"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Н-нет, вовсе нет, — снова замотала головой Лу Инь. — Я просто хотела знать… зачем?

— Зачем… Скажем так, я узнал, что именно она распускает про тебя дурные слухи. Сперва я просто хотел поговорить с Мьяо Чжо, но… диалог не получился.

Так это правда… Мьяо Чжо распускала все эти слухи. Но почему? Нет. Неважно.

— Вам всё равно не стоило этого делать, — опуская голову проговорила девушка.

— Почему?

— …

— Потому что теперь меня осуждает вся секта? Потому что меня решили изолировать? Потому что усилиями Мьяо Чжо и её клики я стал неприкасаемым, и теперь они пытаются меня уничтожить?

Лу Инь кивнула.

— Мне всё равно.

И сморгнула.

— Теперь мне действительно будет непросто, однако в данном случае у меня не было выбора.

— Не было… но почему?

— Потому что Мьяо Чжо ранила моего друга… Лу Инь, — вдруг сказал Сима Фэй, обращаясь прямо к ней.

Девушка вздрогнула и приподняла голову.

Веки Сима Фэя в это время приоткрылись, и теперь его глаза цвета старого дуба смотрели прямо на неё.

— Я не жалею о своём поступке. Даже если бы я тысячу раз мог изменить своё решение, каждый раз я всё равно сделал бы именно это.

— Но ведь…

— Ты считаешь это неправильным?

Она замялась.

— Я не идиот, Лу Инь.

— Ах? К-конечно!

— Поэтому я не буду ставить себе палки в колёса; я сделал, как считаю нужным. Мне намного проще терпеть негодование и ненависть толпы, чем жить с мыслью о том, что я стоял в стороне, пока другие ранили близкого мне человека.

— Близкого?.. Но ради меня вам всё равно не стоило…

— Я сделал это не ради тебя, — неожиданно твёрдым голосом заявил Сима Фэй и приподнялся на ноги. Его лицо было совершенно спокойным, словно прохладный осенний воздух.

— Я уже говорил, но позволь сказать ещё раз: если ты думаешь, что я общаюсь с тобой из жалости… Ты меня совершенно не знаешь. Я бы не стал тратить своё время и тренировать простую служанку по доброте душевной. Я не святой. Я не занимаюсь благотворительностью. На самом деле я довольно эгоистичный человек, Лу Инь. Прости, если этим признанием я испортил твоё впечатление о себе, но это правда. Я общаюсь с тобой не потому что жалею тебя, но потому что мне это приятно. Потому что мне нравится твоя компания. Потому что я считаю тебя своим… другом.

Но если эти чувства не были взаимны, если всё это время я был для тебя простым покровителем…

Лу Инь отчаянно замотала головой.

— Тогда пускай.

Я извинюсь перед Мьяо Чжо. Я исправлю свою репутацию. Я найду способ вернуть общественное расположение. Если ты считаешь, что всё это важней, чем наша дружба — пускай. Тогда тебе просто нужно разорвать наши отношения. Уйти и больше никогда не возвращаться. Я эгоист, Лу Инь. Я не собираюсь хранить верность человеку, который не считает меня своим другом.

Уйти или остаться.

Выбор за тобой.

Глава 46

Решение (конец первого тома)

«Выбор за тобой».

Сперва Лу Инь просто ошеломлённо стояла на месте.

Потребовалось некоторое время, чтобы она смогла осознать слова Сима Фэя.

После этого внутри неё разразилась буря. Буря настолько неистовая, что девушка невольно поёжилась и положила руки себе на грудь.

Уйти… уйти и никогда не возвращаться. И тогда господин Сима всё исправит. Он выправит свою репутацию. Найдёт себе подобающих знакомых. Устремится в небесную высь, в которую она, точно камень, висевший у него на шее, до сих пор не позволяла ему подняться.

Лу Инь попятилась.

Она знала, что ей необходимо немедленно повернуться и сбежать, пока не нагрянули другие мысли, не пришла тревога. И вот она дёрнулась… и не успела.

Ведь если она сейчас уйдёт, то больше никогда не увидит господина Сима… Вернее, увидит, но только издалека. Со стороны она будет наблюдать за тем, как он поднимается всё выше и выше, пока совершенно не растворится среди ясного голубого небосвода… а то и вовсе превратится в солнце — Яркое. Вездесущее. Недостижимое.

Мысли об этом стиснули сердце Лу Инь, не позволяя ей пошевелиться.

Её душу охватило сильнейшее смятение.

Она понимала, что поступает неправильно, что каждый миг, каждая секунда, что она остаётся на месте, только подтачивают её волю, не позволяя ей повернуться и уйти; что ей нужно принять решение, нет — что решение уже принято, и ей просто нужно собраться и исполнить последнее.

Лу Инь уставилась на землю.

В её сердце вновь раздался голос:

«Если ты считаешь, что всё это важнее нашей дружбы…»

Я…

«Я эгоист, Лу Инь…»

Нет, вы не…

'…Потому что мне нравится твоя компания,

потому что я считаю тебя своим другом,

уйти или остаться

Выбор…

за тобой'

Лу Инь медленно приподняла голову и посмотрела на Сима Фэя.

Его длинные чёрные волосы немного приподнимались на ветру. Кожа была бела как мел в чистом свете небосвода. Как никогда прежде он был подобен прекрасному бессмертному, который спустился с девятого неба.

Затем она посмотрела на свои руки, на тёмную точечку возле правой кисти, прикусила губы, повернулась и медленно вышла за каменную дверь…

Лу Инь снова оказалась на лестнице. Довольно часто в такие моменты перед глазами проносятся воспоминания, но мысли девушки были пустыми, пока она спускалась вниз, ступенька за ступенькой. Зная, что она больше никогда сюда не вернётся, она думала, что проще всё это забыть, как мимолётный сон.

Лу Инь не чувствовала свои ноги, ничего не замечала; она знала, что каменный дворик у неё за спиной становится всё дальше и дальше, поднимаясь в теперь уже недостижимую высь.

Вот и всё.

Всё закончилось.

Сейчас она спуститься в кварталы Внешнего круга, вернётся в своё общежитие, посидит на кровати, займётся культивацией, а через пару дней снова попробует найти работу. Может быть, у неё получится. Может быть и нет. Может быть, ей придётся вернутся к бабушке Лу и стать обыкновенной служанкой.

Лу Инь живо представила свой старый дом и прикусила губы. Затем у неё стала побаливать рука. Она вспомнила, как однажды залезла на крышу и спрыгнула, пытаясь приземлиться в сено. Это было опрометчиво, глупо, она сломала себе руку и несколько дней лежала в болезненной горячке. И всё почему?

Причина была глупой. Очень глупой. В то время как все остальные хотели стать воинами, чтобы обрести великую силу, добиться справедливости, помочь своей семье или стать на страже человеческой расы, ей просто хотелось немного полетать.

Да.

Просто хотелось.