На перекрестке путей - Тимофей Иванов

— О чём вы? — спросила Эйдис.

— О птицах и небе — не особенно довольным голосом проговорил Альвбранд, которого тоже манил бой. По моему у нас вообще тут один только Гринольв был каменно спокойным и абсолютно мирным, молча занимаясь ранеными. Но такая выдержка наверно приходит только после первой сотни лет в битвах.

— Опять какие-то тайны — фыркнул тем временем Дьярви, трущийся на нашем корабле после короткого полёта и купания. Видел, на дракона он прыгнул вполне удачно, пропоров ему крыло и по сути отделавшись царапинами. Зато в сторону своего драккара посматривал с заметной неприязнью, кажется избранного Красного Волка немного достали его соратники.

— У Великого Конунга спросите — добавил я к словам ярла пояснение, а потом начал отдавать команды, усиливая голос магией. У моих хедвигов и хольдов серьги были, с конунгом и его доверенными людьми нашлось чем поделиться, но вот на весь свой отряд не хватило, только на командиров кораблей. А хирдманы привыкли слышать зычный голос вождей — Смыкаем строй в две линии! Мы впереди, змеи сзади, драконы и волки в тыл!

— Эй, нам-то хоть немного врагов оставьте! — донёсся до меня крик Орма, который больше доверял голосу, чем всем этим новомодным штучкам.

— Стреляйте с баллист, как подойдут ближе! — проорал я ему — А натиск пусть встретят самые прочные корабли!

— Угораздило нас с вами связаться! — ответил ярл, но распоряжение выполнил, как и два лишних драккара.

Мы встали максимально близко, ещё немного и вёсла смежных кораблей бы начали мешать друг другу, однако между бортами было белее чем достаточно места, чтобы пролетел снаряд баллисты. Строй эльфов тем временем действительно оказался рассечён по центру, ассонские корабли вышли на оперативный простор, буквально прорубив себе путь вперёд. Морская вода там покраснела от крови севера и юга ничуть не меньше, чем вокруг дохлых драконов.

Драккары начали разворот, чтобы единым кулаком нанести новый удар, добив врага. Эльфы, лишившиеся центра и судя по всему командования оказались дезорганизованы, однако поняли что ничем хорошим им ситуация явно не грозит. В подобном сражении не нужно быть гением, чтобы догадаться о простом факте — время сваливать пока вообще есть возможность сохранить силы. Дальше будет только хуже. Однако если дальняя от нас часть эльфийского флота просто собиралась уходить, обогнув ассонов и оставив им не успевших смыться неудачников, то с ближней имелись некоторые проблемы. Они имели все шансы обстрелять нас по пути и находились куда ближе, чем корабли наших собратьев, мешающие эльфам уйти на юг по прямой.

— За баллисту встанешь? — меланхолично поинтересовался я у Асмунда. Мы так долго смотрели на битву издали, что теперь мной испытывалось что-то вроде усталого облегчения. Брат был жив, я чувствовал это через артефакты, что дарил ему, моих подчинённых, собранных на Скале Изгоя конунг сохранил, не пуская впереди всех, потери там в основном от магии и стрел. А теперь наконец-то и до нас черёд дошёл, а то стоим тут как лохи.

— А то ж — оскалился тем временем на мои слова рыжий здоровяк. Стрелять это конечно не тоже самое, что рубить врагов секирой, но процесс ему в принципе нравился, а главное форинг был чертовски метким парнем.

— Как-то их многовато — слегка нервно усмехнулась Странница.

— На том фланге ещё больше — пожал я плечами, вставая в точку фокусировки — Но в принципе нам хватит.

— Для Вальхаллы?

— До того чтоб никто не сказал, что мы тут отсиживались после драконов — последовал мой ответ. С этой стороны приказ верховного медведя и правда был неприятным. Конечно мы тут все герои, не каждый день кто-то валит трёх летающих ящеров и вот это вот всё, но осадочек как говорится мог остаться. Они там понимаешь рубились не на жизнь, а насмерть, а мы значится медок попивали и смотрели на театр, в котором актёры умирают по настоящему, сибариты куевы.

Спустя несколько секунд какой-то эльфийский маг прервал мои размышления, прочитав заклинание и с борта головного корабля ушастых в нашу сторону полетел огненный шар. Магический щит принял его на себя, слегка замерцав, однако в накопителях был ещё более чем приличный запас энергии, мы могли выдержать гораздо более серьёзные вещи. В принципе после всех ухищрений даже драконий огонь для нас не был приговором, если конечно попасть под него ненадолго. Однако магия врага рассеялась, а я чуть рисуясь крикнул во всю мощь лёгких на эльфийском:

— По твоему это заклинание⁈ Вот это заклинание!!!

Через мгновение с черепа виверны наконец сорвался огненный болид, оставляющий за собой полосу испаряющейся морской воды. Эльфы выставили щит, но толку от него после противостояния с нашим флотом оказалось как от оконного стекла против кувалды. Преграда разлетелась едва ли не раньше, чем заклятие её коснулось, а затем корабль ушастых вспыхнул как спичка, начав изображать пионерский костёр. В нас полетели презенты с других кораблей, но они сами начали бодро изменять курс. Кучку драккаров отдалении от ядра флота без сомнения могли бы взять измором, испепелив в итоге к чёртовой матери. Но какой эльфам от этого толк, если самих смелых мы при этом сожжём к демонам, а прикончат нас какие-то счастливчики в лучшем случае из конца первой четверти их строя? Нет, может в каких иных условиях они бы согласились на подобные потери, но явно не когда сваливают после проигранной битвы. Им же просто пострелять в конце хотелось по дурачкам, оказавшимся на пути к бегству, а не умирать. Тем более что наш флот благополучно восстановил порядок после разворота и уже идёт на перехват, а значит в стороны надо забирать сильнее, а булками шевелить активнее.

Глава 13

Можно смело сказать, что генеральное морское сражение закончилось вполне себе убедительной победой флота Ассонхейма, эльфам же пришлось солоно. Сначала ушастые лишились авиации в силу её не самого большого интеллекта, но зато непомерной гордыни. Тут уж ей богу прям обидно за мироздание, драконам воистину отмерили так много сил, но всё портили их мозги. Иначе бы давным-давно управляли всеми иными народами и в метафорический ус не дули. А может и не в метафорический, у сяньских гигантских рептилий усы таки присутствуют, однако не смотря на то, что некоторые превозносят их мудрость, проблемы там в общем-то всё те же.

После гибели авиации