Цветок для Некроманта - Ольга Риви

Вейн, видимо, обладал шестым чувством на чужую усталость. Как опытный проводник, он понимал, что горожанка вот-вот начнёт жаловаться. Поэтому он решил действовать на опережение и занять мой разум.

– Знаешь, почему этот кусок тракта местные называют «Тропой глупцов»? – нарушил он тишину, перешагивая через глубокую колею.

– Потому что по ней бродят такие безумцы, как мы с тобой? – мрачно предположила я.

– Почти угадала, – хмыкнул Вейн. – Пару лет назад вёл я тут одну столичную знахарку. Ей срочно понадобились редкие болотные лилии для зелья молодости. Она всю дорогу жаловалась, что пыль пачкает её плащ, а комары кусают её без уважения к титулу.

– И что с ней стало? – спросила я, стараясь держать нужный темп.

– О, она решила, что лучше меня знает дорогу. Свернула с тракта прямо в траву, чтобы срезать путь, и угодила в гнездо земляных пауков, – голос наёмника был пропитан иронией. – Я ей кричу вдогонку: «Стойте, там ядовитые твари ямы роют!». А она мне в ответ: «Не указывай мне, грязный простолюдин! Я сама знаю, где можно ходить, а где нет!». В общем, помолодела она знатно.

– Съели? – я нервно сглотнула, покосившись на заросли у обочины.

– Зачем так грубо? – возмутился Вейн. – Пауки её так плотно обмотали паутиной, что кожа у леди стала гладкой, ни единой морщинки не осталось. Правда, зелёного цвета и без признаков дыхания, но зато какой результат! И зелье варить не пришлось.

Я поперхнулась воздухом, чёрный юмор этого парня переходил все границы.

– Ты сейчас это придумываешь на ходу, чтобы я с дороги не сходила, да? – уточнила я.

– Я похож на сказочника? – Вейн пожал плечами. – Я делюсь опытом. А ещё был один жадный купец, он решил, что ночевать на земле слишком холодно, и попытался развести костёр на панцире спящего каменного голема. Думал, это просто валун удачно лежит на поляне.

– И как успехи? – я улыбнулась, представляя эту картину.

– Костёр разгорелся отлично. Купец даже похлёбку успел поставить вариться, а потом голем согрелся и проснулся. И так обрадовался теплу, что бегал за этим купцом по лесу до рассвета, желая выразить благодарность. Купец отбиваться от него пытался поварёшкой, в итоге бедолага скинул половину своего веса за ночь, бегая по лесам от голема.

– А что насчёт лесных духов? – поинтересовалась я, тихо смеясь. – Они тоже нападают на путников с поварёшками?

– Духи предпочитают сводить с ума, – философски заметил Вейн. – Начинают шептать из кустов голосами бывших жён, например. Один мой наниматель так испугался, когда куст заговорил голосом его покойной тёщи, что бежал до самой Лилии без остановки, побросав на дороге вещи и мешочек с золотом. Я даже останавливать его не стал. Забрал золото себе в качестве платы за испорченный контракт.

– Весьма прагматично, – оценила я. – Мой бывший муж был тем ещё занудой. Если этот лес заговорит его голосом и начнёт нудеть про то, что я неправильно сложила его рубашки, я этот лес с землёй сровняю.

Вейн громко расхохотался, и я тоже звонко рассмеялась в ответ. Наёмник оказался потрясающим рассказчиком. Его дорожные байки прекрасно отвлекали от усталости. Мы шли долгими часами, перебрасываясь колкостями.

Постепенно золотые поля сменились колючим кустарником. Воздух стал заметно более влажным, пропитанным запахом прелой листвы. Я почувствовала пульсирующую боль в