Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

И тут в меня очередное огненное ядро влетело! Барон вовсе не новичок в поединках оказался, подловил момент, когда я на всей скорости бежал к нему и не мог на ходу быстро сменить местоположение. Полыхнуло знатно. Странно, что мой официальный защитный артефакт не расценил попавшее в меня заклинание в качестве опасного для жизни. Но так даже к лучшему вышло! А все дело в том, что я, таким образом, смог узнать еще одно свойство моего плазменного щита: он поглощал огненную магию, переводя ее в ману! Я прямо ощутил, как мой магический резервуар расперло от поступающей в него дополнительной маны.

Однако, прокачка объема магического резервуара — это, конечно, замечательно, но, боюсь, следующего подобного подарка стенки моего резервуара могут и не выдержать. К счастью, Нечипорук создать еще одно заклинание не успел, я раньше к нему приблизился. Жаль, что нельзя просто кулаками ему физиономию подправить, по условиям дуэли разрешено одну лишь магию использовать. Впрочем, у меня и на такой случай идея появилась: усни, дорогой.

Заклинание мгновенного сна, которое я при изготовлении алхимических аэрозолей вмонтировал в структуру эликсира, оказалось как нельзя кстати. Разумеется, до полноценного ментального мага мне было еще куда как далеко, но вот так, при прикосновении рукой, даже моих куцых ментальных сил оказалось вполне достаточно. Барон Нечипорук, закатив глаза, грузно обрушился на песок арены.

Падение одного из поединщиков было прописано одним из возможных условий прекращения схватки, потому стационарный антимагический артефакт включился, окончательно прекращая наш с бароном поединок.

— Победу одержал Сергей Уваров! — В обычный жестяной рупор возгласил распорядитель арены, и зрители разразились криками. Восторга, наверное, а как же иначе? Ведь как нас с самого раннего детства учат? Добро всегда побеждает. Я победил, значит, я и есть представитель сил добра. Но ведь и мои однокурсники, в целом, вовсе не злые люди. Улавливаете положительную взаимосвязь?

Занятый такой вот мыслительной эквилибристикой я чуть не пропустил слова распорядителя арены, который в этот момент как раз принимал от меня выданные мне ранее артефакты:

— Нет, все, с этого момента никого сюда не пускаю, пока мне новые артефакты не предоставят. Накопитель совсем уже ману не держит. Чудом до беды дело не дошло.

И все бы ничего, мало ли какой накопитель у него там деградировал, но рассматривал-то он в этот момент сданный мною пояс! Сразу же припомнилось огненное ядро, без всяких помех влепившееся в мой плазменный щит. Я-то думал, что защитный артефакт просто соизмерил силу нападения и защиты, а он вон что! Реально после услышанных слов по спине начали маршировать мурашки размером с кулак.

А потом я… думаете, домой пошел? Ничего подобного. Начал многочисленные документы заполнять. Магические дуэли — дело государственной важности. Все бумаги по этому поводу должны быть заполнены так, чтобы комар носа не подточил.

Из этой бюрократической писанины вышел только один положительный момент: когда мы с Соколовым, заверявшим каждую страничку моего творчества, закончив бумагомарательство, все же вышли с арены во внешний мир, зрители, наблюдавшие за моим поединком, уже давно разошлись.

Еще пару дней после этой дуэли совершенно не знакомые мне парни подходили ко мне в коридоре и жали руки, а такие же совершенно незнакомые девчонки строили глазки в коридорах и перешептывались с подружками. Но постепенно все успокоилось. И снова мне припомнилась древняя мудрость: Sic transit gloria mundi! Стоит ли ради людского внимания рисковать жизнью, если уже через неделю о тебе никто и не вспомнит. Земная слава недолговечна.

Но таки да, я давно уже слышал, что в боевых условиях наши характеристики намного быстрее растут, чем от простых тренировок, так что кое-что со мной на память о дуэли все-таки осталось:

Мышечная сила: 4,25.

Нервно-мышечная проводимость: 7,0.

Выносливость: 4,63.

Регенерация: 0,12.

Объем магического резервуара: 1,85 (первый тип).

Скорость заполнения магического резервуара: 1,61.

Развитие магических каналов: 2,36.

Индивидуальные магические таланты:

Магическое зрение: 5,77.

Эмпатия: 0,9.

Или, если одни только выводы из цифр, продемонстрированных мне моим артефактом приводить, то такая вот, чисто магическая дуэль очень сильно поспособствовала увеличению объема моего магического резервуара. Надо бы как-нибудь попросить кого из знакомых покидать в меня огненными заклинаниями. Ну, разумеется, когда у них эти заклинания станут посильнее, ведь не к Нечипоруку же с такой просьбой обращаться.

Может быть, у стариков римлян и были свои основания для высказанной ими мудрости, но недели не прошло, а я уже остро пожалел о своей внезапной известности. Вполне возможно, не случись той дурацкой дуэли, и обо мне бы просто забыли.

Первым проявлением деятельности внешних сил в тот день стал Илья, в самом начале большой перемены попросивший меня о совете относительно подбора необходимого боевому дружиннику набора зелий. Я даже призадумался немного. Нет, не по поводу алхимического набора, там ничего сложного нет. Удивило странное сочетание эмоций, которые прямо таки обуревали моего товарища: решимость, в немалой степени приправленная чувством вины. Вот что бы это значило? А сам даже полноценный, развернутый ответ на его вопрос, с объяснениями и примерами, занял не так уж много времени. Только все равно: основная масса одногруппников в столовую уже убежала вперед меня. Впрочем, в условиях уже накрытых столов данный факт почти ничего не значит, мою же порцию никто не съест.

Скажете, не по-взрослому это, есть, что дают, без вариантов выбора? Но, во-первых, кормят у нас в столовой очень вкусно и сытно, а во-вторых, данная система позволяет вдвое сократить время обеда, поскольку не приходится стоять в длинной очереди. Ну, и, опять же, буфет при столовой все-таки имеется. Кто желает дополнительных вкусняшек — разносолов, может идти туда.

Таким образом, проведя короткую консультацию, я пошел в столовую один (Илья сказал, что у него еще дела, связанные с княжеской дружиной безотлагательные). Уже на самом подходе меня неожиданно Иринка Чернозубова отозвала в сторонку.

— Поклянись, что никто не узнает, что это я тебе сообщила, тогда что-то важное тебе скажу, — со своей обычной немного ехидной улыбочкой обратилась она ко мне.

— Важное? Ну, хорошо, клянусь. — Отчего-то я предполагал, что она мне выдаст информацию, что кто-то из девчонок в меня безумно влюблен. Но продолжение получилось совсем другое.

— Скажи, ты компот очень любишь? — Поинтересовалась вдруг она.

— Не так, чтобы очень, но пью, — ответил я, немного насторожившись.

— Ну, тогда, думаю, тебе не трудно будет сегодня от компота отказаться.

— Да что там такое? — Почти вспылил я, — ты говори яснее, раз уж взялась