете, демон никак не мог найти себе места. Идиот Сивушкин поставил на кон всё, чем обладал, в том числе и во время боя. И если на особняк этого болвана и на остатки былой роскоши рода Сивушкиных Сергею было плевать, то вот с перстнем всё иначе. Внешний источник по местным меркам стоил целое состояние, и это состояние теперь отойдет Светлову.

Воспоминания о юнце вновь всколыхнули злостью внутри демона. Но больше всего его беспокоил другой вопрос. Как? Как сопляк, что еще недавно лежал пластом, смог победить его подручного. Да, Сергей признавал, что Сивушкин был не самым сильным из его прихвостней, далеко не самым сильным. Однако с учетом перстня он тянул на крепкого подмастерья, и вот тут Сергей не мог найти объяснение победе Светлова. Не должен был инвалид победить, не должен, но победил.

Раз за разом прокручивая в голове картину боя, демон искал тот самый момент, когда Светлов переломил ситуацию в свою пользу. И он нашел этот момент, вот только это сразу же вызвало еще больше вопросов.

Прикинув все за и против, Сергей понял одно: нужно переставать играть в игры и брать дело в свои руки. Не зря людишки говорят: хочешь сделать хорошо, сделай это сам. Тут именно такая ситуация.

Отбросив в сторону все сомнения, Громов потянулся к телефону и, найдя в книге контактов нужный номер, набрал его. На той стороне ответили почти сразу же, и в динамике послышался уставший голос.

— Вознесенский слушает.

— Платон Иванович, Громов Сергей Сергеевич беспокоит, — демон тут же пустил мягкости в голос. — Мне нужна ваша помощь в одном щепетильном вопросе.

— Опять? — голос на той стороне дрогнул. — При всем уважении, Сергей Сергеевич, но после прошлого раза я чуть не попался на глаза охранки.

— Платон Иванович, это последний раз, — с нажимом произнес демон. — Время горит, некогда искать другого такого же опытного юриста. Обещаю, поможете сейчас, и больше про меня не услышите.

— Хорошо, Сергей Сергеевич, я согласен, — тяжело вздохнув, ответил юрист. — Присылайте информацию…

* * *

Тверь. Артефакторный цех. Двадцать минут спустя.

Уже минут двадцать Резнов ходил вокруг да около. О чем он только не говорил: и о погоде, и о тяжелой экономической ситуации в империи, и о нравах молодежи. Такое ощущение, что он чего-то ждал