"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

И тем не менее ещё ни разу не случалось, чтобы закалённый подобными тренировками человек вдруг обретал истинный талант…

Лу Инь приготовилась ловить жалкие крупицы драгоценный энергии, сделала глубокий вдох и едва не поперхнулась, когда в неё устремилась бурная река; последняя немедленно пропитала её с ног до головы. Все мышцы девушки затрепетали сладостным трепетом. Они напоминали сухую почву, на которую обрушился даже ливень, но полноценный водопад. Лу Инь испугалась и немедленно попыталась остановиться, как вдруг снова услышала крик, напоминавший ревущий огонь, и увидела птицу, объятую языками синего пламени…

В это время Сима Фэй тоже погрузился в медитацию.

По крайней мере на первый взгляд.

На самом деле одним глазом он поглядывал на Лу Инь, а другим на табличку системы. Когда девушка затрепетала, словно полая металлическая статуэтка, по которой шибанули палкой, Сима Фэй сразу посмотрел на её характеристики:

'Лу Инь

…

Степень трансформации: 14%'

…16%

…19%

…21%

…23%

— Кх!

Лу Инь закашляла и раскрыла веки.

— Всё в порядке? — сразу, с напускной тревогой спросил Сима Фэй.

Дыхание Лу Инь было прерывистом. Сердце билось с такой силой, что, казалось, ещё немного и пробьёт грудную клетку. Все её мышцы наполняла невиданной силы живительная энергия; потребовалась почти целая минута, прежде чем она пришла в себя и приподняла свои дрожащие руки. После этого Лу Инь заметила беспокойство, с которым смотрел на неё старший Сима, и поскорее проговорила с придыханием:

— Я… ха… в порядке.

Сима Фэй медленно кивнул, продолжая хмуриться,

— Можешь рассказать мне, что случилось? — спросил он серьёзным голосом.

Лу Инь немного помялась и заговорила.

По завершению её рассказа Сима Фэй задумчиво поглаживал подбородок.

— Вот как… Хм…

Лу Инь взволнованно поджала коленки.

Она была похожа на пациента, который ожидает вердикт своего врача.

Вдруг Сима Фэй приподнял руку и нежно похлопал её по плечу:

— Не волнуйся, всё в порядке, — сказал он с лёгкой улыбкой.

— Х-хорошо… — проговорила девушка и покраснела.

При этом действительно успокоилась.

Лу Инь прекрасно понимала, что любые «непредвиденные события» во время культивации были чреваты ужасающими последствиями. Что если она совершила ошибку? Что если внутри неё поселился демон? Все эти тревоги разом набросились на её сердце, словно хищные звери, и все они немедленно разбежались перед лицом единственной улыбки.

— Скажи, Лу Инь, в последнее время ты не видела никаких видений? Немного более ярких, чем простые сновидения?

— Видений? Ах, да… — живо кивнула девушка.

— Можешь мне про них рассказать?

Лу Инь задумалась и завела рассказ, стараясь припомнить все подробности своего странного сновидения.

— Лазурная птица… — кивнул Сима Фэй. — Так я и думал… Поздравляю, Лу Инь.

Девушка сморгнула.

— … Сперва я был не совсем уверен, но теперь это предположение можно считать, пожалуй, самым вероятным; насколько хорошо ты разбираешься в родословных?

— Родословных?

— В большинстве своём они проявляют себя в раннем возрасте, но иной раз бывают исключения. Обыкновенно этому процессу сопутствуют видения и необычайный рост врождённого таланта… — рассказывал Сима, припоминая содержимое книжки, которую заранее прочитал, чтобы показаться знающим человеком.

Вскоре в глазах Лу Инь, помимо сосредоточенного внимания, мелькнуло почтение.

Кто ещё кроме старшего Сима мог так быстро, причём используя такое малое количество зацепок, определить, что именно с ней произошло?

По завершению его рассказа Лу Инь ощутила лёгкую растерянность.

Всё это казалось нереальным.

Родословная… до сих пор она только слышала про обладателей последней. Родословная была у Мьяо Чжо. Благодаря ней последняя обрела огромную власть и популярность. Люди пророчили ей большое будущее и говорили, что девушка обязательно займёт почётное место на Турнире Молодых Драконов, а затем прославится на всю провинцию; что если бы не Лин Ю, она могла претендовать на титул наследника достопочтенного Патриарха; что её кандидатура была бы даже более предпочтительной, ибо девушка изначально была родом из Жемчужной провинции.

Когда Лу Инь попыталась представить себя на месте человека, принимающего все эти почести, у неё невольно закружилась голова. Если бы она стояла, а не сидела на твёрдой земле, у неё, верно, подкосились ноги.

Девушка перевела дыхание и помотала головой.

Нет. Глупости. Разумеется, она не могла быть настолько талантливой. Господин Сима рассказывал, что бывают разные родословные и проявляют они себя с разной силой. Мьяо Чжо и господина Лин Ю почитали именно потому, что их родословные были особенного хорошими. В свою очередь сила самой Лу Инь, наверное… нет, наверняка была совершенно непримечательной.

У девушки не было особенной причины так думать… и тем не менее эти мысли привели её в чувства. Ей намного проще было смириться с ничтожеством своего таланта, нежели его величием.

После этого Лу Инь почувствовала тёплую бурю, которая стремительно разгоралась в её сердце. Даже если её родословная была слабой, незначительной, ничтожной, она всё равно даровала ей хотя бы крупицу таланта. Значит, она была уже не совсем бездарной. Значит, у неё был…

— … Потенциал. Но не более того, — серьёзным голосом сказал Сима Фэй.

— А?..

— Я знаю, что это хорошее известие, Лу Инь, и не хочу омрачать твою радость, но тебе следует помнить, что родословная не делает тебя всесильной. Она помогает, но не более того. Именное твоё усердие играет первостепенное значение. Я прошу тебя не забывать об этом.

— К-конечно, — едва не до земли опуская голову кивнула Лу Инь.

— Хорошо. Тогда… Поздравляю, — сказал Сима Фэй и нежно похлопал её по голове, после чего радостное волнение в сердце Лу Инь приобрело обжигающие нотки.

— Впрочем, ещё одно замечание. Тебе не следует никому рассказывать про свою родословную. Понимаешь, почему?

— Д-да, конечно, — ответила Лу Инь, после чего стала усиленно размышлять, почему же ей не следует никому рассказывать.

На самом деле причина была в том, что в таком случае девушка неминуемо окажется в центре всеобщего внимания. И хотя к этому времени их отношения уже немного устоялись, Сима Фэю всё ещё казалось, что этого было недостаточно. Они были «друзьями» и не более того. Ему всё ещё нужно было использовать карту «социальной изоляции», в которой они находились; в таких условиях семена любви произрастают намного быстрее. До поры до времени он собирался быть единственным настоящим другом Лу Инь — а значит для всех остальных она должна была оставаться бездарной служанкой.

Некоторое время он и вовсе собирался представить всё таким образом, якобы девушка получила родословную благодаря