Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Реальность следующего дня оказалась несколько иной: нам, первокурсникам из Светлогорья, в союзе с такими же первышами Шахтинского княжества и еще из пары независимых графств поменьше предлагалось сразиться с точно такой же толпой Огневых, Рощиных, еще кого-то, включая Тихорецкое графство. Итогом нашего махача, а по другому назвать сшибку совершенно неподготовленных к боевым действиям подростков никак и не получится, должен был стать контроль над той самой рощей, в которой осенью проводился памятный пир.

Впрочем, мало-мальская организация сего веселого мероприятия все же была проведена: во главе каждой отдельной союзной дружины выставлялся один второкурсник. С нашей стороны всего пять человек. Им, по условиям сражения, запрещалось вступать в битву лично, по указанию княжича, они должны были контролировать, чтобы организованное сражение не превратилось в совсем уж в кровавое побоище со смертельным исходом.

Еще одним элементом организации стало разделение нас на боевые пятерки. Во главе той, в которую был зачислен я сам, поставили Илью. Почему его? Так он же дружинник княжича, не меня же, алхимика, во главе ставить. Сколько нас всего было? Посчитать было нетрудно: пять пятерок парней, плюс две пятерки девчонок — девчонки не обязаны были принимать участие в этом балагане, пошли добровольно. И это я еще только силы Светлогорского княжества посчитал, наши союзники немного в стороне собирались, их по головам считать было неудобно.

И вот такой грозной боевой силой мы и отправились пешим ходом, через студенческий городок, в сторону заветной рощи, на поляне в которой, как нам было объявлено командованием, нас поджидали темные вражеские силы.

Хм, вводные: по несколько десятков безбашенных честолюбивых подростков с каждой стороны, неустановленное число этих подростков владеет хотя бы одним опасным для жизни заклинанием. Еще следует учесть тот факт, что столкновение происходит в лесном массиве, поскольку оспариваемая полянка слишком мала и не способна вместить силы противоборствующих сторон, вследствие чего всяческое управление войсками со стороны более старших товарищей сильно затруднено. Спрашивается: ну, что тут может пойти не так?

Столкновение противоборствующих сторон началось, едва мы вступили в лес. Не сказать, чтобы враги напали на нас неожиданно, все же лес в этих широтах в основном лиственный, а зимой лиственный лес, пусть и не заснеженный, как у нас в Огарево, но всяко листву сбрасывает. Так что укрыться здесь сложно. Да вражеские бойцы и не пытались укрываться, просто примчались навстречу и произвели первый залп заклинаниями. В основном хиленькими, но парочка и довольно опасных прилетела, в частности камушек по коре дерева довольно сильно щелкнул. Где-то с той стороны мой младший, еще неопытный собрат по искусству телекинеза обретается.

А потом, после еще пары обменов заклинаниями встреченные парни врукопашную перешли. Ну, да, как маги, первый курс старшей школы — те еще бойцы. Мне тоже противник достался. Увернул лицо от его размашистого удара, сам пнул в ответ по слишком выставленной вперед ноге. После чего, захватив за руку, провел бросок с удержанием противника.

— Молодец, чистая победа! — Раздалось над ухом. Это второкурсник, выступающий в роли арбитра, подошел. — Часок-другой поваляется тут, — объявил он, применяя на захваченном мной противнике артефакт парализации.

Избавившись от первого соперника, оглянулся вокруг. М-да, на войне — как на войне. Мишка Сентяков, парень из двенадцатой группы, пытался остановить кровь, льющуюся из пробитой левой руки. Хорошо еще, я вчера, узнав о сборе, на всякий случай озаботился покупкой дополнительных лечебных и не только эликсиров. Кстати, довольно кругленькую сумму пришлось за них отвалить. Зато вот сейчас смог помочь. Перевязочного материала же у нас ни у кого не было, вдруг бы так и истек кровью?

Дальше было еще две сшибки, во второй из которых я все-таки подловил этого стрелка, который уже минимум двух наших соратников подранил. Влепил ему в вытянутую в нашу сторону правую руку небольшой камушек. А что делать? Он же, зараза, раз за разом по нам подобные выпускал. А ну, как кому-нибудь в глаз попадет?

А потом где-то слева от нас, со стороны поляны, грохнул вполне реальный взрыв. Это уже ни фига не зарница! Таким боевым заклятьем и убить запросто можно!

Однако все когда-нибудь кончается, закончилось и это безумное безобразие. Результат? Мы победили, а три человека, кому не смогли до конца помочь предоставленные главными аристократами целители, отправились на больничную койку.

После было финальное построение всех бойцов, во время которого князь-Никита зачитал фамилии отличившихся. Меня в том числе.

Наутро я дождался прихода в класс Ильи и вернул ему мой отличительный значок светлогорского княжества.

— Ты сдурел? — Изумился он, увидав, что я ему отдал. — Ты же тем самым полностью лишаешься нашей защиты.

Я скептически оглянулся вокруг: без подобных значков ходила минимум половина группы, включая того же Соколова, после чего попытался разъяснить свою позицию:

— У нас в поселке была секция рукопашного боя. Я тоже туда как-то раз заглянул из любопытства. Знаешь, что меня в первую очередь там поразило? Сначала мне навстречу вышел парень, зажимающий текущую из носа кровь, потом попался второй, с фингалом под глазом. А потом я увидел их тренера с деформированным носом и понял, что мне вовсе не хочется там заниматься. Извини, Илья, но я мирный человек, и подобная травмоопасная закалка боевого духа мне ни к чему.

— Ты делаешь ошибку, — хмуро провозгласил мой сосед по парте и отвернулся от меня, начав готовиться к уроку.

«Посмотрим», — хотел было я сказать ему в ответ, но промолчал. Ага, молчание — золото! Куда лучше для меня сейчас не выделываться, а спустить эту ситуацию на тормозах.

«Интересно, теперь каждый день со мной будет происходить что-нибудь идиотское»? — Примерно такая мысль у меня промелькнула в тот момент, когда я кинулся наперерез нашему коменданту, с самым свирепым выражением лица преследующему мою Злату. Ну, да, выгулял домашнего питомца, называется!

Впрочем, совсем уж вступать в рукопашный бой с этим ответственным чиновником оказалось не обязательно. Злата, как бежала по газону со всех четырех лапок, панически поджав хвостик, так и исчезла в облачке светлячков какое-то время еще следовавших по прежнему маршруту исчезнувшей собачонки.

— Где? Где эта скотина? — Громогласно орал запыхавшийся от быстрого бега комендант. — Я убью ее!

Разумеется, на его зычный голос мигом начали собираться любопытствующие. Не только студенты, со стороны крайних домиков и парочка преподавателей подошла.

— Какая скотина? — Сделал я голос поиспуганнее. — Ну, с одной стороны Злата встретилась с этим типом довольно далеко от