Ночная охота - Александра Кристо

– Глупцы, – процедила Вэйл.

Опустив глаза, я увидела королеву, скорчившуюся на земле.

Она хваталась за горло. Я прищурилась и в ужасе обнаружила лишь кусочек стекла, болтавшийся на шее у Вэйл. Одежда королевы пропиталась пролитой жидкостью.

Мои руки пробила дрожь.

На полу рядом с королевой Аркейна сверкали осколки.

Сосуд был уничтожен.

Нет.

– Его больше нет, – задыхаясь, сказала я. – Вода из Реки Вечности утекла.

Сайлас положил теплую руку мне на плечо.

– Мы найдем другой способ, – пообещал он.

– Какой, к черту, способ? – я сорвалась на крик, охваченная паникой. – Без этого сосуда нам придется пить прямо из реки, которую сейчас охраняют как никогда. Значит, сражения с Богами не избежать, а я еще не стану бессмертной к этому моменту, так как же…

– Атия, – осадил меня Сайлас. Его голос был достаточно тверд, чтобы вернуть меня к реальности. – Мы найдем другой способ.

Он повторял эти слова как мантру или клятву.

– Мы снимем проклятие и вернем твое бессмертие. Обещаю тебе.

В тот момент я отчаянно хотела найти утешение в Сайласе, прижаться к нему всем телом и выхватить хотя бы миг спокойствия и умиротворения в этом хаосе. Внезапно мрачные своды подземелья наполнил смех Вэйл.

Я повернулась к ней, оскалив зубы:

– По-твоему, это смешно?

– Вы умрете, ища способ добыть воду, – злорадствовала она. – Надеюсь, я буду тому свидетельницей.

Я с силой сжала зубы.

– Ваше Величество! – десятки голосов спускались по лестнице в подземелье.

Кто-то спешил на подмогу Вэйл.

– Ну теперь-то мы уходим? – потерял терпение Тристан. – Я бы предпочел не умирать здесь.

– Ты не умрешь, – заверила я.

Пара взмахов руки, и сердце замерло от восторга, когда мне удалось с легкостью открыть портал.

Реальность искривилась под властью магии.

Моей магии и моей силы.

– О Боги, – воскликнул Тристан. – Действительно, сработало.

Опустившись на колени, я порылась в кармане одного из стражников, который так и лежал без сознания, и вытащила связку ключей. Пленные монстры барабанили руками по прутьям тюрьмы, предчувствуя грядущий хаос.

Их страх быстро сменился коварной надеждой.

Я бросила ключи в клетку, где сидел напавший на меня вампир.

– Отопри камеры, – приказала я. – Освободи своих собратьев и исчезните отсюда, пока не поздно. Сайлас, ты хватай королеву.

Я кивнула в сторону Вэйл.

– Раз она заодно с Богами, то может обладать необходимыми для нас знаниями, – пояснила я.

Сайлас поднял Вэйл с пола.

– Что ты делаешь? – запаниковал Тристан, ужасаясь самой мысли об этом. – Атия, она ведь королева. Мы не можем похитить ее.

– Это не похищение, – возразила я. – Ты же слышал, что она сказала. Вэйл хочет быть рядом, когда мы отыщем вечность, – я подмигнула Королеве Аркейна. – Позвольте мне исполнить вашу королевскую волю.

Не медля больше ни секунды, я направилась к порталу.

– Вы все обречены на провал, – прошипела Вэйл.

«Может, и так», – подумала я. Но я была магнитом для неприятностей всю жизнь: с самого рождения, когда была вынуждена прятаться, и до того дня, когда Боги убили моих родителей, а потом прокляли меня. Казалось, что быть обреченной – моя судьба и ничего другого не предвидится.

Но не теперь.

Силлиан, Тристан и Сайлас стояли подле меня, и вчетвером мы чувствовали себя непобедимыми. Мы не остановимся, что бы ни преградило нам путь, даже если препятствие покажется непреодолимым.

– И что теперь? – спросил Сайлас.

– Двое есть, полдела сделано, – подмигнула я Вестнику.

Он крепко держал руку Вэйл.

Мы дружно шагнули в портал, позволяя магии утянуть нас.

25

Атия

Улизнув из разгромленной темницы Вэйл, мы очутились на просторном балконе высокого особняка с видом на холм.

Я пошарила под пристроенным у дверей цветочным горшком, где весело помахивало листочками крошечное зимнее деревце, которое я своими руками посадила во время прошлогоднего фестиваля. Вся трава тогда была покрыта мягким пухом прошедшего снегопада.

Ключ на месте.

Я взяла его и, распахнув массивные створки двойных дверей, вошла в комнату, где не была уже несколько месяцев.

В целом ничего не изменилось, только пыли налетело за время моего отсутствия. Смотрители усердно обстригали кусты, ухаживая за садом, но не смели зайти в дом. Казалось, особняк неплохо заботился о себе сам. По крайней мере, не завелось паутины, чему я была очень рада. Последнее, о чем я мечтала в тот момент, – прыгнуть в кровать с пауками и нафталином.

Вэйл рывком усадили на ближайший стул.

– Сиди, – скомандовала я. – И веди себя тихо.

Королева уставилась на меня, изящно перекрещивая руки.

– Мне вдруг стало неловко за комнатушку, что ты занимала в «Ковете», – смутился Тристан.

Спальня и вправду была роскошна – застеленная красными с золотом коврами, с высокими потолками, украшенными орнаментом, и кроватью, на которой спокойно разместилась бы вся наша компания. Однажды я шесть раз перекатилась по ней, прежде чем свалиться на пол.

Большой каменный камин в углу только и ждал, когда его наконец разожгут, а розовое бархатное кресло уютно расположилось рядом.

Из всех мест, где мне довелось побывать в королевствах людей, где ничто не ограничивало мои силы, это было моим любимым.

Кончиками пальцев Тристан пробежал по переплетам книг, стоявшим на полке рядом. Небольшая коллекция сказок и страшных историй, которые читал мне отец.

Обычно я не выставляла на всеобщее обозрение предметы из дома или личные вещи. Но это место было одним из немногих, куда я имела возможность вернуться: поместье на окраине Королевства Воды. Третья вотчина состоятельного землевладельца, который в жил в Эльфине, Королевстве Воздуха под управлением Скай, и возвращался сюда только раз в год, на годовщину смерти жены. Местные жители верили, что в доме обитал ее призрак. Поэтому никто и не осмеливался ступить внутрь.

Я никогда не встречала ее, но если бы и столкнулась с ней ночью в одном из залов, то обязательно похвалила бы гобелены.

– Где это мы? – спросил Силлиан.

– В Королевстве Воды, – сказала я.

Спокойный уголок, где студенты изучают искусство врачевания.

Я наблюдала за Сайласом, который так и остался стоять в дверях, не торопясь переступать порог.

Его глаза были прикованы к королеве.

– Ты входишь или нет? – поторопила его я. – А то сквозняк устроишь.

Сайлас прошел вперед, осторожно затворив за собой дверь. Он задернул шторы, перекрыв солнечный свет.

– Почему именно здесь? – спросил он.

Я пожала плечами. Четких объяснений я не нашла, но этот дом единственный пришел мне на ум – вероятно, поскольку был полной противоположностью безнаказанной жестокости Вэйл и клеткам в ее страшном подземелье.

На своих землях Аура Морей создала свободный мир первозданной природы, сделав главными ценностями мир и целительство. Широкие луга, влажные росистые холмы и