Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Тяжёлый выдался бой. Но я всё-таки победил. Не удивительно, что за две тысячи лет он в одиночку мог охранять поселение и от шаек бандитов и от зверей, и от магических созданий. В какой-то момент я подумал, что помру. Ладно, теперь Габриель остался на попечении Пешки. Мне ещё нужно вернуться к старосте, а вот возвращать дух к монолиту я бы не хотел. Вдруг он опять силы напитается и начнёт буйствовать? Вчера мы приобрели повозку с небольшим количеством сена и смирную лошадку. Двадцать серебряных монет. Опять траты. Двадцать серебряных монет. Хорошо, что в этом захолустье нашлось отделение банка. Да, это давно не деревня, это уже небольшой город. Сейчас Пешка с Габриелем медленно движутся в объезд Леса Страха. Бррр… Больше ни за что туда не загляну. Мы договорились, что орчиха немного проедет и подождёт моего прибытия. Подъезжая к Каменным вратам, я заметил одну особенность. Огненный барьер пропал. Когда я расставался с Габриелем, он ещё дышал, но, возможно сейчас уже мёртв. Всё-таки, я даже не знаю что он такое, в селенье — дух, вне селения — монстр.

Доехав до центральной площади, я не заметил, чтобы монумент каменных врат хоть немного изменился. Алендриэль стояла на пороге собственного дома. Снова этот её взгляд, словно она пытается увидеть сквозь меня.

— Госпожа Алендриэль, мне бы хотелось обговорить задание. — Я решил сразу перейти к делу.

Эльфийка пригласила в дом. В этот раз мы поднялись на второй этаж, в её рабочий кабинет. Она села во главе стола в шикарном кресле, а мне предложила сесть на простой стульчик, в центре комнате. Словно на допросе. Хороший психологический приём. Я ухмыльнулся и плюхнулся в кресло у стены. Алендриэль сморщила брови, но ничего не сказала, лишь предложила рассказать, что мне удалось выяснить. Я и рассказал. Только не всю правду. Рассказал ей о духе, который с древних времён защищает Каменные врата, но подпитываемый пламенем, сгорел в его ярости. Сослался на записи из летописи и легенды поселения. Затем рассказал, как заставил этот дух выйти на бой и увёл его на значительное расстояние от селения, где погасил пламя защитника в реке.

Глядя в глаза эльфийки, я понимал, что она не особо верит в мою сказку. Но мне было всё равно, дольше здесь задерживаться не имеет смысла, а вот на Габриеля, если он останется жив, у меня были свои планы. Воцарилось молчание. Алендриэль долгое время смотрела на меня, затем достала из стола письменные принадлежности и что-то начала писать.

— Это письмо в гильдию наёмников, согласно которому, Вам должны заплатить пятьдесят медных монет за выполнение задания. — Ожидаемо, но я всё-таки сделал недовольное лицо. — Вы не предоставили никаких доказательств. Только Ваши слова. Поэтому Вам причитается минимальная оплата.

— Что поделать. Значит, весь путь проделан зря. — Я начал вставать, но собеседница остановила меня жестом.

— Но я бы хотела сделать для Вас личный подарок. — Эльфийка бросила какой-то предмет в мою сторону.

Пойманный предмет оказался жетоном с изображённом на нём единорогом.

— Это герб моего дома. — Пояснила Алендриэль. — Вы можете обратиться с ним в эльфийскую общину и получить там услугу от домов, которые состоят в хороших отношениях с моим домом.

— Хорошая вещь. Я воспользуюсь Вашим подарком в случае необходимости. — Я встал и забрал письмо. — Желаю удачи Вам и вашему городку, госпожа Алендиэль Виннос Синкарт.

Я направился к выходу, но сказанные эльфийкой слова остановили меня:

— И Вам удачи, граф Джерард Яр-Феррал.

Чувство злости подкатывало к горлу.

— Значит, Вы использовали свою способность на моей раненной спутнице? — Я обернулся и смотрел на эту женщину с отвращением.

— К чему такое лицо? — Спокойно начала Алендиэль. — Эта информация поступила мне от гильдии наёмников, после моего срочного запроса через отделение банка.

— Ложь. Эту информацию не знает никто в городе. Только Пешка знала моё настоящее имя. — Я достал из кармана жетон с единорогом и кинул его на пол. — Мои учителя говорили, что эльфы горделивы, высокомерны и жадны. У каждого своя жадность. Кто-то хочет денег, кто-то хочет власти, а кто-то жаден до знаний. Вы из последних. Лучше я не буду больше связываться с Вами и Вам подобными.

Я не стал ждать ответа и вышел. Плохо дело. Что-то мне подсказывало, что знание моего настоящего имени этой эльфийкой мне ещё аукнется. Вот только чем? Не нравилось мне это. Выйдя на улице, я взял своего скакуна, за которым присматривал конюх и поскакал подальше из этого города. Когда я приблизился к Лесу страха, у меня по позвоночнику пробежал холодок. Свернув на северную дорогу, где меня ждала Пешка и, возможно живой Габриель. Повозку я догнал, когда она обогнула половину Леса Страха. Точнее, Пешка никуда и не ехала, а ждала меня.

— Как он? — Меня правда интересовала судьба этого духа.

— Дышит. Рога исчезли, а внешний вид стал похож на изначальный портрет, найденный тобой в библиотеке. Типичный, красивый эльф.

— Кстати о эльфах. Тебя о чём-то спрашивала Алендриэль, когда ты была ранена? — Я решил подтвердить свои подозрения.

— Она приходила ко мне в тот же день, когда мы приехали. — Неуверенно начала Пешка. — О чём-то спрашивала, но всё было как в тумане. Я не помню.

— Как я и думал. — Я кивнул своим мыслям.

— Что-то случилось?

— Не забивай голову. Ерунда. — Мне не хотелось расстраивать подругу после всех россказней об информации.

Послышался стон и мы взглянули, на лежащего на соломе Габриеля. Он открыл глаза и смотрел в небо.

— Ты очнулся? — Пешка первая задала вопрос.

— Я жив? — Голос Габриеля был слабым и хриплым.

— Да. Живее всех живых. — Пешка пересела на моего скакуна, а я сел на ко́злы и начал править телегой. — Мы сейчас удаляемся от Каменных врат и едем в сторону Дрейзда. Что ты помнишь из вчерашнего боя?

— Всё. Весь бой. Кто же ты такой, парень? Что за приёмы ты использовал?

— У каждого свои секреты. — Не люблю я раскрывать все свои козыри. — Честно говоря, когда ты начал создавать огромную начертательную руну последнего заклинания, то я уже думал, что придётся поменять портки.

— Да. Та огненная стена. Как ты её избежал? — Габриель улыбнулся.

— Никак. Я начал убегать от неё, она двинулась в мою строну, и вскоре растворилась в воздухе. Должно быть, ты потерял сознание, и действие заклинания прекратилось.

— Возможно. Я не помню. — Габриель закрыл глаза и тихо проговорил. — Спасибо.

— Дорога у нас длинная. Может, расскажешь свою