Эхо Древних - Эдуард Сероусов

Десантный модуль "Росинанта", сопровождаемый аналогичными аппаратами с "Александрии" и "Гефеста", отделился от корабля и начал спуск к поверхности планетоида. Из-за минимальной гравитации объекта спуск был скорее процессом медленного приближения, чем традиционной посадкой. Пилоты использовали малые импульсы двигателей для контроля скорости и траектории.

По мере приближения к поверхности планетоида детали входа становились всё более различимыми. То, что сначала казалось просто разломом в ледяном покрове, оказалось сложной геометрической структурой – концентрические круги расступающегося льда, открывающие туннель, ведущий вглубь объекта. По краям входа виднелись странные конструкции, похожие на антенны или сенсоры, излучающие мягкое голубоватое свечение.

– Структура входа схожа с тем, что мы видели в титанской установке, – отметил Алекс, изучая данные сканирования. – Но масштаб значительно больше, и архитектура более сложная.

Десантные модули осторожно вошли в открывшийся туннель, их мощные фонари освещали путь вглубь планетоида. Стены туннеля были покрыты тем же чёрным материалом с синеватым отливом, который они видели в других объектах Предтеч. По мере продвижения вглубь, температура и давление стабилизировались на уровнях, комфортных для человека.

– Состав атмосферы близок к земной, – доложил пилот модуля "Росинанта", изучая показания датчиков. – Давление 0,9 атмосфер, температура 22 градуса Цельсия. Никаких признаков токсичных газов или радиации.

– Тем не менее, сохраняем полную герметизацию костюмов, – напомнил Холден. – По крайней мере, до тех пор, пока мы не будем абсолютно уверены в безопасности среды.

Туннель вёл всё глубже в планетоид, постепенно расширяясь и переходя в более масштабные пространства. Десантные модули достигли огромной внутренней полости – пещеры размером с небольшой город, освещённой тем же голубоватым светом, что характеризовал технологии Предтеч.

В центре полости находилась посадочная платформа – массивная круглая структура, выступающая из пола пещеры. По краям платформы располагались геометрически правильные углубления, предположительно стыковочные узлы для транспортных средств Предтеч.

– Думаю, это место для посадки, – сказал пилот, маневрируя к платформе.

– Согласен, – кивнул Алекс. – Архитектура схожа с посадочными зонами, которые мы видели в других объектах Предтеч.

Три десантных модуля осторожно приземлились на платформу, их магнитные замки автоматически зафиксировали положение. Исследовательская группа подготовилась к выходу, проверяя системы костюмов и оборудование в последний раз.

– Коммуникационные системы функциональны, – доложил техник. – Поддерживаем постоянную связь с кораблями на орбите. Хотя возможны помехи из-за экранирующих свойств материалов объекта, особенно по мере продвижения вглубь.

– Понятно, – кивнул Холден. – В таком случае, будем размещать ретрансляционные маячки через равные промежутки, чтобы поддерживать линию связи.

Шлюз десантного модуля открылся, и исследовательская группа ступила на поверхность платформы. Несмотря на минимальную гравитацию планетоида, они могли нормально передвигаться благодаря магнитным креплениям на ботинках своих костюмов.

Платформа под их ногами начала светиться более интенсивным голубым светом, реагируя на их присутствие. По краям платформы начали появляться символы Предтеч – приветственное сообщение, аналогичное тем, что они видели в других объектах.

– "Ключ приветствует хранителей знания", – перевёл Алекс, изучая появившиеся символы. – Это стандартное приветствие для авторизованных пользователей. Система распознала нас как легитимных посетителей.

– Благодаря коду доступа? – предположил Холден.

– Вероятно, – кивнул Алекс. – Квантовая матрица генерирует специфические паттерны, которые система "Ключа" распознаёт как идентификатор "Хранителей".

От края платформы отходило несколько туннелей, ведущих в разные части внутренней структуры планетоида. Над входом в центральный туннель светился более крупный символ Предтеч.

– "Путь к центру", – перевёл Алекс. – Думаю, это наш маршрут.

Исследовательская группа двинулась к указанному туннелю, сохраняя бдительность и постоянно сканируя окружающую среду на предмет потенциальных угроз. По мере их продвижения стены туннеля начали светиться, обеспечивая освещение и, предположительно, реагируя на их присутствие.

– Странно, – заметил доктор Чен, изучая показания своих сенсоров. – Материал стен не просто проводит энергию или свет. Он… квантово запутан.

– Что вы имеете в виду? – спросил майор Кларк.

– Квантовая запутанность – это явление, при котором две или более частицы связаны таким образом, что состояние одной мгновенно влияет на состояние другой, независимо от расстояния между ними, – объяснил Чен. – Здесь мы наблюдаем массовую запутанность – миллиарды частиц, связанных в единую квантовую систему.

– Это соответствует тому, что мы знаем о технологиях Предтеч, – кивнул Алекс. – Они использовали квантовую запутанность для мгновенной передачи информации между различными объектами своей сети. Но масштаб здесь… беспрецедентен. Весь объект может быть единой квантово запутанной системой.

Туннель постепенно расширялся, переходя в серию всё более крупных залов. Стены этих помещений были покрыты символами и изображениями, предположительно рассказывающими историю Предтеч – их происхождение, развитие, создание сети объектов по всей Солнечной системе.

– Это похоже на историческую хронику, – сказал Мигель, изучая символы. – Я узнаю некоторые паттерны из марсианского комплекса и астероидного компьютера. Они рассказывают о ранней истории Предтеч, до раскола на фракции.

Алекс остановился перед особенно детализированным изображением, показывающим нечто, похожее на планетарную систему с многочисленными объектами на орбитах.

– Это может быть изображение их родной планеты и ранней экспансии по Солнечной системе, – предположил он, изучая детали. – Если я правильно интерпретирую эти символы, их цивилизация изначально развивалась на планете, находившейся примерно там, где сейчас Пояс Койпера, но значительно ближе к Солнцу в ту эпоху.

– Миграция орбит внешних планет – известное явление в планетарной динамике, – кивнул доктор Чен. – Наши модели эволюции Солнечной системы действительно предполагают существование дополнительных планет земной группы в ранний период.

Они продолжили движение, проходя через всё более величественные залы, каждый из которых, казалось, представлял определённый этап истории или аспект технологий Предтеч. Камилла особенно заинтересовалась залом, посвящённым их космическим технологиям, где детализированные голографические проекции показывали корабли и орбитальные структуры удивительной конструкции.

– Эти изображения корреспондируют с данными о технологии инерционного подавления, которые мы обнаружили на Титане, – заметила она, изучая проекции. – Но здесь показаны гораздо более продвинутые применения – корабли, способные достигать значительной доли скорости света, защитные поля, генераторы искусственной гравитации…

Майор Кларк обратил внимание на странное отсутствие активного противодействия их присутствию.

– Для объекта, который был эпицентром гражданской войны Предтеч, здесь удивительно мало систем защиты, – заметил он. – Никаких барьеров, охранных механизмов, сканирующих устройств.

– Возможно, код доступа "Хранителей" деактивировал эти системы, – предположил Холден. – Или они реагируют только на конкретные угрозы, а не на простое присутствие.

– Или, – добавил Алекс более мрачным тоном, – мы ещё не достигли секторов, где действительно сосредоточены критические системы. Это может быть своего рода музей или вводная секция, предназначенная для ознакомления посетителей с историей и технологиями Предтеч перед доступом к более чувствительным областям.

По мере их продвижения вглубь объекта, архитектура помещений начала меняться. Залы становились менее декоративными и более функциональными, с явными признаками технологической инфраструктуры – консолями, терминалами, энергетическими узлами. Голубоватое свечение, характерное для технологий Предтеч, усиливалось, особенно вокруг того, что выглядело как системные