Паргелион - Аня Тормент

которой стоял здоровенный робот с телом человека и головой то ли волка, то ли шакала. Его механические ноги были чуть согнуты, а руки подняты, и казалось, что вот-вот он оживёт и покинет свою тюрьму.

— Это зооморф, — пояснила Медея. — Когда-то они были в большой моде, полулюди-полуживотные.

— А зачем их создавали?

— Для разных целей. Они были кем-то вроде защитников, помощников. А если надо — могли и драться.

— А животных?

— Для чего угодно. Кто-то заводил себе механическую собачку, кто-то — кота. А иногда роботами заменяли животных в зоопарках, чтобы не держать там настоящих зверей. Вон как того медведя.

Дара подбежала к зверю, который был неотличим от настоящего.

— Ого, только посмотри! Он выглядит как чучело мастера Миро! Ты уверена, что это робот?

— Конечно, малышка.

Дара осторожно притронулась к коричневой шерсти.

— Да, он холодный. Вот бы посмотреть, как он двигается!

— Желаете, чтобы я продемонстрировал вам образец?

— Очень желаю! А можно?

— Конечно.

Раздались какие-то щелчки, и стоявший до этого недвижимо медведь пошевелился. Дара отскочила от неожиданности, потом засмеялась.

— Ну надо же!

Медведь зевнул, демонстрируя приличных размеров зубы, потянулся и отправился прогуливаться по залу.

— К слову, — добавил Адрасан, — эта модель — не медведь, а медведица. Они более симпатичные, но и более капризные.

Дара захлопала в ладоши, как ребёнок, и побежала вслед за роботом. По пути углядела здоровенного ворона, который застыл на небольшом постаменте. Девочка подошла ближе: черно-белый гладкий материал, небольшие блестящие вставки.

— Это серия фамильяров.

— А его можно активировать?

— Дара, я бы не советовала…

— Конечно, если вы хотите посмотреть, я с радостью активирую его для вас.

Глаза ворона заискрились синевой, он пошевелился, поправил крылья из тонкого металла, сделал шаг с постамента и важно зашагал по залу. Потом вернулся, посмотрел на Дару и покивал ей.

— Нет, ты только посмотри, Медея!

— Да, да…

— А говорить они умеют?

— Нет, эти модели не имеют встроенной речи. Но с ними можно синхронизироваться… как бы это объяснить, чтобы тебе было понятно. Примерно как с машиной для напитков. И они понимают тебя без слов. А ещё их можно обучить командам.

— Да ладно, ничего себе! О, а это кто?

Дара подбежала к большой белой кошке, которая стояла чуть в стороне, выделяясь на фоне тёмной стены. Дара потрогала её руками, погладила по голове. Такая гладкая, прохладная. Она была полностью белой, с очень тонкими швами и аккуратными деталями. Её голова и уши были чуть вытянутыми, изящными.

— Смотри, Медея, какая красота.

Дара посмотрела на небольшую вывеску рядом с роботом, пытаясь прочитать хоть что-то.

— Модель… анимо… иды…

— Модель анимоиды, боевая пантера.

— Мы уже видели такую, на плакате.

— Правильно.

Дара с возрастающим интересом уставилась на застывшую пантеру и с надеждой в голосе спросила:

— А её можно посмотреть?

— Пожалуйста.

Глаза пантеры, как и ворона, засветились, после чего она грациозно сошла с постамента.

Дара заворожённо наблюдала, как пантера, чуть повиливая хвостом, прошагала вглубь павильона, догоняя ворона и обходя медведицу, которая, впрочем, не обратила на неё никакого внимания.

— А её тоже нужно обучать командам?

— Да, есть целый пакет слов и жестов. И, по-моему, эта модель может распознавать голос и лицо, если настроить её на себя.

— А как позвать её?

— Так, минутку… Крикни ей «Сюда!»

— Сюда!

Все три робота, повинуясь команде, синхронно развернулись и направились к девочке. Та засмеялась.

— И что же нам теперь с вами делать?

Все трое уселись рядом.

— А другие команды?

— Да, инструкция должна быть встроена в каждого из них.

— Совершенно верно, — вступил в разговор Адрасан. — Если вы проведёте по левой панели прямо над ухом животного, то инструкция появится прямо рядом с вами. Предполагается, что именно друг, помощником которого будет животное, даст ему имя.

— Правда? — Дара легко провела за ухом пантеры, и тут же проявилась прозрачная, словно бы сотканная из света панель, похожая на те, что умела создавать Медея.

— Так, так…

Дара походила туда-сюда, прошлась взад-вперёд по залу. Подошла к стойке с механическими кистями и ступнями.

— А это что такое?

— Это роборуки и робоноги. Помогают людям выше прыгать и бегать…

— Ну что за срань, придумают же! — восхищённо протянула девочка и прикоснулась к механическим тёмно-зелёным ступням.

— А вон там насекомые, посмотрите, пожалуйста, наша гордость! Бабочки, мухи, пауки. Могу продемонстрировать, — важно декламировал Адрасан.

— Медея, — прошептала Дара как можно тише.

— Что? Что ты…

— Тише. Я хочу взять пантеру с собой.

— Но ты не…

— А почему нет? Здесь она стоит, никому не нужная. Они все как будто похоронены тут.

Дара для вида осматривала огромную робо-стрекозу, которую Адрасан собрался привести в движение.

— Ладно. Тогда делай, как я говорю, — прошептала М3.

— Знаете, Адрасан, нам так понравились роботы, что мы бы хотели протестировать одного из них на улице, на вашей специальной площадке.

— Конечно, пожалуйста. Так приятно, что вы выбрали нас. Какого робота вам подготовить?

— Пантеру.

— Что ж, отлично. Прошу вас. Только не забывайте, что у вас есть шестьдесят минут, — вежливо, но доходчиво объяснил Адрасан.

— Конечно. — В голосе Медеи звучала железная надёжность.

— У вас отличный вкус! Это наша лучшая модель.

— Правда? И ещё вот этого маленького жука. Он летает?

— О да, очень быстро!

Дара схватила жука и запихнула в карман.

— На этом пока всё, — важно проговорила она и направились к выходу. — За мной, пантера!

Та изящно поднялась и удивительно мягко для механического животного зашагала по глянцевому полу.

— Хочу ещё раз напомнить про время, дамы. Прошу, не опаздывайте. Ведь могут появиться и другие желающие посмотреть этого робота.

— Уверяю вас, мы никуда не опоздаем. Адью! — кокетливо протянула М3.

Они вышли за дверь.

— А теперь, пока он не успел опомниться, быстро садись на неё! Нам надо бежать, иначе он может заблокировать ворота и самого робота. Но если мы выедем за пределы центра, то будем вне его досягаемости. Хорошо, что он глуповат.

Дара уселась верхом на пантеру. Та чуть присела, давая ей легко вскочить на себя.

— Ого, вот это да!

— Давай ей команду.

— Какую?

— Вперёд!

— Вперёд! Вперёд!

Пантера напружинилась и побежала с довольно приличной скоростью, так что Дара чуть не свалилась.

— Давай, давай! Прямо к выходу!

Они проскочили озеро. Вдруг, откуда не возьмись, послышался голос Адрасана:

— Дамы, прошу вас, вернитесь. Туда вам уже нельзя.

Пантера повела ухом, но шагу не сбавила.

— Не слушай его, давай!

— Я буду вынужден деактивировать пантеру, дамы!

— Давай, быстрее!

— Дамы!

Заросли. Дара еле удержалась, стараясь не цепляться за ветки.

— Дамы!

И вот уже ворота.

Пантера остановилась и посмотрела сквозь