"Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 - Роман Лукич Антропов

под стать цветам Дома. На запястьях болтались браслеты, а на пальцах сверкали кольца. Всё это богатство ощущалось излишним, но Элин каждый день заставляла меня их надевать, напоминая, что мне нужно подчёркивать статус наследницы самого могущественного Дома.

Элион принял у одного из лакеев короткий меч и привычным движением повесил его за спину. Мне понадобились секунды, чтобы напомнить себе, что мы больше не в Санкт-Данаме. Дедушка предупреждал, что скоро и мне ради собственной защиты понадобится научиться обращаться с холодным оружием. Пока я себе это плохо представляла. Придётся ли мне однажды кого-нибудь зарезать?

– Нет. Нет и нет! – отрезала я, когда другой лакей подвёл Элиону коня.

– О-о-о, – с мрачным наслаждением протянул племянник архонта. – Неужели ты боишься лошадей?

– Не боюсь, они очаровательны, но я не умею на них ездить, – уязвлённо возразила я. В ответ Элион подвёл гнедого коня ближе, и я отодвинулась с опаской, припомнив, что мне конец, если животное лягнёт меня задними копытами.

Я действительно находила лошадей прекрасными и величественными, но вместе с тем немного их сторонилась, не умея обращаться.

– Ничего страшного, с тобой буду я, – самодовольно заверил Эль. – Мы поедем вместе.

– Ни за что, – прервал наш разговор Майрон.

Элион и все окружающие нас слуги тут же ему поклонились.

– Приятно видеть вас в добром здравии, кирий, – почтительно поприветствовал Элион и выпрямился.

– Куда ты намереваешься увезти мою внучку? – не смягчив твёрдого тона, спросил дедушка.

– К нашему общему другу, кирий. Кассия желала убедиться, что он жив.

– Мне нужно увидеть Иво, – поддержала я.

Майрон не торопился с ответом, явно вспомнив, сколько раз я приходила к нему с вопросами, удалось ли найти Иво из Дома Соблазна.

– Ты намереваешься ехать с ней на одном коне? Я прекрасно осведомлён о произошедшем. Надеюсь, годы чему-то тебя да научили, – с неприязнью бросил дедушка, нахмурившись.

Взгляд Элиона ожесточился, но он удержал вежливую улыбку и почтительный полупоклон головы.

– Кассия не умеет ездить верхом, и я не могу позволить ей пострадать. – Не знай я Эля, поверила бы искренности в его елейном тоне. – Капюшон скроет лицо наследницы от большинства, и мы избежим ненужных слухов. Ваша внучка прекрасна, архонт, но должен заверить, что мы просто друзья. Я не рискну приставать к ней, зная, что вызову гнев самого могущественного Дома и Гипноса, который к Кассии питает почти что отеческие чувства. Уверен, вы догадываетесь, что моя голова мне дорога.

Майрон немного расслабился, а Элион поднял глаза на архонта.

– И заверяю вас, нам не нужна лишняя стража. Гоплиты привлекут ненужное внимание, – его мягкий тон никак не вязался с предупреждающим взглядом. Я обернулась, не заметив, в какой момент нас окружили шесть вооружённых мужчин.

Это не сопровождающие. У них нет коней. Похоже, Майрон позвал их, не веря в намерения Элиона. Я придвинулась к Элю и схватила его за руку. Никто не станет на него нападать, пока наследница находится рядом.

– Он мой друг, и я полностью ему доверяю, – твёрдо заверила я.

Дедушка выдержал длинную паузу и отрывисто кивнул. Стража отступила, освободив пространство.

– Ты знаешь, что мы найдём тебя, если с ней что-то случится.

– Вам не нужно тратить дыхание, кирий, – прервал Элион. Он умело продолжал контролировать голос, но холод из глаз не исчез. Племянник архонта напоминал загнанную в ловушку змею. Он не паниковал и не боялся, но был готов ответить агрессией на агрессию. – Я прекрасно осведомлён, что́ вы делаете с врагами.

Дедушка гордо поднял подбородок и посмотрел на Элиона с бо́льшим интересом.

– Вы поверите в нашу дружбу, если я её докажу? Позвольте мне помочь и стать наставником для Кассии в верховой езде. Буду учить её при вашем дворе под присмотром.

– Хорошо, – не сразу, но согласился Майрон. – Кассии пригодится… друг.

Я с облегчением выдохнула, ощутив, как напряжение спадает. Но неожиданно дедушка протянул мне нож.

– На случай, если он нарушит данное слово и будет вести себя неподобающе. Можешь без колебаний перерезать ему горло, – прямо перед лицом Элиона заявил Майрон, лишив меня дара речи.

Первым отреагировал Эль. Он принял кинжал и сам повесил мне на талию.

– Он мой друг, – ошарашенно повторила я дедушке, пока Элион затягивал ремешок.

– Дружба среди семей архонтов скоротечна, – как само собой разумеющееся ответил Майрон, вызвав у меня желание поморщиться.

– Извини, – буркнула я, когда дедушка вместе со слугами ушёл.

– Он прав, тебе небезопасно ходить безоружной, – возразил Элион, подводя меня к своему коню. Серьёзность вновь сошла с лица, он обнажил зубы в наглой улыбке. – А теперь выбирай, малышка. Сядешь сзади и будешь сама ко мне прижиматься или хочешь, чтобы я тебя обнимал?

* * *

– Что ты имел в виду, говоря о врагах Майрона? – спросила я, как только мы отъехали достаточно далеко от дома.

Элион вёл коня по улицам размеренным шагом, и сперва я рассматривала окружающие усадьбы, сады и проходящих мимо жителей. Может, капюшон и скрыл моё лицо, но гул кого-то да привлекал, головы то и дело поворачивались в нашу сторону.

Я привыкала к ощущению движения лошади и к прикосновениям Элиона. Проигнорировала его провокационный вопрос, и он решил за меня, сев позади. Я не стала противиться его близости, так как сильнее боялась рухнуть с коня, но пару раз ткнула локтем под рёбра, когда объятия соседа становились слишком наглыми. Хотя прекрасно знала, что все заигрывания – не более чем притворство.

– Гляди, Кассия, это Пропилеи. Они означают, что мы покидаем территорию архонтов, – с преувеличенным воодушевлением заговорил Элион, указывая на торжественные ворота. – Ах, ты, наверное, не знаешь. Пропилеи – это парадный проход, образованный портиками и колоннами, оформляющими…

– Мне известно, что такое Пропилеи, – прервала я его напыщенную речь. Пропилеи были прекрасны, своего рода ворота, но не с арочным, а архитравным перекрытием[25]. Но я не про архитектуру спрашивала. –