В подземелье я пойду, там свой level подниму XI - Shin Stark

— Я — Валенд-а-Мортэ. Тёмный маг. И совсем скоро этот мир будет моим!

Он смеётся. Причём искренне. Всюду валится гипс. Камера яростно верит, что сегодня её последний день. Где-то срывается сирена.

[Истерика не числится в моих протоколах… но у меня истерика. Ты… вы… вы правда это провернули⁈]

«Конечно. Я же сказал, что знаю его лучше всех».

На самом деле было ещё проще и хуже. Я создал письмо из воздуха прямо перед ним. Виктор Громов прочитал, что от него требуется. Он не задал вопросов. Он любит театр так же сильно, как я. А как иначе, если он и я — один человек?

[Вы оба безумцы. Не в смысле — «сумасшедшие». В смысле — «тупые»! У вас отрицательный IQ!]

Видео погасло. В комнате стало слышно, как у кого-то хрустит сустав — настолько тихо они сидели.

— Констатирую, — Фауст стукнул костяшкой пальца по столу, и его голос стал громче (да, это тоже его способность). — Это действительно не известная нам магия. Прибавим случай с Валенд-а-Мортэ — и мы можем с уверенностью сказать, что этот человек — Гарри Поттер!

Я уже хотел возразить, что Гэри Паттер, но Гильгамеш заговорил раньше:

— Хорошо. Мы слышали. Теперь — верим. И раз всё так сложилось, у нас нет причин отказывать тебе во вступлении в Пантеон.

— С меня — зелья и «чужая» магия. С вас — вся информация по Валенд-а-Мортэ. Вас это устраивает? — спросил я.

— Вполне, — кивнул Гильгамеш. — А теперь, Гэри Паттер, позволь поздравить тебя. Ты стал одним из столпов.

А вот он уже правильно назвал мое имя. Приятно.

— Благодарю, — кивнул я.

На этом совещание, можно сказать, закончилось. Кольцо съело комнату, свет, стол, стулья, а потом и меня. Вздох — и я снова в реальном мире.

Телефон белел экраном: «Первый учебный день — новая академия (турнир)».

Под ним — двадцать уведомлений: пропуска, схемы переходов, два письма от Лоис с темой «НЕ ОТКРЫВАЙ (там фото)» и «Я ВСЁ РАВНО ПРИДУ». Я не открыл. У меня есть инстинкт самосохранения. Иногда.

Я собрал флаконы обратно в короб, завинтил крышки до щелчка. На листке с рецептом добавил карандашом:

— «Удача» — диапазон чуть расширить (мухи — опционально).

— «Перевоплощение» — заблокировать автоматические исследования чужих достоинств (на будущее).

— «Эйфория» — оставить завихрения: Гильгамеш любит глазами.

[И ещё: никогда больше не варить на воде из унитаза.]

— Согласен, — я натянул куртку. — В следующий раз возьму из биде.

[Я официально фиксирую это как симптом.]

— Фиксируй. Я официально фиксирую, что ты — скучный.

[Я — скучный? Я⁈ Зато я жить хочу! А ты чуть не раскрыл нас перед Трикстером! Ради шуки, Карл! Ради шутки! Которую поймем только мы с тобой!]

Игнорируя ворчание Вируса, я направился в новую академию. Пару дней перед турниром тут будут уроки.

«Итак, что бы сегодня устроить в академии…?»

Глава 25

Я опоздал. Да, снова. В оправдание скажу — я сегодня вступил во Всемирную Организацию Зла. Буквально: подписал бумаги, прошёл собеседование, сфотографировался на пропуск с фоном «угольно-чёрная бездна» — как полагается уважаемым структурам, которые любят капслок в названии и готические шрифты.

Если бы мне кто-то сказал год назад, что я буду ставить подпись под пунктом «согласен с фундаментальными принципами тирании и стратегического хаоса», я бы посмеялся. Но жизнь — та ещё стендап-сцена. Иногда в зал кидают тухлыми помидорами, иногда ты кидаешь огнём.

Американская академия охотников встретила меня не фанфарами, а гулом трибун и чужим смехом. Турнир уже шёл. Наши — двадцать человек из Хистории — стояли вдоль барьера, как на плохом снимке: лица вытянутые, плечи опущены, глаза пустые. Если коротко: всё очень плохо. Если длинно: всё очень, очень плохо.

— Вик Греяр, ты где шлялся? — прошипел Гоша через зубы, когда я протиснулся между нашими.

Почему Гоша? Ну…

[Пускай будет Гоша. А то надоело мне из-за каждого статиста заглядывать в Инфополе. Это выматывает, знаешь.]

Система у меня совсем края попутала. Был бы я всё ещё Трикстером, материализовал бы её в каком-нибудь теле и избил бы до полусмерти. Но сейчас моя Система — это гребанное кольцо, которое хранит в себе информацию Вируса. Так что имеем то, что имеем.

— Небольшая формальность, — ответил я. — Тираны, Древние Герои, кофе без сахара. Ну ты знаешь, как оно бывает, Гоша.

Он удивлённо заморгал.

— Какой ещё Гоша? Меня зовут Глэм!

— А, да. Прости, Гарри.

Я уже собирался телепортироваться куда-нибудь, но вдруг рядом со мной появилась вся иссохшая и ослабевшая Блум.

Ничего себе. Они и её победили? Как так?

— Мы… — она сглотнула. — Мы проиграли, — озвучила она очевидное. — Даже Сестра…

Я перевёл взгляд на Беллу, которую я даже среди Ex-ранговых считал очень сильной. Белла глянула в пол; лицо — как у того, кого только что хладнокровно опрокинули в лужу. Для такой гордой барышни это, наверное, неприятный удар.

— И как вы проиграли? — уточнил я.

Моя подружка также опустила взгляд.

— На первом же соревновании, — добавила Блум сухо и без эмоций. — В ноль.

А наши противники ликовали.

— Слабаки!

— Просто раскрученная школа. В них нет ничего особенного!

— Такие отстойные ученики. Учителя, наверное, тоже ни на что не годны!

— Что ещё от них ждать? Они же из маленькой страны!

— И то правда! Аха-ха-ха!

Ох, как же в США любят слово «пиар». Хотя сами только что выставили своих кукол на сцену и дернули за ниточки. Я приподнял бровь. Бой проходил в воде — этакая условность, которую, по словам местных учителей, добавили для зрелищности. Ну, так они сказали официально. На самом деле всё не так. Я отчётливо чувствую в воде яд. Судя по всему, яд высасывает из нас энергию и силы, в то время как с нашими противниками всё в порядке. Скорее всего, им дали противоядие.

И не только это. Я внимательно оглядел всех участников их команды и сразу понял, почему они такие сильные. Всё оказалось очень просто — кристаллы звёздной пыли. Они использовали десяток кристаллов, чтобы подтянуть слабаков до Ex-ранга. Вот почему их группа так сильна.

— Я ещё… могу сражаться… — пробурчала Белла, упрямо вставая на ноги.

Учитывая её уровень сил, у неё, наверное, больше всех высосали энергии. Тем не менее она очень упряма и не умеет сдаваться. Я хмыкнул. Если бы мне платили по кредиту за каждый случай «вражеская академия жульничает», я бы уже купил себе личный дирижабль и назвал его «Совесть Судей». Но судьи не смотрят вниз. Им мешают