Архимаг с пеленок. Том 6 - Валентин Якимов

покинули. Через Тень. На этот раз переход прошёл как-то спокойно, даже буднично. Просто прогулка сквозь густой туман к месту, которое все прекрасно представляют. К нашей с Сашей комнате в общежитии.

И, судя по отсутствию здесь оперативной группы задержания, наша отлучка осталась либо незамеченной, либо не оцененной всерьёз.

Либо хитрый враг коварно затаился… но меня давно не привлекали гипотезы, навеянные параноидальными расстройствами. Так что мы просто дружно отправились на слегка поздний завтрак.

Или ранний обед.

Остатки костей я оставил Имредану. Если что, родителей потом порадует «находкой». Они должны бы вернуться из своего Китая под самый конец лета, вот пусть устроит им сюрприз.

К нам столь высокореальные и магические штуки лишь привлекут ненужное внимание.

…Родители действительно вернулись в Империю в последние дни августа. И, судя по их хитрющим физиономиям и загадочным переглядываниям, что-то у них да получилось. Правда, они так и не рассказали нам, зачем именно они ездили.

С другой стороны, и мы ни словечком не обмолвились о том, что мы тут такое творили, пока их не было дома. Такая уж судьба у подростков и взрослых, держать друг от друга нелепые секреты.

Но с этих пор у родителей дома, в небольшой тёмной кладовой, появилась… коробка. Бронзовая квадратная коробка метра в полтора высотой, даже на вид древняя и, если подойти к ней в упор, несказанно фонящая магией.

— Дети! Ни в коем случае не пытайтесь это открыть. — взволнованно повторяла нам мама, пока мы пару дней гостили дома. — Мы пока не уверены, как с ними… с этим взаимодействовать. Мы с Димой и генералом над этим ещё работаем!

— Так, а что там? — парировал я. — Ты скажи, и мы не полезем. А так-то капец интересно же!

— не могу я сказать! Где-то просочится информация, и мы все висельники! Но эта штука… в древности, в общем, она очень поогла людям против демонов. Ну, тогда, в Китае…

— Я понял.

— Ну вот. Блин, Костя, везде тебе надо нос сунуть!

— Надо! Я великий маг всё-таки… ну, в будущем. А тут даже аура незнакомая!

Надо же мне подыскивать новые экземпляры в копилку Универсального Заклинания! Но об этом я, конечно, промолчал.

— Армия там, ар-ми-я. Ну… можно так сказать. Такая, которая была создана специально для борьбы с демонами. И она…

— Солнце, погоди болтать! — вклинлся гревший уши отец. — Мы пока сами с этим разбираемся. Но да, есть подозрения на то, что это такое. Мы почти уверены, Костян…

— Но вас, ребята, это не касается, м-де. — грузно вошёл и гостивший у нас генерал. — Не потому что мы вам не доверяем… Просто это, вообще-то, серьёзное международное преступление. И вашего желания участвовать в этом, м-нэ, турнире сей артефакт не изменит.

— С чего вот это вообще преступление⁈ — видимо, далеко не в первый раз завелась мама. За прошедшие годы она повзрослела, остепенилась, но выглядит всё ещё отлично. Женщина под сорок, подтянутая и спортивная, она гордо тряхнула рыжими кудрями. — Это же мы его нашли! они за три тыщщи лет не нашли, а мы нашли!

— А потому что во время имперской делёжки Китая оттуда вывезли все подсказки! — фыркнул Дашков. — А вы сами, юная леди, видели, как эти узк… китайцы запрятали хранилище. Не носом же им землю рыть, м-дем…

— Видела-видела, Ваше Сиятельство… в общем, ребята, забейте, ну правда. Это просто очень сильный козырь на тот случай, если привлечённых нами дворян и военных… окажется недостаточно.

Я понял, что это идеальный момент, чтобы наконец вновь задать давно волнующий меня вопрос.

— А для чего недостаточно-то? Чего вы всё-таки хотите, мам, пап, дядя Лёша? Вы все уже понимаете, что мы не маленькие. Изложите свой план хотя бы в общих чертах… а то вдруг окажется, что мы вам только вредим своими поступками?

Взрослые переглянулись. Мы, дети, тоже. Повисла долгая пауза, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием генерала.

Но потом Дашков всё-таки ответил:

— В общих чертах ты итак знаешь нашу задумку, Константин. Перевести на свою сторону ключевых игроков, так сказать, м-де… А затем лишить Его Величество легитимности. Понимаешь?

— Ну… наверное. — медленно кивнул я головой. Какие-то мысли у меня роились, но не что-то определённое. Пусть пояснит конкретнее.

— Мы не хотим большой крови, Юноша. — грузно уселся в мягкое кресло граф. — Никто не хочет. Легитимность — а шире, способность фактически править страной, это основа договора с демонами. Если мы соберём достаточно сил, влиятельных и настроенных против Императора… Если мы соберём войско, для него непобедимое, а его войска лишим… Мы лишим его власти.

— И договор с демонами станет недействителен, потому что страна перестанет фактически принадлежать ему. — утвердительно кивнул я. — Это, безусловно, изящное использование лазейки в договорах… Сделать одну из сторон фактически недееспособной. Но, боюсь, вы просчитались.

— Да ну? — иронично усмехнулся батя. — И в чём же, наш юный вундеркинд?

— В том, что кровь уже льётся. Таким потоком, который угрозами и увещеваниями не остановить. Я думаю, Его Величество переиграет вас на вашем поле, уважаемые взрослые.

Мама с отцом подорвались что-то возразить. Что-то весёлое, с насмешливыми улыбками и снисхождением в глазах… Но тут Дашков резко вскинул тяжёлую ладонь, останавливая их. И заговорил сам:

— Может и так, юноша. Может кровь и придётся пролить… И на этот случай у нас будет армия. Да и вас, полагаю, не удержать под мамкиной юбкой? И всё-таки, Константин. Самое лучшее оружие — это то, которое не вынули из ножен.

Глава 18

Сопутствующие потери

Да уж. Я не ожидал, что в новом учебном году школа встретит нас как-то радужно, или хотя бы лучше, чем в прошлом. Но не ожидал я и того, что седьмой класс начнётся с новостей об убийстве!

Да ещё и прямо в школьных стенах!

— Обалде-е-еть… — потрясённо протянул Саша, читая объявление-предостережение в своём «кабинете ученика». Так называется закрытый аккаунт в приложении для обучающихся.

— Интересно, а почему об этом учителя не объявили⁈ — бросила Лиза, ходящая туда-сюда по нашей с Сашей комнате и быстро-быстро черкающая что-то в своём блокнотике.

Я лишь покачал головой. Как раз тут-то всё предельно понятно.

— Дворянин, да ещё сын графского рода, оказавшийся демонопоклонником и принёсший в жертву одноклассницу. — мрачно протянул я.