Наследник Мудрецов 1-10 - Роман Романович

на этот риторический вопрос. — Если исходить из того, что мы имеем дело с древней магической цивилизацией, чьи представители способны захватывать нашу память и тела, тогда… Тогда, Иван Романович, боюсь, шансов у нас нет. Разве что Мудрецы как-то помогут, но если бы они сами могли справиться с угрозой, то, по идее, справились бы. А если нет, то и помочь не смогут. Вывод — предатель я или нет, конечный итог никак не поменяется. Поэтому есть смысл приставить меня к делу, чтобы пользу принёс. Дальше — видно будет. В конце концов, смысл такую схему городить? Мы тут с вами одни, будь я врагом, атаковал бы вас или Бюро в пыль стёр — одно не исключает другого.

— Ты можешь атаковать, если я прикажу арестовать тебя.

— Ох, — вздохнул я. — День суматошный выдался, от отпуска не откажусь.

— В темнице?

— На нормальный матрас, с одеялом и подушкой, надеюсь, моих заслуг хватит?

— Теперь понимаю, почему Кощей тебя со своей шеи скинуть хочет, — обозначил улыбку Темнейший. — Данил Назарович в больнице. Проведёт там неизвестное количество дней. Больше никто не пострадал. Наш капитан достойно проявил себя, дал жене эвакуировать гражданских. Что касается тебя… Ты проявил себя так, что не знаешь, за что хвататься. Герцог сказал, чтобы тебя к нему доставили. Милгарды тоже своё слово сказали. У принцессы истерика. Некоторые роды приготовились к бойне. К вечеру в городе могут вспыхнуть беспорядки. Враг… Ты и сам знаешь. У нас нет нормальных методов противодействия ему.

— Кхм, разрешите не согласиться, — сказал я. — Как выяснилось, Хомяк, в смысле, бывший зверь Мудреца-Тени, неплохо выслеживает агентов эльдаров. Что так-то логично, учитывая их конфликт. Может, стоит это использовать? Если, конечно же, удастся смириться с тем, что это может быть частью вражеского плана после моей вербовки… Хотя как бы они зверя завербовали? — задумался я. — Мудрец бы воспротивится. Ох, не знаю, что и сказать, Иван Романович.

— Так помолчи тогда. Мысль дельная, но есть нюансы. Ладно, парень. Идём со мной. Доставлю тебя к герцогу, — поднялся Темнейший из-за стола.

— Так сразу?

— А ты что хотел? Если говорить прямо, твои действия на приёме привлекли всеобщее внимание и многих если не напугали, то заставили задуматься. Не знаю, кого больше. Одно точно ясно. Человек, способный играючи убить несколько владетелей Битвы и даже Власти, спокойно ходящий через Тень, обладающий могущественными теневыми слугами, а также использующий магию — это событие.

— Разве я так уникален? Данил Назарович, да и вы, Иван Романович, разве не способны на то же самое?

— Я вот быстро владетеля Битвы убить не могу. Кощей тоже, насколько мне известно, — придавил меня Темнейший взглядом. — Один раз — это случайность. Но потом ты ещё несколько противников зачистил столь же эффективно. Молодец, хорошо проявил себя, но в том-то и дело. К тому же одно дело я, глава Бюро. Другое — рядовой сотрудник, о котором полгода назад никто и не слышал. Разве не улавливаешь разницу?

— Молодой, горячий, проблемный. Как понимаю, главная загвоздка вовсе не в реакции общественности, а в том, что герцог… Тоже озадачился?

— Мягко говоря, — кивнул Иван Романович. — Сам можешь представить, как отреагируешь, если тебе в коллектив попадёт некто такой же бедовый, как и ты сам.

— Да у меня все сослуживцы бывшие такие, но мысль я понял.

— Парень ты умный, возможно, и понял, — глянул Иван Романович на меня скептически. — Выкажешь герцогу почтение и готовность служить. Если накажет — примешь смиренно.

— Сделаю, — вытянулся я.

— Идём уже. Разберёмся с этим да делом займёмся. Подкинул же ты головной боли…

— Вы хотели сказать, эльдары подкинули? — спросил я невинно.

— Да-да, эльдары, — покивал Иван Романович, походя мимо. — Всё лучше понимаю, почему Кощей в отпуск запросился.

На это я счёл лучшим промолчать.

* * *

Герцог принял нас во всё том же малом дворце, где сходка элит накануне вечером происходила. О предстоящем разговоре я не особо волновался. В конце концов, что мне Смородинский сделает? Пока казнить не велит, не страшно. В крайнем случае — уволюсь. Обычного служащего не факт, что отпустили бы, а вот владетеля попробуй задержи.

Так что в кабинет к самому высокому начальству, предварительно выждав в приёмной с Темнейшим на пару, я заходил спокойно.

— Ваша светлость, — поздоровался Иван Романович.

— Проходите, — ответил Аркадий Павлович. — Иван Романович, ты пока подожди, а ты, молодой человек, подойди ближе.

Герцог поднялся, вышел из-за стола и сам ко мне направился. Встретились с ним посреди просторного кабинета. Сейчас обед на дворе, солнце светит, и лицо герцога ярко подсветило.

— Руку, — сказал он.

Я протянул, он положил палец под кисть, нащупывая пульс.

— Будете ловить на лжи? — не стал я придерживать вопрос.

— Что ещё остаётся? — улыбнулся мужчина, сверля меня взглядом.

Стоять настолько близко к Властелину было самую малость волнительно. С другой стороны, Мудрецам герцог всё же уступал, и заметно. Если попытается убить, я имел все шансы свалить. Ну да вряд ли до такого дойдёт. Не безумец же наш герцог.

— Ты работаешь на эльдаров? — прямо спросил он.

— Кхм… На этот вопрос у меня нет простого ответа.

— Говори свободно, — сказал он твёрдо. — Уж объясниться я тебе дам.

— Тогда в некотором роде работаю.

— Поясни.

Выражение лица никак не изменилось, на его ноготь слегка удлинился, впился мне в кожу. Ещё на меня легла чужая метка. Между прочим, та ещё гадость. Я метку от того охотника-оборотня замаялся снимать. Разница в рангах затрудняет процесс.

— Придётся уточнить кое-какие детали, — сказал я, смотря герцогу в глаза и надеясь, что это не спровоцирует его, как хищника. — Во-первых, так вышло, что я попал в сети Мудреца-Творца и стал его экспериментом по изменению людей. В чём и кроется причина того, что я относительно быстро развиваюсь. Во-вторых, во вчерашней битве, что Иван Романович подтвердит, как и старик Милгард, зная повадки существа в золотой маске, я предположил, что, получив отпор, он сбежит. Чего я допускать не собирался и атаковал его в момент побега. В результате меня перенесло на его базу. В ходе боя мне удалось одержать верх. Мы с ним даже поболтали. Полноценного допроса не вышло, но он упомянул, что Мудрецы — это тоже эльдары. Поэтому, пусть и с моей точки зрения, с натяжкой, но можно сказать, что вынужденно я работаю на Мудреца, который также эльдар.

— Иван Романович? — глянул Охотник на Темнейшего.

— Связь с Мудрецами готов подтвердить. То, что Сергея унесло вслед за эльдаром — тоже видел лично. Как и Аркан Димитрич, как и Аврора Армстронг. Действительно