Второй шанс для тихони, или Я ненавижу тебя, дракон - Ивина Кашмир

– А ты – моя ученица, – с улыбкой продолжил Оксиан, будто не замечая, как я медленно каменею на глазах. – Значит, ты на моей стороне. Верно?

Мое тело стало деревянным.

Я не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться. Ужас охватил меня целиком, заполнил разум.

Он творил это все. И считал это... нормальным.

– Ну? – Оксиан лениво выгнул смоляную бровь, глядя на меня с легкой насмешкой. – Будешь молчать?

Я опускаю взгляд в землю, не зная, что ответить. В голове медленно растекался туман.

Нет, злодеем не может быть Оксиан... Это невозможно!

– Вивьен, – цедит сквозь зубы, – жду ответа.

– Если это вы, – шепчу я, обхватив голову, – тогда зачем магистр Лакрет поручил мне это задание, я...

– Потому что он не знал. Никто не знал.

– А почему вы не сказали? – я нахожу в себе силы поднять на него глаза.

– Потому что большая часть обитателей Цитадели меня бы не поддержала. Теперь понятно?

Медленно киваю, ощущая, как холодеет в груди.

– Но ты меня поддержишь, – на тонких губах расцвела усмешка, – и присоединишься к моей команде. И очень скоро мы утопим этот мир в крови, – черные глаза Оксиана горят диким энтузиазмом. Он делает пасс рукой, и из-под земли пробивается костлявая черная рука орлава...

Я гулко сглотнула. Меня начинала бить мелкая дрожь.

– Сначала разделаемся с людьми, потом с драконами... – с улыбкой продолжал магистр, – работа будет нелегкой, Деверо. Но ничего, так? На кону нечто большее, чем жалкое существование наемников. Очень скоро такие, как мы с тобой, будут править этим миром. Здорово, правда?

Я не отвечаю, продолжая пялиться на своего наставника в немом ужасе.

– А ты, кстати, уже разделалась с Эрганой? – внезапно выдает он. – Ну с той драконицей, которая подставила тебя?

Отрицательно качаю головой.

– Но ничего, – улыбается, подходя ближе, – скоро разделаешься, – с этими словами Оксиан больно впивается пальцами в мое плечо и начинает вливать силу. Горячую, тяжелую, давящую.

Я стискиваю зубы и прикрываю глаза, чувствуя, как магия вливается в опустошенный резерв.

– А теперь вставай, Деверо. Работы непочатый край. Сегодня эта деревня умрет, и мы возьмемся за другую.

Глава 39

Рэндал Остгард

Я толкаю Кассиана вперед, прямо в центр зала.

Брат, конечно, сидит на троне, важно выпрямив спину. Но, увидев нас, лениво выгибает бровь, будто спрашивает: «Вы что опять натворили?».

– Ну, – лениво протянул он, – кто кого поймал? И за что?

Я усмехнулся.

– Забирай свое чудо. Впереди объяснительная на пару свитков.

Кассиан разворачивается, сверлит меня мрачным взглядом. Как будто я его выставил идиотом перед всеми.

Хотя... стоп. Да, я именно это сделал.

– Можешь сразу начинать оправдываться, – мрачно говорю я.

Император встает. Тянется, словно только что проснулся.

– Время у меня есть. Говорите.

Кассиан не спешил отвечать. Скрестив руки на груди, смотрел на меня так, будто я лично обокрал его дом и спалил родовое дерево.

– Будешь молчать? Ладно, – я шагнул ближе к трону. – Тогда скажу я.

Арэрдан чуть приподнял бровь.

– Твой горячо любимый сыночек вместе со своей невестой, еще будучи адептами, провернули одно дельце, – спокойно произнес я.

Кассиан дернулся, как будто я хлестнул его плетью.

Я усмехнулся и продолжил:

– Эргана убила одного паренька. А убийство, благодаря милости Кассиана, аккуратно повесили на девчонку-некромантку.

Воздух в зале тяжелеет.

– Что? – голос Арэрдана леденеет. Его глаза вгрызаются в Кассиана.

Племянник судорожно трет переносицу:

– Все было не совсем так. Я бы уладил это, если бы Вивьен не сбежала из темницы...

– Ага, конечно, – я хмыкнул. – Сбежала, значит, помешала твоему великому плану замести следы?

Император чуть подается вперед.

– Речь о той рыжей девчонке, – медленно произносит он, – о которой ты мне тогда заикался?

Кассиан молчит, сжав губы в тонкую линию. Глядит куда-то в сторону, как будто там на стене ответы на все вопросы.

– Она, значит, все еще жива... – задумчиво протянул император, откинувшись на спинку трона.

Я сжал кулаки так, что затрещали суставы.

– К счастью, да, – процедил я сквозь зубы.

Брат усмехнулся, скользя взглядом по Кассиану.

– Я знал, что ты ее не забыл, – лениво сказал он. – В конце концов, толпы рыжеволосых девиц, вылезающих каждое утро из твоих покоев, красноречивее любых признаний.

Я дернулся.

– Что ты вообще несешь? Какие любовницы? — рыкнул я. — Проблема в твоем сыне!

Я шагнул вперед и уставился на Арэрдана в упор:

– И я хочу, чтобы ты наконец его наказал как следует за то, что он испоганил жизнь девушке. А потом я продолжу свое расследование.

Император выслушал меня молча. Его пальцы лениво барабанили по подлокотнику.

– Я слышал, твоя невеста отличается особой жестокостью, Кассиан, – бросил он холодно. – Раньше я мечтал, чтобы ты связал с ней свою жизнь. Но теперь... думаю, эти узы пора разорвать.

Тишина опустилась густо, как грозовая туча.

Император медленно сел обратно, взглядом пронзив нас обоих:

– Делай, как знаешь, Рэндал. Но помни: имя Кассиана должно остаться чистым.

Я сжал челюсти так, что свело скулы.

– Сделаю, – выдохнул я.

И тут Кассиан, который все это время молчал, резко поднял голову:

– Я люблю ее, – выпалил он. – Люблю Вивьен, папа.

Мир словно на миг замер.

Мое тело среагировало быстрее, чем разум. Кулак сам собой обрушился на лицо Кассиана. Он пошатнулся, схватился за щеку, зло глядя на меня.

Я тяжело дышал, чувствуя, как кровь кипит в венах.

Арэрдан спокойно наблюдал за нами, как за дракой двух псов.

– Прекратите, – хмыкнул он. – Дела так не решаются.

Я едва сдержался, чтобы не врезать повторно.

– Забудь ее, – глухо произнес я. – Ты слышишь, Кассиан?

Он вытер с разбитой губы кровь и мрачно усмехнулся.

– Она. Не. Твоя. Никогда не была и не будет.

В зале повисла тишина. Даже брат прекратил стучать пальцами по подлокотнику.

– Вивьен принадлежит мне, – отчеканил я.

– С этого дня, – продолжил я, чувствуя, как гнев раскаляет кровь, – любой, кто осмелится косо на неё посмотреть, станет моим личным врагом.

Я перевел тяжелый взгляд на императора. Не просто смотрел, а бросал ему вызов.