Авангард. Третий ангел - Сергей Извольский

Каменные столбы-менгиры уже превращались в обелиски. Ближайший ко мне подернулся кислотно-зелеными прожилками, второй объяла темная дымка, третий засиял мягким белым светом, четвертый покрылся трещинами из которых потянулись молодые побеги, на пятом появились языки пламени. Круг стихий, где каждый выросший из валунов обелиск теперь символизирует отдельный вид магии.

Происходящее вокруг Эрики и Екатерины оказалось только началом. По окружности поляны раздвинулась земля, поползли вверх беломраморные глыбы — растущий живой камень складывался в стены храма богини Ариэль, покровительницы волшебниц, магов-искателей и детей леса. Меня слегка подвинуло, когда за спиной возникла высокая стена с проемом выхода — стены храма не сплошные, по окружности строения уже обозначились двенадцать высоких и широких проемов-арок.

Наблюдая за возведением храма упустил момент, когда Эрика вернулась и встала рядом, взяв меня за руку. Екатерина осталась одна в центре круга стихий и отсюда вижу, насколько она изумлена происходящим — приключения на Пандоре к такому ее не готовили. Даже я удивлен, пусть и наблюдал не так давно рост Белой башни, но происходящее все равно поражает масштабом. К тому же когда я делал жрецами Эрику, Арину, Варрона и Кэрриона, настолько ярких эффектов не было, все проходило гораздо скромнее и быстрее. Дело в уровне развития — сейчас, на шестом ранге поселения, все происходит с гораздо более широким размахом.

Вокруг оставшейся в центре храма ошарашенной Екатерины между тем взвился хоровод призрачных огоньков, воспарили в воздухе лепестки цветов самых разных оттенков в тон засиявшим магией обелискам, а чуть погодя раздался негромкий переливчатый смех — богиня Ариэль принимала клятву. Одновременно Катя воспарила над землей в радужном вихре светлячков и парящих лепестков, объявших ее плотным сияющим коконом. Сквозь буйство красок было видно, как ее одежда исчезла, растворяясь, оставив нагую фигуру в парящем сиянии. Затаив дыхание, я наблюдал как подхваченная силой магии Катя запрокинула голову, широко раскинув руки. Распущенные, освободившиеся из стянутого хвоста волосы покачивались словно на невидимых волнах, наполняясь густым золотым сиянием и прямо на глазах удлиняясь.

Буйство красок понемногу стихало, а приходящая в себя обнаженная Катя медленно-медленно опускалась на беломраморный пол, похожая сейчас на парящую в воздухе балерину. Опускались и ставшие ярко-золотыми густые волосы, струящиеся теперь до самой талии. Глаза новой жрицы Ариэль вспыхнули яркой синевой неба, грудь и талию обвили золотые цепочки, видные сквозь быстро сотканную вихрем мантию льдисто-голубого цвета.

Когда преображение постепенно опускающейся на землю девушки закончилось, достигло завершения и возведение храма. Скрежет и стон живого камня стих, над рощей опустилась привычная звенящая тишина. Величественные колонны обелисков теперь уходили далеко вверх, над каждым налился светящийся кристалл, пульсирующий в цвет одного из двенадцати направлений магии. Радужное сияние вокруг погасло, храм погрузился в привычный и спокойный зелено-фиолетовый полумрак Великого леса.

Екатерина покачнулась, утвердилась на ногах — словно сойдя с корабля после долгого плавания, а потом двинулась к нам чуть пошатываясь, скидывая с головы капюшон и глядя расширенными глазами. Эрика пошла ей навстречу, протянула руку, приобняла с улыбкой.

— Ты в порядке?

Катя только головой покачала, оглядывая себя и в шоке от произошедшего не в силах ничего вымолвить. Выглядит прекрасно — полупрозрачный наряд льдисто-голубого цвета струился по телу, на левом плече небольшой наплечник стилизованный под птичье крыло, грудь приподнимает каркасный пояс-корсет.

Теперь никакого диссонанса, обе в церемониальных жреческих нарядах. Стилем похожи, только если беловолосая Эрика олицетворяет серебро лунного света, то Катя — яркое золото и синеву неба. Обе жрицы уже подошли ко мне, причем Эрика по-прежнему поддерживала едва заметно покачивающуюся Екатерину, наконец обретшую дар речи.

— Если бы не события последних дней я бы сказала, что это круче чем секс, — неожиданно заявила она с легкой полуулыбкой.

Неожиданно, но после принятого решения заметное напряжение между Эрикой и Катей исчезло. Я надеюсь, что исчезло, конечно, а не что они его просто скрывают. Еще отметил, что несмотря на некоторую растерянность и ошеломление от происходящего, заметно возвращение Екатерины к прежней уверенности в бытность ее олицетворением ледяной королевы. До этого момента она сама не своя была после возрождения, явно качаясь на эмоциональных качелях душевного раздрая, а сейчас словно вернулась в себя. Думаю, это следствие принятого решения и сделанного выбора, когда уже ничего не изменишь и переживать не о чем, дальше только вперед.

— У тебя тоже так было? — посмотрела Катя на Эрику.

— Принцип тот же, но не так ярко, — сдержанно кивнула верховная жрица. — Пойдемте, нас ждут.

Теперь уже Эрика с Екатериной шли впереди, а я чуть задержался. Ничего особенно, идите-идите — махнул я рукой обернувшейся верховной жрице. Не говорить же, что мне просто нравятся эльфийские наряды жриц — неважно сколько в одежде использовано ткани, они в любом виде больше подчеркивают красоту тела, чем скрывают. Да и осмыслить надо все то, что увидел и услышал.

Пока шагал следом за жрицами, обсуждающими произошедшее и наше общее будущее вдруг подумал о том, что все утро подмечаю диссонанс между нарядами дипломатов-глобалов и эльфийским антуражем, а сам здесь расхаживаю в тактической рубашке и карго-штанах песочного цвета. Вот так, бревно-то я и не заметил, перестав обращать внимание на реакцию окружающих. Найти себе все же что-то приличное, подходящее для Великого леса? Обязательно надо, а то еще сочтет богиня Элуна неуважением, вот неприятность будет.

Глава 13

Когда вернулись на площадь, здесь нас уже ждала целая толпа. К подсудимым, стражникам и Розенкранцу с бойцами моей личной гвардии прибавились Арина с Варроном в парадных одеяниях и в сопровождении младших жрецов, некоторые свободные от занятий горожане и множество невесть откуда взявшихся детей леса. Пара десятков человек, оставленные тут недавно, превратились в несколько сотен, среди которых делегаты-дипломаты Золотого города держались тесной группой все более волнуясь. Неожиданно, в сторонке увидел Кирилла Ивановича Бульдозера — в серо-стальных доспехах с наплечниками, украшенных узором паутины. Трофейные — в подземном царстве сейчас воцарилась инкарнация Элуны, а доспехи явно со времен правления богини Ллос, королевы демонических пауков.

«Здравомыслов?» — дернув подбородком, спросил я беззвучно у Бульдозера.

Темный эльф прекрасно понял, что именно меня интересует и уверенно кивнул, быстро показав руками крест. Все, закончилась карьера творца-основателя, причем второй раз за короткое время. Главное теперь, чтобы он колесом возрождения по остальным шести отражениям не пошел, иначе это может стать серьезной проблемой.

Когда мы втроем приблизились к ожидающим суда богини дипломатам и инквизитору, по приглашающему жесту Эрики к нам подошли и встали