Каменные джунгли - Антонио Морале

— Я так сильно по тебе соскучилась!

— И я по тебе! Ты всё же решила нас встретить?

— Конечно! Ты же не думала, что я брошу вас тут одних?

— Как твои дела?

— Да всё нормально. Дом-работа, работа-дом… Ты как? Уже стала именным партнёром фирмы?

— Скорее наоборот… Увольняюсь…

— Вот сволочи! Хочешь, я про них разгромную статью на первой полосе напишу? Они ещё пожалеют о твоём увольнении…

— Кажется, я где-то видел эту рыжую… — задумчиво пробормотал стоящий слева от меня Джимми. — Погоди! А это не та неугомонная радиоведущая? Анжелика Вальдес, кажется…

— Она самая… — буркнул я, не переставая любоваться девушками.

— А что она тут делает? Перебралась в Нью-Йорк?

— Угу…

— Хм… Ясно… — Джимми покачал головой и тяжело вздохнул. — Ну и духота здесь!

— Алекс, смотри кого я нашла! — подтащив к нам за руку и продемонстрировав мне свою подругу, Мишель ожидающе замерла напротив меня.

— Вижу, — усмехнулся я. — Это же Энджи Вальдес, самая популярная радиоведущая во всей Калифорнии!

— Алекс… — сдержанно кивнула мне самая популярная радиоведущая, старательно пряча глаза в сторону.

— Энджи… — вздохнул я, сделал шаг вперёд и на секунду обнял девушку за плечи, прижав к себе и ощутив, как она выдохнула и на миг обмякла в моих объятиях… Хотя, может, мне просто так показалось. — Рад видеть тебя, рыжая…

— И я… — растерянно буркнула она.

— Как поживаешь? Уже завела себе настоящего нью-йоркца, который вечно спешит по делам и ни на миг не останавливается?

— Да куда там… — отмахнулась Энджи, всё же встретившись со мной взглядом и виновато улыбнувшись. — Мне не до этого… А вы вообще надолго в Нью-Йорк? — повернулась она к Мишель.

— На пару дней, — пожала плечами блондинка.

— А где вы остановились? Ой, а давайте ко мне⁈ Ну пожалуйста! — сложив ладони лодочкой и жалобно сморщив носик, взмолилась рыжая радиоведущая.

— Алекс? — вопросительно глянула на меня Мишель.

— Да я не знаю, — пожал я плечами. — Решайте сами…

— Ладно. У тебя место хоть есть? — повернулась блондинка к подруге.

— Конечно, есть! Полно! А вид какой из окна… М-м-м… Закачаешься! Едем? — с надеждой в голосе произнесла она.

— Где и когда у нас назначена встреча с твоим боссом? — поинтересовался я у Джимми.

— Через два часа. В восемь, в ресторане отеля «The Plaza».

— Ты там же остановился?

— Нет, — хмыкнул Джимми, покачав головой. — Я забронировал номер в «Park Lane», в пяти минутах ходьбы…

— «The Plaza»… — задумчиво нахмурился я. — Это не там случайно снимали «Один дома»?

— Я не смотрю фильмы, — равнодушно пожал байкер плечами.

— Съёмки закончили как раз пару месяцев назад, — робко улыбнулась мне прислушивающаяся к нашему разговору Энджи. — Весь отель был на ушах.

— Это далеко от тебя?

— Десять минут пешком, — пожала девушка плечами.

— Хорошо, — кивнул я. — Джимми, тогда встречаемся у центрального входа в «The Plaza» без четверти восемь.

— Договорились, — согласился со мной Санчес.

— Поехали… — кивнул я девчонкам, ещё раз глянул на таблички с указателями и уверенно двинулся в сторону выхода из аэропорта…

Глава 13

Встреча с боссом

Мы вышли из здания аэропорта через высокие стеклянные двери и направились к длинной веренице жёлтых такси у обочины. Энджи уверенно потянула на себя заднюю дверцу стоящего первым в очереди старенького, слегка обшарпанного Ford Crown Victoria, пропустила перед собой Мишель и заняла место рядом с подругой. А я закинул свой рюкзак и небольшую дорожную сумку блондинки в багажник авто и сел рядом с молчаливым водителем.

— Перекрёсток 59-й и Седьмой, пожалуйста, — коротко бросила Энджи с заднего сиденья такси.

Смуглый мужчина в белой помятой майке-алкоголичке за рулём коротко кивнул, завёл двигатель, клацнул счётчиком и резво стартанул с места, забыв подать сигнал левым поворотником. Нагло подрезал ехавший по своей полосе легковой автомобиль, возмущённо выкрикнул в открытое окно короткое ругательство, матеря бестолковых водителей, вклинился в поток уезжающих из аэропорта машин и уверенно повёз нас в сторону Манхэттена.

Девчонки у меня за спиной занялись обсуждением новостей и сплетен, накопившихся за время их разлуки, а я откинулся на спинку, вдыхая запах старой кожи и дешёвого ароматизатора в салоне, и с интересом уставился на пролетающий за окном город, в котором я ещё ни разу до этого дня не бывал…

Нью-Йорк был именно таким, каким я его себе и представлял. Шумный, душный, громкий, насквозь пропитанный выхлопными газами, бесконечно суетливый, нервный, не знающий ни покоя, ни тишины, ни днём, ни ночью.

Полицейские сирены ревели чуть ли не на каждом перекрёстке, из вентиляционных решёток метро, прямо из-под тротуаров, лениво поднимался белый пар, безобразные жестяные коробки кондиционеров, торчащие из каждого второго окна, надсадно гудели, выплёвывая конденсат прямо на головы прохожим.

Люди в мокрых от пота рубашках, костюмах и платьях напоминали толпу зомби, но всё равно куда-то спешили, толкались локтями и ни на секунду не останавливались, словно боясь, что если замедлят шаг, то город тут же проглотит их с потрохами, пережуёт и выплюнет на грязную помойку, оставив без денег и средств к существованию…

Нью-Йорк даже не пытался казаться дружелюбным, а летняя жара только добавляла ему злости, ярости и враждебности…

Едва наше такси вынырнуло из душного полумрака Квинс-Мидтаун туннеля и встало на первом же светофоре Манхэттена, к машине метнулся тощий, дёрганый чернокожий парень в грязной футболке. Он плеснул на лобовое стекло мутной водой из пластиковой бутылки и принялся яростно размазывать её грязной щёткой. Водитель недовольно рыкнул, нажал на кнопку блокировки дверей и сунул в окно смятую долларовую бумажку, чтобы этот уличный бизнесмен не вздумал стукнуть по капоту или плюнуть нам на стекло.

Я задумчиво глянул на тротуар, заметил спящих на грязных, размокших картонках бездомных, обратил внимание на стоящих на перекрёстке проституток и топчущихся в тени зданий худых, измождённых наркоманов с потухшими, пустыми глазами, и непроизвольно нахмурился.

Нью-Йорк — это настоящий город контрастов. Где-то южнее, на Уолл-стрит, совершаются миллионные сделки, в паре миль отсюда сияют бриллиантами витрины Пятой авеню с бутиками Tiffany, Cartier, Bergdorf Goodman, в которых элита города спускает сотни тысяч долларов за один поход по магазинам,