Изморозь в душе - Тата Шах

в люди. Мы представляли, как дружной компанией полетим на Вернею. Где обойдем все злачные места, куда их впустят в силу внешнего вида. А куда-то их придется гримировать. Не дело столетним детишкам отставать от сверстников, то есть нас. Слава Богам за последний год они вытянулись. И выглядят теперь на шестнадцать.

Мама предположила, что сам остров и энергия родителей, завязанная на защите острова, влиял на них так, что они долго оставались детьми.

А потом пару месяцев похозяйничаем на вилле, которую я назвала Надеждой. Император был благосклонен и оставил ее в моей собственности. Несмотря на все мои опасения, Равель прошел все тесты, и его сознание слилось с сознанием кон Ассина. Я лишь однажды встретилась с ним. Он поклонился мне, признавая равной. И я поняла, почему император не стал подгонять меня затеряться на просторах Империи. Неприятно было осознавать, что это являеется заслугой мужчины, который оставил неприятный след в моей душе. Его представили всем, как Равеля — ближнего родственника принца. Но я приняла этот факт философски, надеясь, что больше мы с ним не пресечемся.

Сегодня мы с братишкой получили задание. Для подготовки к нему потратили целую неделю на базе. Тридцать учебных полетов. Прохождение курса выживания. Мы справлялись с братом на отлично. Но крепли подозрения в том, что нас готовят к встрече с аномалией и приземлению на неизвестной планете.

Братья Кроман участвуют вместе с нами. Впрочем, как и всегда, мы без них никуда. Нас даже за глаза называют четверкой. Нам предстоит исследование Зоны К в пятнадцатом квадрате Туманного Звездного скопления. По предоставленным нам данным было ясно, что в этом квадрате пропадают корабли. Существовало несколько версий. Первая из них — это присутствие космической станции пиратов. Вторая, что там аномалия, ведущая в другой сектор. Когда мы получили, наконец, задание не удивились. И были готовы к такому повороту.

Такие фокусы давно уже были известны в мире Эрсия. Например, путь к последней одиннадцатой планете Ровалии ведет через такую аномалию. Несмотря на то, что я уже год осваиваю космические просторы, к этой планете ни разу не прокладывала путь. Тем интереснее для нас звучала задача. Вдруг мы откроем новый мир. И как ни странно, нисколько не сомневались, что вернемся обратно, и это не будет дорога в один конец.

Кир распинался, рассказывая, как мы будем делить Зону К двумя нашими шатлами.

— Вы возьмете вот эти широты, — показывал нам на космической карте маршрут, — мы с Римом выдвинемся вот сюда. Встречаемся в центре Зоны. Связываемся каждые полчаса. Делимся впечатлениями. Если даже просто на горизонте появиться неизвестный объект или подозрительные волны аномалии, связываетесь с нами. Исследование будем проводить сообща.

Беспокоится и это приятно. Потому давно согласились с его командными замашками. Но Лик не смог удержаться и внес свою лепту.

— По всем прогнозам там все же аномалия. Сколько групп отправилось туда от нашей организации?

— Две. На этом задание передали нам.

— Гордитесь, мелюзга. Командование посчитало, что с этим заданием можем справиться только мы, — Рим веселился, не забывая намекать, что у них с братом полетов намного больше нашего.

Мы не спорили с очевидным фактом. Но после этого хотелось утереть нос некоторым зазнавшимся индивидам. И мы с Ликом окончательно уверились, что сможем обогнать их в этом деле. Контракт не предполагал длительного прочесывания космического Зоны. Нам предстояло управиться за пару дней. Обнаружить искомое и сразу же вернуться на базу. Проще простого.

Завершив все обсуждения, разошлись по своим шатлам. Мы с Ликом уже давно владели известной моделью. Всего полгода мы летали вместе с братьями, а уже осваивали просторы Космоса на своем новеньком серебристом и очень укомплектованном разведывательном кораблике.

Стартовали одновременно, красуясь друг перед другом. Ну, еще и перед оставшимися на земле сослуживцами. Достигли предполагаемой Зоны к вечеру. Если бы на нашем месте был пассажирский лайнер, то им пришлось бы лететь не меньше двух суток. Вот, где оценишь совершенство новенького шатла.

Прочесывали периметр строго по плану. Болтали с братьями каждые полчаса.

— Лик, а ты планируешь сбагрить свою сестренку в хорошие руки?

— Например, в наши. С ней же никто не сладит кроме нас, — поддерживал издевку над моей стойкостью против их чар, своего брата Рим.

— Нам и самим такая нужна. Куда я ее отдам, — сначала защитил, а потом поддел Лик меня, — ее же вернут через сутки. И нужно вам такое счастье?

- Нужно, — в два голоса ответили те.

Вот и не поймешь их. То ли шутят, то ли нет.

Наш полет плавно перешел на вторые сутки. Мы уже с разочарованием спрашивали у братьев.

— Что, есть результат? У нас как в комнате отдыха, куда ни глянь, тишина и на много миль не видно ничего вокруг.

— У нас так же, — с грустинкой отвечали они.

Решено было возвращаться через пару часов. Время было на исходе. Ждать больше было нечего. И где народ находил здесь приключения?

— Точно пираты. Прочуяли, что мы здесь. Против нас поостереглись выступать.

— Если пираты. И мы с ними не пересеклись. Значит, в конторе завелся крот.

— Это будем выяснять на месте. Хоть лети сюда вновь на пассажирском.

— Да нас же просто спеленают.

— Нас нет.

— Но хотелось бы больше шансов.

Вдруг Лик заволновался.

— Милар, притормаживай. Смотри, волны расходятся.

— Как мы их пропустили?

— Такое впечатление, что они активировались, когда мы с ними соприкоснулись.

— Ребята, шатл не слушается. Лик диктуй координаты.

Мы не услышали ответ с братишкой. Шатл просто втянуло за долю секунды в образовавшуюся воронку. Новый мир говорите. Так нам он точно светит. Так маленький контракт на разведку Зоны К, обернулся не пойми чем.

По всем показателям приборов мы находились в невесомости. Но глаза не могли обманывать. Мы летели со скоростью света по туннелю. Красивого и смертельного. Теперь мы уже не шутили. Если этот туннель и правда, путь в один конец?

Мы успели пообедать, подремать. За бортом по-прежнему было марево и волны туннеля. Вдруг пульты замигали. Свет засиял ярче. И мы поняли, что прошли, что находимся на другой стороне аномалии.

— Мил. Как думаешь, этот сектор еще в Мирах Эрсия?

— Кто его знает? Мы летели предположительно девять часов. Сам же вел подсчет. Помнишь, мы с тобой читали про аномалию Ровалии. Там путь длиться всего пятнадцать минут.

— Ага, еще множество рассуждений о выгодном сокращении пути. Получается, у нас пятьдесят процентов уверенности, что мы на территории Империи.

— Главное, чтобы это космическое пространство было обитаемо. У нас с тобой запасов хватит не больше, чем