Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

стола очередной приказ, принц хрустнул шеей и, встав с кресла, накинул плащ и вышел на балкон. Открывавшийся отсюда вид уже был ему неплохо знаком, но всё ещё вызывал в душе какое-то неясное волнение. Озеро Скойл было прекрасно даже сейчас, когда, скованное льдом и присыпанное снегом, оно больше напоминало белую пустошь. И дело было не в его размерах, а в той удивительной связи, которую оно образовало с этим городом. У подножья замковой стены из-подо льда стройными рядами поднимались черепичные крыши домов. Кое-где на поверхности оказались даже целые этажи. А сотнях в пяти шагов отсюда ровную снежную гладь пробивали несколько башенных шпилей. В окне одной из построек, смахивавших на причудливые озёрные утёсы, горел свет. Кто-то осмелился поселиться в полузатопленной башне. Синальт, как и многие другие города Акрониса, имел свою древнюю и богатую историю. Долгие годы он процветал за счёт своего удобного расположения на тракте, ведущем к столице и близости богатого рыбой озера. Но однажды, воды Скойла вышли из берегов, и бурные волны несколько дней штурмовали город, затапливая квартал за кварталом. По легенде, виной тому был могущественный архимаг, которому горожане указали на дверь из-за его громких и опасных экспериментов. Как-то раз, целый этаж дома экстравагантного учёного разлетелся на куски и пострадало множество ни в чём неповинных прохожих. Чародей в результате ушёл из Синальта, но вместо него пришло озеро. Маги, пытавшиеся тогда остановить сумасшедший прилив, заявляли, что им пришлось бороться исключительно со стихией. Никаких следов чужого плетения они не обнаружили. Возможно, архимаг поступил хитрее, и как-то воздействовал на ключи, питавшие озеро, увеличив приток воды, из-за чего оно и вышло из берегов. Столетия ушли у жителей города на то, чтобы исправить последствия катаклизма. Порт и городскую стену пришлось перестраивать. Масса разумных, их дома и имущество – всё погибло. А вода дошла до стен замка Скойл, затопив часть подвалов, и остановилась. Можно считать, в замке появился запасной колодец на случай осады.

Поёжившись под ледяным ветром, Дарин бросил последний взгляд на жёлтую искорку в окне озёрной башни и вернулся в свой кабинет, чтобы застать там рыжего.

– Привет, Дарин. Мне отлучиться надо.

– Это обязательно? – нахмурился принц. – Может, лучше в карты сыграем?

– Хорошая попытка, но дело есть дело.

– Ладно, иди. Но хоть капюшон, что ли, накинь.

– Не учи учёного, – ухмыльнулся Жан. – Всё, я пошёл.

– Иди, иди.

Оставшись один, Дарин снова расположился в кресле и задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. Вроде как, никаких неотложных дел не осталось. Последним как раз и было рассчитаться с рыжим. Часть денег главнокомандующий позаимствовал было из армейской кассы, но потом ему пришла идея получше. Почти всю городскую казну бургомистр к приходу имперцев, разумеется, припрятал. У принца не было никакого желания жечь ушлого градоначальника калёным железом, тем более, что от того ещё могла быть польза. Он поступил хитрее. Стребовал с городской элиты единовременный взнос в пользу Пятой армии. Своего рода гарантия их неприкосновенности. И Жану хватило, и Дарин кое-что в свой карман отложил, и на армейские нужды немного осталось. Хорошо быть главнокомандующим. С этой мыслью он незаметно для самого себя задремал

Глава 11

Лиссандра проснулась с ощущением неприятной тяжести в затылке и отвратительным привкусом во рту. Открыла глаза и поморщилась от стрельнувшей в голове боли. Нет, так не пойдёт. Зажмурившись, девушка провалилась в слияние и в считанные минуты очистила энергетические каналы. Вернулась в тело и потянулась, чувствуя, как головная боль постепенно отступает на второй план. Правда, гнилостный привкус так никуда и не делся. Всё-таки дымная мурава – редкостная дрянь. В последнее время магичка на неё изрядно подсела и уже спустила почти все деньги, добытые по дороге в Синальт. То ещё времяпрепровождение, конечно, но она просто не знала, что ещё ей делать. Разумеется, недавние события в Сегале не сломили Лиссандру. За долгие годы жизни она привыкла к жестоким ударам судьбы. Но чем ей заняться? Хотелось бы некромантией, руки так и тянулись к ножу. Вот только тут имелась одна проблема. Тёмный ковен, по её вине бежавший из города, имел длинные руки и хорошие связи. И бывшие товарищи вполне могли прослышать о беловолосой магичке, возьмись она за старое. Сейчас они считали её мёртвой, пусть так и дальше будет. Хотя, жаль, конечно. За последние месяцы магический резерв Лиссандры скукожился до своих естественных размеров, и теперь она была всего лишь магом третьей ступени, пусть и не слабым. А ведь раньше могла помериться силами с магистром средней руки! Для достижения такого замечательного эффекта требовалось регулярно создавать вампиров на алтаре Гаруны, а от этих тварей ведь куча проблем. На свободу их так просто не выпустишь, власти моментально начнут рыть носом землю в поисках некроманта. Убить тоже нельзя, богиня не дура, и за такие шуточки обманщика ждёт суровая кара. Приходится кровососов держать при себе, кормить, а это такие расходы, представить страшно. Хорошо, что у неё есть сфера. Улыбнувшись, девушка потянулась своей аурой к лежащему под подушкой артефакту и… ничего не нашла.

Вскочив с постели, как ошпаренная, Лиссандра заметалась по комнате, уже прекрасно осознавая, что сферы здесь нет. Но как она раньше не почувствовала?! Проклятая мурава! А ловушка на двери? Нету, видимо, забыла поставить. Идиотка! Разнеся в щепки прикроватную тумбочку, магичка вылетела в коридор и помчалась в спальню владельца дома. Конечно, это мерзкий мальчишка! Сунься к ней его папаша, вогнал бы нож в грудь хозяйки вещицы. А у смеска, видимо, духу не хватило. Хозяин оказался у себя. Дрых, как всегда, без задних ног, воняя перегаром на полдома. Привести его в чувство оказалось нетрудно и расколоть тоже. Как выяснилось, мелкий люрёныш подъедался при некоем Рваном Грызне. Узнав адрес, магичка прикончила всхлипывающего слизняка и начала собираться. В коридоре её взгляд упал на разбитое, слегка помутневшее зеркало. Вероятно, хозяин в свои лучшие годы спёр его где-то и не стал продавать, оставив себе. Видок тот ещё. Прекрасные белые волосы потускнели от грязи и слиплись сальными прядями, на лице сажа, будто она камин чистила. В остальном всё прекрасно, ни морщин, ни кругов под глазами. Магический резерв и развитая энергетика тела берегли свою обладательницу от разрушительных последствий приёма наркотиков. И слава тёмным богам! Накинув капюшон, Лиссандра вышла из дома навстречу падающему снегу и вечернему морозу.

Жилище Рваного Грызня располагалось совсем неподалёку, на соседней улице, и было на редкость солидным для здешнего бедняцкого квартала. Этаж один,