Еще один танец - Сергей Александрович Давыдов

Вот в перспективе — да.

«Призыв Минк (Dragon Half)! Доступно в хранилище».

Девушка-полудракон. Симпатичная, очень сильная, не очень умная, фанатка певца-охотника на драконов. Хорошая кандидатура на пополнение команды в мире фэнтези. Стоит призвать вместе с Эдель рейд, прояснить отношения, и не захламлять хранилище.

Я даже не могу сказать, хорошая это была крутка или плохая.

Пожалуй, «перспективная».

Вероятно, можно сказать, что три церкви поступили умно: они не проигнорировали «конгресс», но и не стали участвовать в нём официально, придавая мероприятию официальности, а Церкви Баланса — значимости. Вместо этого от всех трёх представители присутствовали частным порядком.

Керны, самая маленькая из трёх мировых религий… удивительно, что они выбились в этот статус и остаются в нём. Самые агрессивные, со своим религиозно-полицейским орденом — но при этом, вероятно, наименее опасные для меня, ибо «Меч наш направлен не против веры, а против поступков». Понятное дело, официальная позиция и реальные действия — это разное, но без веских обоснований действовать против моей церкви напрямую они не могут, паства не поймёт. С ними даже есть шанс на объединение — у них есть свои умеренные, чья доктрина не противоречит доктрине Церкви баланса.

Санахи — церковь, имеющая наибольшую господдержку. Ещё бы, «не сопротивляйтесь» — любимая доктрина большинства правителей, за исключением случаев вторжения других государств — но цивилизацию гаркнов уже завоевал Пандиректорат, установив единое правительство, так что — да, санахи были самыми влиятельными. Их позиция и изрядное количество власти делали их опасными, но они же делали самоуверенными, а учитывая, как мало прошло времени с момента появления Церкви Баланса, и то, что вряд ли их руководство будет верить в реальность чудес, вероятно сразу давить всерьёз они не станут, тем более нарушать законы. А официальное признание у меня таки есть.

Вот от олонгов можно ожидать чего угодно. Если две предыдущие религии на самом деле были изрядно далеки от того, что я мог вспомнить о Земных религиях, то вот эти напоминали буддистов, и их официальная отстранённость от мира не мешала им… ну, скажем так, если у кернов есть свой полицейско-боевой орден и куча их верующих в официальных полицейских структурах, просто потому, что эта работа совпадает с доктриной веры и взглядами на жизнь, то про олонгов куча неподтверждённых слухов о тайных ячейках убийц и шпионов. Они рассматривают смерть как нечто нейтральное, один из шагов в цепочке перерождений, так что убийство у них, как бы это сказать… ну, примерно как у меня с гачей: накладывает на душу груз, но не является чем-то неприемлемым. Просто одна из форм «отягощения», которое может быть даже благом хоть для жертвы, хоть для окружающих. Если убить грешника прежде чем он успеет нагрешить — это благо для него, и сделает легче его следующую жизнь.

Так что очень вероятно, что свои ордена убийц у них таки есть, но всё же к таким методам они прибегают редко.

Моей задачей было пообщаться с представителями, позволив ангелу проанализировать их и подобрать нужную линию поведения. Вообще, процессорная мощность моего ИИ-помощника была куда выше стандартного, за счёт стоящего в подсобке сервера, к которому он был подключен. Роль довольно пассивная, всего лишь выступать голосом ИИ и творцом чудес — но меня это устраивало. Такое сочетание действительно наиболее эффективно, скорость продвижения говорит за себя.

Хотя кто-то мог бы сказать, что это проявление власти машин над людьми.

— Безусловно, зло необходимо уничтожать, слабость лишь провоцирует его — согласился я. — К сожалению, мир неидеален, и временами ставит выбор. Самое очевидное — броситься на врага, что не по силам, и погибнуть, или скрепив сердце отступить, чтобы бороться с меньшим злом. Оба выбора могут быть верными, вот в чём проблема. Бросившись на сильного врага и погибнув — не идёшь на компромисс с принципами, но упускаешь возможность принести благо, сразив меньшее зло. Не сопротивляясь большому злу и уйдя на поиски меньшего — позволяешь ему расти ещё больше.

— И каков же ваш ответ в таком случае? — осведомился… монах? Сложно подобрать аналогию. Священнослужитель — тоже неверно, он на самом деле служит не столько некоему божеству, сколько идее справедливости и закона, причём именно вместе.

— Разум, единство, и разумеется баланс — ответил я. — Это не простой ответ, но в таких вещах не бывает простых — пути души сложны. Разум — чтобы оценить зло, его угрозу, свои силы, и возможное развитие. Единство — то, что позволяет собрать сил для низвержения зла, когда не хватает своих. Баланс… не думаю, что это нуждается в пояснениях.

— Слова хорошие, идеи здравые — согласился ну пусть всё-таки будет монах. — Но как вы и сказали, пути душ сложны, и немало тех, что стремление к благу и разум используют во зло.

— Разумеется — согласился я. — Всё сущее — инструменты, что могут быть использованы так или иначе. Пасть во зло куда проще, чем возвышаться к благу, это общеизвестно. А скрывать тьму за белыми покровами — очень популярный подход.

Я на секунду задумался, побарабанив по браслету; к сожалению, мысленно общаться с ИИ без импланта невозможно, а на такую операцию я идти не хотел. Приходилось выкручиваться через подобные методы.

— Но, если позволите, я могу передать вам маленький дар, который вы возможно сочтёте полезным. Ничего материального, — я поднял руку — просто благословение.

— Благословение? — скептически переспросил мой собеседник. По оценке ИИ, и личному анализу, и поиску в сети, старый полицейский, с начавшей выцветать шерстью на руках. Зовут Кинир Ка Рах, вроде бы. За произношение не поручусь.

Я кивнул.

— Ваша вера же не возражает против благословений от сторонников других церквей?

— Нет, но я впервые вижу такое отношение, как у вас.

— Если вы согласны, то поймёте его — сообщил я. Пару секунд старый коп изучающе смотрел на меня, затем кивнул.

— Полагаю, благословения никому не вредили даже в мифах… ну, за исключением Эгноса.

«Получил от богов благословение удачи, в итоге был разорван на части желающими получить себе долю этой удачи» — сообщил ангел.

— Нет — хмыкнул я — это не тот случай. Да будет так.

Я поднял руку, налагая «Обнаружение зла» на гаркна. Секунда, другая — и его глаза расширились. Он провёл взглядом по довольно немногочисленным посетителям «Конгресса», задерживая его то на одном, то на