Стрелец: Обитель чар и иллюзий - Денис Варфонум

Самые интересные дни бывали именно те, когда в стране или, как оно чаще бывает, в столице происходило нечто интересное и масштабное, что можно было бы обсудить между друг другом. В такие дни в особняке собиралось больше всего людей, больше всего представителей разных родов и состоятельных семей. Пусть каждый из них имел собственные владения за пределами Клейна, именно здесь любили собираться большие или совсем крохотные компании представителей знатных родов. Хоть в их число не входила главная верхушка Сетрадии — этеллы, рейлов было более чем достаточно. Даже эдлов сюда не приглашали, ибо считали их неподходящими по сословию лицами.

Главный магический турнир страны — «Аланта» входил в список обсуждений. На такой случай организаторы вечера, а именно семейство Яковлевых, всегда приготавливали карточки бойцов, фаворитов и гости делали свои ставки, кто же в итоге пройдёт в финал и станет победителем. Основная суть заключалась в том, что до пятого этапа карточки не создавались, а вот уже в пятом и шестых этапах были известны претенденты на победу.

Одна из аристократок — Анжелика Панфилова решила в этот раз подготовиться заранее и узнала имена наиболее интересных кандидатов. Девушке всегда казалось, что на этих собраниях она лишняя. Никто по сути всерьёз её никогда не воспринимал, ведь главой рода Панфиловых считался её супруг Евгений. Ситуация никак не изменилась даже после того, как он умер. Это произошло не так давно, около двух месяцев назад, и, поскольку детей у них не было, именно Анжелика заняла пост рейлы Панфиловой.

Больше всего её злили главные соперники — так называемая ''Золотая Пятёрка'', состоящая из пяти рейлов, владения которых простираются прямо за пределами столицы. Всего Клейн окружает шесть главных городов, и пять из них как раз относятся к ''Золотой Пятёрке''. Последний шестой город — Серос находился на территории рейлства Панфиловых.

Эти пятеро никогда её не слушали, хотя к Евгению относились довольно лояльно. Пусть всё же большую часть времени они проводили друг с другом и были дружны настолько сильно, что заработали своё прозвище. Насколько Анжелике было известно, между их родами на протяжении уже нескольких поколений выстраивается подобная сильная связь. Вот только девушке было непонятно, почему именно её они не собирались к себе подпускать. Хотя на этот счёт у неё были кое-какие мысли, причём не самые приятные.

— Ну что, пожалуй начнём, господа? — широко улыбнулся Вадим Эвентов.

— Поддерживаю, — поднял кружку с вином Арсений Яковлев, — а то что-то мы засиделись, друзья.

Эти двое были очень похожи друг на друга, оба знатных сорокалетних мужчины с одинаковыми причёсками и характерами. Рейл Эвентов разве что предпочитал небольшие усы, а вот Яковлев любил походить либо с щетиной на лице, либо с маленькой бородкой, которую никогда не позволял себе отращивать, чего нельзя было сказать о рейле Юдине, который, наоборот, очень даже любил свою бороду. Она у него не была пышной, но определённый вид точно имела. И такую среднюю длину Юдин старался поддерживать постоянно.

В течение нескольких минут служанки особняка принесли весь заготовленный Яковлевым материал прямо на овальный дубовый расписной стол, за которым сегодня сидело шесть человек. Так называемое «круговое» собрание было в сборе, включающее в себя глав всех семейств чьи города окружают Клейн. После того, как были выложены все кандидаты на победу в Аланте, каждый принялся рассматривать вырисовывающуюся картину.

— В категории неоцененных я однозначно за Чернышёва! Парень имеет огромный потенциал в своей категории, мало кто может с ним сравниться. — высказался Богдан Юдин.

— Ты прав, но мне больше по душе пришёлся Евдокимов — признался Яковлев. — Зодиакальный Лев! Кто ещё может похвастаться подобной силой, что у этого паренька?

— А что насчёт Лаврентьева? — подала голос Анжелика. — он ведь тоже из Зодиакальной породы, и как я и предполагала, вышел в финал.

Несколько рейлов рассмеялись.

— Ну не знаю, не знаю, — хохотнул Григорий Щеглов. — как по мне, тебе тогда просто повезло, дорогуша. Парня чуть не размазали по площадке. Боюсь, в финал он вышел лишь чудом.

— Согласен, — кивнул лохматой головой толстяк Шубин. — слишком мягкотелый он. Но, Панфилова, ты вполне можешь на него поставить. Как по мне, у парня ноль шансов против всех тех, кого мы знаем. Я с радостью заберу выигранные у тебя денежки.

После этого все в один голос вновь расхохотались и принялись поддерживать собственных кандидатов, переглянувшись между собой так, что девушке сразу стало не по себе.

Значит ей просто повезло?! Она проделала гигантскую работу, чтобы послать своих людей на поиски нужного кандидата ещё до того, как на собраниях начала обсуждаться Аланта. Стоило признать, что ей понравилось выиграть у них в тот раз, и просто безумно понравится выиграть в этот. Лаврентьев был силён, пусть и представлял из себя не самый сильный знак Зодиака, так что в нём она была уверена. И ей даже было всё равно на мнение этих остолопов, которые не видят очевидного.

— Хорошо, а что вы скажете насчёт Герасимова? — предприняла ещё одну попытку Панфилова. — На мой взгляд...

— М-даа, такими темпами ты останешься без гроша в кармане, девочка. — покачал головой Эвентов. — пожалела бы деньги мужа, а то ненароком ещё проиграешь всё на ставках. Военное дело — точно не твой конёк.

— Вадим, ну что ты так? — хлопнул его по плечу Юдин. — не видишь что ли, Анжелике хочется нас всех обогатить. Так зачем препятствовать?

Зал взорвался очередной порцией смеха, отчего Панфилова разозлилась ещё сильнее. Никогда она не чувствовала себя настолько униженной. Быть может это и было привычной формой общения этих дураков, но девушка попросту не могла и не хотела такое терпеть. Уже какое собрание подряд она замечает подобное отношение к себе. Настроение сразу оказалось испорчено, даже ставки особо делать не хотелось. Но, поскольку Анжелика была уверена в своих кандидатах, то рискнуть всё же стоило. Она поднялась со стула, положила на две выбранные карточки кандидатов два увесистых мешочка с золотыми монетами и гордо покинула комнату, не сказав более ни слова.

На улице её ждала собственная карета, украшенная гербом семьи Панфиловых — голубым щитом с изображением летящей в небесах ласточки. Эта птица была распространена в краях рейлства, поэтому и стала выбором для герба. Карета была запряжена двумя белоснежными лошадьми.

— Уезжаем отсюда! — бросила девушка кучеру и быстро запрыгнула внутрь.

Тот не стал задавать лишних