"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 - Василий Михайлович Маханенко

отправился на разведку, так и вовсе вернул себе привычный образ поведения. Тот, который был свойствен сыну главы города. Уставившись на Тайлина, Дорт еще раз присвистнул, оценив его одежду. Без лишней скоромности и стараясь говорить как можно напористее и наглее, Дорт заявил:

– Ниче так костюмчик. Зачетный. Снимай! Мне как раз должен подойти.

Тайлин посмотрел на Дорта, словно видел того впервые. Неделю назад он без раздумий выполнил бы приказ и радовался, что отделался от борзого урода так просто. Но старый Тайлин умер, как только заключил договор с ликсом. Новому нападки наглеца казались смешными, особенно в свете читаемой о нем информации:

Дорт Барка (человек). Рисовальщик. 11 лет. 2-й уровень.

– Ты че, не понял? – разгневался Дорт. – Давно по зубам не получал? Так это я тебе живо устрою. Снимай одежду, дармоед!

В руках Тайлина появились карты, и мальчику стоило большого труда не активировать одну из них. В груди вспыхнул пожар – Дорт заставил его вспомнить о не самых приятных моментах жизни. Хотелось отомстить за все унижения, что Тайлину пришлось пережить из-за Дорта и его прихвостней. Но мальчик держался. Он не мог допустить, чтобы выданное богом задание оказалось провалено, причем так глупо.

– Дорт, я так рада, что с тобой уже все в порядке! – Валанил попробовала встать между мальчишками, но сын главы грубо на нее рявкнул:

– Не лезь! Или я скажу отцу, чтобы он вышвырнул тебя из города!

Травница на мгновение опешила: плюгавый малец совсем лишился разума, раз бросается даже на нее. Дорт воспринял поведение травницы по-своему и обошел ее, посчитав, что она более не помеха. Несмотря на то что Тайлин был на год младше, в росте он не уступал, даже на полголовы был выше. Что ничуть не смущало сына главы Кулмарта. Он привык, что за его плечами постоянно находятся двое шестнадцатилетних оболтусов.

Подойдя вплотную к Тайлину, Дорт замахнулся и хотел ударить, чтобы показать свою власть, но не сумел. Вернее, рука уже пошла вперед, но на ее пути появилось препятствие, а через мгновение мир закружился перед глазами драчуна, и он довольно больно врезался головой в стену. Перед глазами все заплясало от злости. Дорт хотел вскочить и разорвать всех на части. Злоба и страх последних дней сыграли с мальчуганом плохую службу – он полностью утратил над собой контроль. Вот только ничего не выходило – заломленная рука отдавала чудовищной болью, стоило сделать хоть одно движение. Какое-то время Дорт рычал, угрожал, затем рык плавно перерос в простое мычание и в финале в плач.

Только после этого Валия с отвращением отбросила руку, повернулась к Тайлину и кивнула. Она выросла с двумя старшими братьями, что были редкостными задирами, несмотря на наличие маны и постоянные тренировки. Тут хочешь не хочешь научишься стоять за себя. Вот и сейчас пригодилось.

Тайлин кивнул в ответ и, собравшись с духом, хотел было заговорить с Валанил, но его резко оборвали. В проеме показалась голова ликса:

– Тайлин, тебе стоит на это взглянуть. Я знаю, как нам всем вернуться домой.

Глава 14

Тайлин никогда не ходил по таким длинным лестницам. Казалось, что ступени будут продолжаться бесконечно и они в скором времени выйдут на поверхность, но этого не случилось. Несколько десятков витков – и они добрались до открытой двери. Мальчишка осторожно выглянул из проема, но получил увесистый толчок под ребра и был вынужден подвинуться. Валия последовала за ними и тоже хотела посмотреть на город.

Первое, что бросилось в глаза Тайлину, – длинная лестница, устремляющаяся вниз. Попав внутрь города, мальчик уже не считал его таким огромным. Видимо, все дело в постройках – они оказались слишком высокими, поэтому обманывали глаза. Три одинаковых башни возвышались по разным краям города. Чтобы до них до всех добраться, нужно было подниматься по лестницам, похожим на ту, что находилась прямо перед носом мальчика. Видимо, над ними тоже возвышается такая же громадина, но как туда попасть, мальчик не понимал – никаких дверей или лестниц не имелось. Между башнями располагались постройки поменьше, но значительно выше тех, что привык видеть Тайлин. Пяти– или десятиэтажные здания с редкими окнами, по которым количество этажей и получалось посчитать. Света ни в одном из окон не было, словно там никто не жил. Центральной частью архитектуры города являлись большой дворец и площадь перед ним. Дворец сразу привлек внимание Тайлина – именно там он обнаружил живых существ. Белые приспешники Первого мелькали в открытых проемах, таская какие-то вещи. Черных ликсов нигде не обнаружилось.

От площади уходила широкая дорога, и ликс указывал туда, где она заканчивалась. Широкие железные ворота и два изогнутых штыря, торчащих из земли. Между ними что-то мерцало. Тайлин мог подумать, что это портал, но рядом никого не было, кто мог бы поддерживать активность перехода. Значит, это какой-то обман зрения. И где партнер увидел выход?

– Это что, стационарный портал? – ахнула Валия, уставившись на штыри. Тайлин почувствовал себя неучем – ему катастрофически не хватало знаний. Почему-то перед Валией очень не хотелось показывать свою глупость. Только не перед ней. Мальчик перевел вопрос ликсу, и тот утвердительно кивнул.

– Открытый портал. Стражи нет, прислужников нет. Этим путем можно сбежать домой.

– К тебе домой, – поправил Тайлин. – Вернее, домой к черным ликсам. Тебя они не тронут, а что с людьми сделают?

– Черные не станут трогать тебя, пока ты со мной. До остальных мне нет дела, маг.

– Но они погибнут! – удивился Тайлин жестокости ликса. Он уже начал считать Ка-До-Гира частью команды и не ожидал, что ликс откажется от такой почетной роли. У него были свои планы, отличные от желаний мальчика.

– Мы все погибнем рано или поздно, – ликс подтвердил мнение мальчика. – Я должен вернуться в племя и выполнить договор, вернув тебя домой. На этом все.

– Ты обещал мне помочь найти записную книжку, – Тайлин категорически не желал отпускать ликса, – мне без тебя не справиться.

– Именно поэтому я все еще здесь, а не ушел порталом, – спокойно ответил Ка-До-Гир. – Твоя книжка может быть в центральном здании. Ты ее чувствуешь?

Тайлин с удивлением уставился на ликса. Конечно же, он ничего не чувствовал – люди так не умеют. Однако что-то действительно тревожило мальчика. Тянуло к себе. И это было не центральное здание – взгляд то и дело останавливался на противоположном краю города. На башне? Нет, она неинтересна. Тогда что?

– Так что он сказал? Это портал? – Валия терпела долго, но не выдержала и