"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

стороной, не представляя, как слепок чужого сознания отреагирует на некоторые откровения. Он не был полноценной личностью. Как я успел разобраться и как говорил сам дух, он что-то вроде продвинутой записи. Которая помнит и чувствует то, что было ранее, но не может ощутить нечто новое.

— Так вышло, учитель, что во мне течёт их кровь.

— Это я знаю, — спокойно ответил он.

Чем сбил с мысли. Знает?

— Мы это не обсуждали, но Эссер стремился создать целостную систему. Духи стали разумными элементами, которые должны были поддерживать её. Но кто, по-твоему, должен был поддерживать духов? Затейник считал, что нужно позаботиться о наследии и на тот случай, если с ним что-то случится. Потому и эта статуя получилась особой.

— Особой, учитель? — Снова я ничего не понял.

— Я провёл века в спящем режиме, но ты любезно делишься силой, что дало мне возможность установить контакт с другими духами.

— То есть вы в курсе, что происходит снаружи?

— Немного, — ответил он уклончиво.

— И что вы думаете об этом?

— О том, что ты связан с кланом? Не могу сказать, что я симпатизирую Бинхуэм. Но вроде бы и у тебя с ними сложные отношения.

— Моя мать покинула клан. Против их воли. Так что я кто-то вроде бастарда. Которого они сначала хотели убить, а сейчас….

— Заинтересовались, потому что ты алхимик? — перебил Эссер, обозначив грустную улыбку. — Алия рассказывала, что у них не рождаются алхимики.

— Так это правда?

— Если верить Алии, — ответил он. — Так и что же сподвигло тебя начать этот разговор, ученик? Ранее ты старательно обходил эту тему стороной, — насмешливо сказал он.

— Как сказать… — почесал я макушку. — Я тут убил одного из них. И передал довольно грубое послание. Моя мать у них в плену. Также они нашли сестру. Бежать смысла нет. Они хотят получить от меня лечение членов клана из-за их особой силы. И вот пока они не прибежали карать меня за наглость, надо что-то придумать.

— Звучит так, будто ты в отчаянии.

— Так и есть.

— Я не смогу тебе помочь, — прямо ответил он.

— Совсем без вариантов?

— Как ты себе это представляешь?

— Разве это место не создано для учёбы?

— А ты не подумал, что, обладай Эссер подходящим знанием, его судьба бы сложилась совсем иначе?

— Думал, — признал я. — Но и вариантов у меня нет. Возможно, у вас есть какие-то наработки, связанные с Бинхуэм?

— Есть.

Он подтвердил мою догадку словесно, но лицом показал, что ответ отрицательный. Качнул головой, вздохнул, отвёл взгляд, уставился куда-то в пустоту. Я не сразу понял, что именно услышал.

— Есть какие-то проблемы, связанные с этим?

— Кроме того, что Эссер закрыл эти знания? Ото всех. Есть то, чему я могу научить наследника. А есть то, что он просто спрятал.

— Не хочу показаться грубым…

— Но после его смерти все запреты устарели? Это так. Но и я не свободен в своих решениях. К тому же с чего ты взял, что я хочу помочь тебе научиться помогать им?

И что ему отвечать? Как подобрать аргументы?

— Если откажете, я приму это.

— И что будешь делать?

— Посмотрю на реакцию. Скорее всего, попробую убить их как можно больше.

Я даже какое-то умиротворение ощутил. Бесконечная гонка закончится. Сделаю то, что смогу, а там пусть будет, как будет.

— Я не сказал, что это невозможно, — ответил Эссер, подумав.

— Если есть варианты, тогда давайте учиться, учитель, — склонился я мигом. — Если уж на то пошло, то что это, если не судьба? Эссер изучал этот вопрос ради возлюбленной из клана Бинхуэм. Моя история другая, но не то чтобы сильно отличается.

— Знаешь, как любил говорить Затейник? — улыбнулся дух. — Светит солнце, испаряет воду из рек, озёр и морей. Эта влага собирается в облака, те путешествуют по небу. А дальше они обрушиваются водой вниз. Это вечный круговорот, который повторяется раз за разом.

— Предлагаете побыть дождём? Тогда уж ураганом.

— Мне нравится твой настрой, — усмехнулся дух. — Только я озвучил одну из проблем. Есть и другие. Всё же Эссер был куда сильнее тебя. Те знания, которые могут пригодиться, относятся к королевскому рангу и выше. Тебе придётся снова бросить вызов всему своему таланту, чтобы добраться до этой вершины.

— И не сжечь по пути мозги?

— И не сжечь по пути мозги, — кивнул дух.

— Тогда не будем терять время, учитель.

— Ты сам выбрал этот путь. В этот раз придётся научиться чуть большему, чем обычно…

Невольно я вздрогнул. Прошлые мои уроки здесь никак нельзя было назвать чем-то небольшим.

* * *

Нада покинула территорию академии. Добралась до лагеря, который был разбит вдалеке и замаскирован по всем правилам. Там встретилась с командиром отряда, сообщила о случившемся и потребовала открыть портал.

Девушка буквально кожей ощущала, насколько сейчас шаткая ситуация. Слухи разошлись по лагерю мгновенно. Воины клана возмутились поведением сына врага. Прозвучали и требования немедленно его найти и казнить. Нада бросила в ход все свои навыки, выдержку и хладнокровие, чтобы не допустить столь резкого развития событий.

С чем были свои проблемы. Нельзя просто так взять и открыть портал на столь большое расстояние. Сначала отправлялся сигнал, который принимала другая сторона. Дальше назначалось время открытия. Конкретно в этом случае ждать пришлось почти три часа. Долгие часы. Когда в любой момент всё могло выйти из-под контроля.

Возможно, что и вышло. Нада не была уверена, что кто-то из воинов тихо не отправился на ликвидацию наглого парня.

Наконец портал был открыт. Девушка перешла на ту сторону, увидела знакомые пейзажи. Здесь было холоднее, в небе висели серые облака. Переход вёл вовсе не домой, а в одну из крепостей — перевалочный узел, который использовался для переброски малых отрядов. Чтобы попасть домой, требовалось ещё несколько часов. И это если по прямой, без задержек.

Задержки же возникали чуть ли не на каждом шагу. Сначала её попытался задержать начальник крепости, требуя подробностей. Потом вдруг не оказалось возможности отправить её домой, потому что обеспечение прохода и безопасности наследницы требовало времени. Нада довольно быстро поняла, что вокруг закручиваются какие-то интриги. В таких делах часто побеждал тот, кто первым сделает доклад, в правильном свете.