Третий. Том 5 - INDIGO

тобой бывали и где каждый день тянется как вечность. Главное для нас — не доверять никому. Ни Финиру с его холодным циничным расчётом, ни этому загадочному Калдашу, чьи намерения туманны, ни падальщикам, что рыщут по пустыне в поисках лёгкой добычи.

— А друг другу можно доверять? — в голосе Ори прозвучали нотки иронии.

— Друг другу — можно. Мы среди них практически единственные, кому есть что терять, — и посмотрел на Ори прищурившись. — В их разборках ставки растут с каждым ходом, а правила, похоже, вообще отсутствуют, только их видимость.

— Наши жизни? — уточнил Ори.

— Именно. И поэтому мы должны держаться вместе, что бы ни случилось.

— Договорились, — кивнул Ори согласившись со мной.

Прошло четыре долгих дня. Всё стихло в новостях, информационное пространство обсуждало что угодно только не нападение на мусорную базу. Ничего больше не говорилось в новостях ни о нас, ни о взрыве склада, словно кто-то невидимой рукой стёр все упоминания из информационных потоков.

Утром нас разбудил пищащий сигнал от планшетов, пронзительный звук ворвался в тишину рассвета, разрывая утреннюю сонную дрёму на клочки. Сообщение от Финира оказалось кратким и гласило: «Через два часа на старом месте. Опоздаете — будет плохо».

— Как думаешь, что означает «будет плохо»? — спросил Ори, читая сообщение, его брови нахмурились.

— С Финиром это лучше не выяснять, у него с юмором плохо. Быстро накинул потёртую от времени куртку комбинезона, проверил карманы на наличие необходимых мелочей. — Пойдём, не стоит его раздражать раньше времени. Это я ещё на месте успею сделать, если нам понадобится поднять градус напряжения.

Дорога до места встречи заняла около двух часов. Два часа продвижения через лабиринт городских кварталов.

Никто не встретил нас на входе в полуподвальный конференц-зал, где всё началось в прошлый раз, сейчас он выглядел ещё более мрачным в утреннем свете. Скудные лучи солнца с трудом пробивались сквозь окна под потолком, создавая причудливую игру света и тени на стенах.

Войдя в конференц-зал, где воздух был пропитан запахом сырости и чего-то тревожного, отчётливо понял одну важную вещь. Финир в очередной раз делал всё возможное, чтобы нас никак не связали с корпорацией и каждый его шаг был продуман до мелочей. Как и в первый раз, когда мы здесь оказались и сейчас во второй — оба раза это делалось с одной-единственной целью. Сделать всё, чтобы исключить любых свидетелей, чтобы никто не поверил в то, что мы как-то связаны с Имперской закупочной корпорацией. Хотя именно он, Финир, выкупил меня из колонии.

В зале Финир находился не один, а с начальником охраны — массивным мужчиной с квадратной челюстью и холодными глазами хищника — и ещё несколькими бойцами. Все смотрели на нас серьёзно, их лица — каменные маски без единой эмоции, и вооружены по полной программе — автоматическое оружие, гранаты на поясах, бронекостюмы, скрывающие мощные торсы. Встретили нас, откровенно говоря, холодно. Хотя с несколькими из них мы вместе обороняли караван, воевали плечом к плечу под свистом вражеских плазменных зарядов, и я не один раз прикрывал их в бою.

— Садитесь, — коротко бросил Финир своим характерным властным жестом. — Времени мало. Каждая минута на счету.

Мы после такой «радостной» встречи мы устроились напротив него на двух жёстких металлических стульях, которые неприятно холодили через одежду. Начальник охраны что-то тихо обсуждал с Финиром, их головы склонились друг к другу в заговорщическом шёпоте, периодически поглядывая в нашу сторону оценивающими взглядами.

— Первым делом вам нужно снова изменить ваш внешний вид, — объявил Финир голосом, не терпящим возражений. — Доктор уже ждёт в соседней комнате, дорогу к нему вы уже знаете.

— Опять? — возмутился Ори, его голос дрогнул от раздражения. — Мне уже надоело ходить с чужим лицом, смотреть в зеркало и не узнавать собственное отражение!

— Это необходимо, — отрезал Финир тоном, не терпящим возражений. — После происшествия на мусорной базе слишком много разумных вас видели. Многие из них запомнили ваши черты, а сколько камер на базе зафиксировали ваши новые физиономии, я даже говорить не стану.

Нас отвели в соседнее помещение, пропахшее медицинскими препаратами и непонятным запахом работающего оборудования, где уже нас ждал знакомый медик — худощавый мужчина с длинными пальцами музыканта и глазами художника. Он в очередной раз с интересом и оценивающе посмотрел на нас.

На этот раз изменения у нас стали более кардинальными, более глубокими, затрагивающими саму суть внешности. Наше начальство явно решило сделать нас старше. Мне не только поменяли цвет волос на огненно-рыжий, заставив их пылать, как закатное солнце над пустыней, но и сделали стрижку покороче, открыв шею и виски. Добавили несколько татуировок на лице — тонкую линию через бровь, неровную отметину на скуле, словно след от осколка, и изменили форму носа, сделав его более массивным и грубым. Ори, тоже досталось — его светлые волосы цвета спелой пшеницы стали чёрными как вороново крыло, а на подбородке появилась небольшая аккуратная бородка, придававшая лицу взрослости и серьёзности.

— Теперь родные матери не узнают, — довольно произнёс медик, любуясь своей работой как скульптор любуется законченной статуей.

— А у нас их нет, — мрачно ответил в ответ, чувствуя горечь от этих слов и видя, как помрачнел Ори.

После преображения, которое заняло почти час мучительных процедур, нас вернули в зал, где уже были разложены комплекты нашей новой экипировки и оружие.

— Это всё ваше, — сказал начальник охраны, указывая на снаряжение широким жестом владельца, демонстрирующего товар.

Бегло осмотрел то, что нам приготовили, оценивающим взглядом опытного бойца. Лёгкий бронекостюм песочного цвета — мой родной, знакомый до каждой царапины, до каждой потёртости на локтях и коленях. Мой же плащ-накидка — хамелеон, способная менять цвет в зависимости от окружения, сливаться с ландшафтом как вторая кожа. Всё отремонтировано с особой тщательностью, заплатки практически незаметны, швы укреплены.

А вот винтовка меня не порадовала — она не моя старая верная подруга, с которой я прошёл не один караван. Эта была современная винтовка с длинным стволом с намотанным на него маскировкой песчаного цвета и массивным оптическим прицелом, явно предназначенная для снайпера и для дальнего боя, что бы можно было стрелять на большие расстояния, когда цель кажется не больше булавочной головки. Плюс всякая мелочь — бинокли с ночным видением, рации с шифрованием сигнала, походная аптечка, набитая препаратами от всех возможных неприятностей пустыни.

—