Темный феникс. Возрожденный. Том 4 - Фёдор Бойков

Похвально, конечно, желание императора разбавить своих светлых подручных и приблизить к себе тёмного мага, но я уверен, что без Бартенева тут не обошлось. Он может сколько угодно верить, что после клятвы сможет отдавать мне приказы, только вот ничего у него не выйдет.

— Я ценю доверие, которые вы оказываете мне, сделав подобные предложения, — ровным голосом сказал я. — Но, ваше императорское величество, я не могу стать эмиссаром. Я сражался на испытании за право сохранить врата, которые мои предки охраняли в течение двухсот лет. Если я уеду в столицу, то не смогу выполнить свой долг и защитить людей от прорывов монстров.

Бартенев скривил недовольное лицо, но я лишь мазнул по нему взглядом, сосредоточив всё внимание на императоре. Казалось, что его устроит любой мой выбор, но после моих слов он будто даже обрадовался.

— Что же касается первого предложения, то и тут, увы, я не могу гарантировать результат, который вас устроит, — я демонстративно громко вздохнул. — Дело в том, что в московском очаге были особые… условия. О которых я готов рассказать вам, но не в присутствии посторонних.

— Какая неслыханная дерзость, говорить с его величеством в таком тоне, — вспыхнул Бартенев. Он-то точно знал, какие условия я имею в виду. Как и то, что уничтожен был не только очаг, но и его лаборатория.

— Прошу прощения? — я перевёл взгляд на него и выгнул бровь.

— Демид, — император повернулся к Бартеневу и поджал губы. — Ты здесь только для того, чтобы получить данные о случившемся. И ты их уже получил.

— Мне уйти, ваше императорское величество? — Бартенев угодливо склонил голову явно для того, чтобы скрыть недовольство.

— Да, ты свободен, — его величество посмотрел на Рейнеке. — Александр, благодарю, что нашёл время и дал оценку действиям графа Шаховского как эксперт в тёмной магии.

— Для вас, ваше императорское величество, я всегда готов найти время, — протянул Рейнеке. — Служу империи!

— Всем выйти, — распорядился император и, дождавшись, когда Бартенев с Рейнеке покинут кабинет, посмотрел на меня прищуренным взглядом. — Ты что-то нашёл. Это касается Лутковского и Одинцова? Ты нашёл свидетельства их заговора?

— Я точно уверен в том, что глава Тайной Канцелярии верен вам, — сказал я. — Насчёт Одинцова у меня такой уверенности нет — только мои выводы, что и он не замышляет против вас ничего дурного.

— Тогда какого грокса ты тут устроил⁈ — рявкнул Михаил Алексеевич. — Демиду Бартеневу я доверяю как себе, а ты попросил выпроводить его и ничего не дал взамен.

— Я не закончил, ваше императорское величество, — мой голос оставался ровным, а взгляд метнулся к одному из охранников императора, который вдруг положил на рукоять боевого артефакта. — Дело в том, что я не люблю признавать свою слабость при свидетелях. Но перед вами это легко сделать, ведь в империи нет никого сильнее вас.

— В слабости? — удивился его величество. — О чём ты говоришь?

— Я должен признать, что действительно уничтожил московский аномальный очаг, и мне помогли не только мои способности Вестника Тьмы, но и подземные ресурсы, — проговорил я, боковым зрением отслеживая реакцию гвардейца, который уже начал активировать артефакт. Похоже, Бартенев отдал ему приказ уничтожить меня, если я начну рассказывать про лабораторию. — С другими очагами это может не сработать, но я готов попробовать… однако, мне понадобится время. Моё умение очень энергозатратное и сейчас я полностью пуст. Вы можете сами убедиться в том, что я даже стихийный щит не в состоянии поставить.

— То есть тебе нужно время, — догадался император. — Сколько?

— Не меньше пары недель, иначе я только зря потрачу ресурсы, — тут же ответил я, прикидывая, сколько времени займёт подготовка и перевод истребителей в мою гвардию.

— Значит вот что, я дам тебе эти две недели, — припечатал Михаил Алексеевич. — Но если ты попробуешь сбежать или как-то саботировать мой приказ, я лично приведу свою армию в вашу глушь и сотру твоё имение с лица земли.

— Разумеется, — я кивнул. — Я успею восстановить силы и подготовлюсь к поездке в другую империю для выполнения вашего задания.

— Тогда пойди прочь с глаз моих, — сказал он, небрежно махнув рукой.

Я поклонился и вышел из кабинета. Всё тот же гвардеец, что привёл меня сюда, проводил меня к выходу. Я поискал взглядом автомобиль Денисова, но на стоянке его не было.

— Подвезти, племянник? — услышал я голос Александра Рейнеке.

— Было бы неплохо, — ответил я и шагнул к длинному бронированному лимузину.

— Рад, что ты вышел из дворца живым и здоровым, — сказал он, когда я сел на заднее сиденье и откинул голову на подголовник.

— Неужели его величество так зверствует, что благородные через одного выходят живыми и здоровыми после аудиенции с ним? — вяло спросил я без особого интереса. Мои мысли сейчас были заняты поиском места для отдыха. В квартиру Денисова возвращаться смысла не было, а в гостиницу в таком виде могут и не пустить.

— Бывает разное, — уклончиво сказал Александр и улыбнулся. — Ничего, что я распорядился ехать в наше столичное имение? Не очень удобно среди ночи искать подходящий по статусу отель, а я бы хотел немного поспать до начала рабочего дня.

— А где ваше имение? — уточнил я, с удивлением осознав, что мы движемся в ту же сторону, где ощущается клеймо бабушки и поводок Гроха.

— На Крестовском острове, как и имения прочих аристократов высшего сословия, — улыбнулся он. — Тебя что-то смущает?

— Ничего, — я хмыкнул и прикрыл глаза. Чем дальше мы ехали, тем ближе становились к отметке моего питомца и бабушки. — Почему император позвал тебя в качестве эксперта по тёмной магии?

— Потому что я из древнего тёмного рода, лояльного к императору, — Александр говорил ровным тоном, но я слышал некую издёвку или насмешку. — А также потому что я живу в столице и всегда в доступе, когда нужно спросить о возможностях тёмной магии.

— Какой у тебя направленный дар? — я прищурился и мысленно выругался, что до сих пор не провёл ритуал очищения и не избавился от последствий ослабляющих заклятий.

— А ты и правда дерзкий, — рассмеялся Рейнеке. — Но так и быть, Вестнику Тьмы я расскажу. Мой направленный дар — проклятья.

Я поперхнулся воздухом. Проклятийник? Этот направленный дар всегда получали хитрые изворотливые люди. Такие, как мой дядя.

— Вижу, ты уже понимаешь, к чему я клоню, — продолжил он, продолжая смеяться. — Я работаю инструктором в Особом Корпусе, там же я нашёл себе супругу с противоположным даром. Ты сломал мою игру,