"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

На маринину «банду» поглядывали косо и порой комментировали, но не связывались. Магики шли толпой: они встретились у ворот и вместе миновали стражников под наглое Крисово «Мы с ней».

Стражники попытались было остановить всю компанию, но Ксавьер обратился к ним с такой выдержанной речью, что те растерялись. Видимо, привязаться к магикам они собирались без всякого приказа свыше, просто «потому что». А Ксавьер и Марина произвели на них впечатление достойной человеческой пары, по какой-то неведомой прихоти содержащей в служках выводок наглых магиков.

За воротами города плотная толпа ребят сразу раскололась на мелкие группировки, и большая часть их них скрылась в разных направлениях — Марина и пикнуть не успела. С ней и Ксавьером остались только девочки — причем все девочки, валькирии в том числе — а еще Крис, Леам и почему-то Шерман. Поморник в город не пошел. Видимо, решил, что там и без него тесно. Марина пожала плечами, и в таком странном составе они отправились гулять.

Криса было видно и слышно отовсюду. Точнее, по большей части реакцию на него.

— Эй, когти прочь, мразота! — неслось от лавочников, когда он радостно тыкал в какой-нибудь товар.

— Фи, какая гадость! — вскрикивали стайки разряженных девиц при виде широкой улыбки молодого демона.

— И как таких только земля держит? — сплевывали чинного вида мужчины в цилиндрах.

Но Крису было все нипочем. Как электровеник, он метался туда-сюда, успевая побывать во всех местах, разузнать все, что надо и не надо, и время от времени со всеми этими сведениями возвращался «на базу», осыпая Марину разнообразными подробностями:

— В той лавке продаются сушеные угри…

— Сегодня ночью Стапелий будет петь в таверне «Дырявый лоб»!

— Лавочник Булдыга разорился, теперь на его месте рыбачи торгуются.

— У той барыни на плече голубиная какашка. Я ей сказать хотел, а она на меня зонтиком!

— На Зеленую Меренгу ставки восемь к одному!

У Марины от этого мельтешения зарябило в глазах, и если поначалу она еще с улыбкой кивала в ответ на старания жертвы СДВГ, то спустя полчаса уже не знала, куда от него деться.

— Крис, уймись, — наконец, сказал свое веское слово Ксавьер, припечатав его тяжелой ладонью по плечу так, что демон дурашливо вскрикнул и присел — якобы под тяжестью. — Присмотри лучше за Флокси: того и гляди потеряется.

Феечка и правда глазела по сторонам так, что не видела, куда идет. Похоже, она либо давно не была в городе, либо вообще впервые в нем оказалась. Первое время ее вела Кассандра. Но затем девушка-орк и сама принялась отвлекаться на ряды лавочников.

— Ксавьер, я думаю, нам надо задержаться в торговых рядах, — заметила Марина, притормаживая и тем самым останавливая и своего провожатого: Ксавьер еще у ворот любезно предложил ей идти под руку.

— Ищете что-то конкретное? — тут же деловито уточнил мужчина.

— Я — нет, — многозначительно сказала Марина и кивнула на девушек, вчетвером облепивших какой-то стол.

Ксавьер пожал плечами и повернул в ту сторону, увлекая ее за собой.

Девочки зависли возле лавки сладостей. Запах тут стоял умопомрачительный. На столе громоздились затейливые пирамидки из мармелада, стояли вазы с карамельными завитушками, горой был навален колотый шоколад, поблескивали глазурью неизвестные Марине конфеты.

— Как думаешь, это марципан? — шепотом спросила Кристел сестру.

— Не знаю. Может, зефир? — также ответила Бристел. — Никогда не пробовала.

— И я не пробовала.

— Уа! — Флокси просто восторгалась без всяких слов и лишь швыркала слюнками, схватившись за щеки.

— О, «оленьи рожки»! — Кассандра по-простому ткнула пальцем в приглянувшиеся ей конфеты. — Говорят, кто их ест, в тот же день обязательно целуется.

Флокси пихнула подругу в бок. Та нагнулась, подставляя ухо. Феечка что-то зашептала ей, сложив ручки рупором. Когда она договорила, обе девочки развернулись в сторону Марины и Ксавьера и радостно расхихикались.

— Кхм, — вежливо прокашлялся в ответ на этот неприкрытый намек Ксавьер. Марина же только головой покачала: какие же они еще мелкие, эти девчонки. Даром, что в Касси полтора центнера мышц и стальных костей. Но уж Флокси-то точно не дотягивала даже до звания семиклассницы.

— Ксавьер, а сколько Флокси лет? — решила уточнить Марина. Вообще-то, она не собиралась выпытывать у магиков их тайны и личные истории, но этот вопрос показался ей важным: надо же знать, на какой возраст ориентироваться при подборе песен.

— Восемнадцать, — спокойно ответил Ксавьер.

— Сколько? — Марина аж глаза выпучила. — Я думала, лет десять, максимум — двенадцать!

— А что Вас удивляет? — не понял мужчина. — В Академию берут только с шестнадцати. Уильям Цеперти — первое и пока единственное исключение за много-много лет.

— Но она выглядит… — Марина замялась, не зная, стоит ли продолжать: Флокси стояла совсем рядом и могла их слышать.

— Феи взрослеют иначе, — пояснил Ксавьер, поняв, что она имеет в виду. — Как и у вампиров, у них большая продолжительность жизни, и воспитание подрастающего поколения требует определенных… условий. Флокси — сирота. О ней позаботились добрые люди, но, увы, ей нужна настоящая мать.

— Понятно, — задумчиво протянула Марина, рассматривая солнечное создание. Днем Флокси будто знать не знала о своем сиротстве: светилась, как медный самовар, и то и дело оглашала округу золотистым смехом. Вдвоем с Кассандрой они составляли самую колоритную пару: крохотный ангелочек и брутальная крупная девица.

Касси изо всех сил пыталась казаться женственной, но у нее это плохо получалось ввиду природных особенностей: чем больше она себя наряжала и раскрашивала, тем сильнее бросались в глаза грубые черты лица, мочалкообразные волосы и серо-зеленая шершавая кожа с синевой в углублениях.

Валькирии на ее фоне казались просто королевами красоты: девчонки хоть и были мускулистыми, но фигуры имели соблазнительные, волосы — мягкие, а черты лица — изящные. Правда, от них все равно шарахались. Хотя Марина и не понимала, как окружающие распознают в них валькирий.

— Мы здесь надолго? — уточнил Ксавьер, видно, устав стоять на месте.

— Девочки выбирают, — пожала плечами Марина.

— Ну, покупать-то они все равно не будут, — сказал Ксавьер. — Пора оттаскивать, пока лавочник не взъярился.

Марина глянула на него в недоумении, но спустя пару секунд до нее дошло: у них же, наверное, денег нет! Девчонки просто стоят и пускают