Барон отрицает правила - Евгений Ренгач

Артур понял — шутки закончились.

Сначала он говорил, что барон Ястребов стоит в пробке, затем — что он застрял в лифте. Потом и вовсе плёл какую-то невразумительную ерунду.

Но больше аргументов не осталось даже у него.

Пришло время переходить к тяжёлой артиллерии…

— Пять тысяч рублей, и мы откладываем свадьбу ещё на полчаса! — Купец протянул регистратору смятую бумажку.

Он и понять ничего не успел, как пять тысяч исчезли в кармане регистратора.

— Пять минут, господин купец! — Регистратор строго погрозила Артуру пальцем. — И не минутой позже! А то вы у меня тут вообще-то не одни…

Произнеся это, она отошла в сторону.

Артур осмотрел замерший в ожидании зал.

Сегодня здесь собрались все его друзья, коллеги и партнёры. Бароны, графы, князья, руководители банков и крупных компаний, влиятельные чиновники — Артур не поскупился и пригласил на регистрацию едва ли не все контакты из своей телефонной книги!

Как настоящий делец, он понимал, что свадьба — это отличный повод собрать всех самых значимых людей в одном месте. Когда такие люди оказываются под одной крышей, то можно рассчитывать на спокойный разговор в приватной обстановке.

А если всё пойдёт хорошо, то не заставят себя ждать и выгодные сделки. У него как раз была парочка идей…

Одним словом, сегодняшний день должен был стать для Артура триумфом. Женитьба на прекраснейшей из женщин, а сразу потом — деловые разговоры и выгодные союзы.

Прямо мечта, а не день!

Всё шло по плану, пока за минуту до регистрации не выяснилось, что на свадьбе не хватает главного гостя.

Барон Ястребов опаздывал и не отвечал на звонки. А это уже попахивало настоящим скандалом!

Последние несколько месяцев почти всё своё время и все силы Артур отдавал компаниям барона. Результат был весьма солидным. Выручка росла как на дрожжах.

Их с бароном успех привлекал внимание. В деловых кругах Петербурга о них говорили всё чаще. Ещё немного — и у них были все шансы перейти в высшую предпринимательскую лигу Империи.

Чем химера не шутит, у него, Артура, появилась возможность стать одним из богатейших людей страны!

В его плане был только один недостаток.

Все партнёры их компаний воспринимали Артура всего лишь как управляющего. Наслушавшись историй о подвигах барона, они считали главным именно Максима. И чтобы все запланированные сделки состоялись, его присутствие было жизненно необходимо.

Артур заранее рассказал всем о том, что барон будет на свадьбе в качестве почетного гостя. Если он не появится в ближайшее время, то это будет настоящая катастрофа…

— Что, Артурчик, не жалует тебя барон своим вниманием, да⁈ А я так и знал, что ты нам всем насвистел про вашу близкую дружбу! Он же тебя ни во что не ставит. Даже на свадьбу, и то не пришёл!

Перед ним появился купец Первой Гильдии Николай Сладков. Их с Артуром компании давно соперничали друг с другом. И сейчас Сладков улыбался.

Предчувствие скандала доставляло ему истинное удовольствие!

Артур почувствовал, как его охватывает гнев. Он, конечно, умеет вести переговоры. Но ухмыляющаяся рожа Сладкова вызывала у него невероятное желание как следует по ней врезать!

Пальцы купца сжались в кулаки. Ещё немного, и дошло бы до драки…

Перед Сладковым выросла Василиса.

— Смею вас заверить — у моего будущего супруга и барона Ястребова отличные отношения! Максима задержали срочные дела. Скоро он будет здесь. И его ничто не сможет остановить!

В белом платье Василиса выглядела потрясающе. Она всегда была красивой женщиной, пусть и весьма крупной, но сегодня перед ней невозможно было устоять.

— Ну-ну, посмотрим, какие у них там отношения… — Сладков нехотя занял своё место.

Артур и Василиса обменялись встревоженными взглядами. О том, чтобы начинать свадьбу без Максима, они даже не думали.

Он — человек, который их познакомил. Человек, без которого их жизни были бы намного хуже.

Нет, начинать без него совершенно неправильно!

— Ну что, время вышло! — Регистратор встала перед ними, уперев руки в бока. — Пятнадцать минут прошли, а ваш барон не явился. Зарегистрирую вас без него или будем отменять свадьбу?

Артур почувствовал, как холодеют руки. В зале засмеялся Сладков…

В это мгновение ведущая в дверь зал распахнулась.

— Простите за опоздание!

В зал уверенной походкой вошли Лидия Шарова и Сергей Плотник. Вид у них был намного растрёпанный, в глазах плескалась усталость. Но, как и всегда, держались они прямо и уверенно.

А спустя секунду за спиной раздался знакомый уверенный голос.

— Ну что, господа, я готов. Думаю, можно начинать!

* * *

Счастливые глаза Артура надо было видеть. Да он от радости был готов броситься мне на шею!

— Максим, спасибо… Я думал, ты не придёшь!

— Вот такое у тебя обо мне мнение? — Я ухмыльнулся и легко хлопнул купца по плечу. От «лёгкого» хлопка он едва не сложился пополам. — Барон Ястребов всегда держит своё слово. И вообще, ты хочешь и дальше болтать или мы наконец-то приступим к главному?

Пока мы разговаривали, регистратор недовольно зыркала в нашу сторону. Она явно хотела высказать нам претензии за задержку. Одного фирменного взгляда оказалось достаточно, чтобы отбить у неё всё желание скандалить.

— Господа, займите свои места! — объявила она и откашлялась. Заиграла торжественная музыка. — Итак, сегодня мы собрались, чтобы засвидетельствовать союз двух любящих сердец…

Моё место как свидетеля было рядом с женихом и невестой.

И это оказалось большой ошибкой.

На Артура с Василисой почти никто не смотрел. В центре внимания оказались не они, а я.

И понятно, почему!

На свадьбу я явился прямо из поместья Разумовых. А если учесть, что перед этим я прошёл через Брешь Третьего Уровня, то вид у меня был специфический.

Дорожный костюм был порван, в некоторых местах виднелись пятна грязи и даже кровь. Кыш, конечно, сделал всё возможное, чтобы привести меня в нормальный человеческий вид, но с кровью тварей Третьего Уровня не справилась даже драконья магия.

Если прибавить к этому сидящих у моих ног питомцев, то удивительно, что охрана не попыталась вытолкать меня вон!

Впрочем, сомневаюсь, что кто-то из охранников решился бы сказать мне хоть слово…

Роль у меня оказалась несложная. Когда официальная часть закончилась, я поставил подпись в специальном свидетельстве и первый пожал Артуру руку.

— Ну что, поздравляю! С началом нового этапа жизни!

Обняв сияющую Василису, я отошёл в сторону. Там