Стратагема несгораемой пешки - Андрей Евгеньевич Фролов

— Ты его отпустишь? — осторожно поинтересовался Кольт, вызывав настороженный взгляд Тайпана.

— Конечно, — Доппельгангер пожал плечами. — Как только партия будет закончена, мистер Донахью вернется к семье и работе. Получите пакеты…

Он пробежался пальцами по панели смарткома, и трое пешек тут же получили координаты гостиницы, забронированной на ближайшую ночь. Варгас, рассеянно листая приложения, с недоумением поднял на командира взгляд.

— Ты едешь со мной, — прокомментировал Мартин. И добавил, обращаясь к остальным: — Забирайте Гармоника, выдвигайтесь по указанному адресу.

Сантейро развернулся, молча направившись в неоновое облако, падавшее в переулок с улицы. Кольт, кивнув мексиканцу, последовал за ним. Пенетратор, спохватившись последним, торопливо зашагал за боевиками, придерживая сумку.

Мартин молча забрал у Тайпана недокуренную сигарету. Несколько раз жадно затянулся, вернул. Тот нахмурился, но промолчал, терпеливо дожидаясь дальнейших распоряжений. Улица, видневшаяся сквозь узкую щель входа в переулок, гудела моторами соратобу, над головами громыхали ботинки пешеходов, где-то шумно спорила подвыпившая компания.

— Есть новости? — Исмаэль зашел издали, не торопясь разрушать сонное оцепенение старшего пешки.

— Новости? — рассеянно переспросил Мартин. — Да, есть. Свелтон отказался работать. Говорит, что оформляет крупный заказ в Албанию. Но я считаю, что дело в Комитете и ведущемся расследовании…

— Игрушки придется заказывать через англичан?

— Видимо, да… — Мартин вздохнул и покачался на пятках. — Ассортимент у них победнее, да и с доставкой не все гладко, но…

— Выбора у нас нет, — закончил за командира Варгас.

Здание слева сбросило пар, плюнув в вечер струями теплого белого дыма. Снежинки на плечах пенсов тут же обратились в тягучие капли.

— А еще мне стал известен командный состав Финукейна, — неожиданно добавил Данст.

— Вот как? Есть сюрпризы?

— Отчасти… Группа обороны будет состоять из семи пешек.

— Мы рассчитывали на пять-шесть…

— Именно.

— Набор стандартный?

— Не совсем, и это меня смущает. Впрочем, не то, чтобы сильно…

— Будем добирать?

— Придется… — Мартин пожал плечами и вскинул армированный воротник пальто. — Представляешь, что произойдет, если мы впятером наткнемся на семерку в обороне?

— Пойми меня правильно, но твой информатор надежен?

— Как удар ядерной бомбы.

Варгас улыбнулся и понимающе кивнул.

— Ирландец уже укрепил объект?

Мартин внимательно взглянул на товарища, а потом одними губами ответил:

— Еще нет.

Исмаэль замер, словно шипящий над головой белый пар неожиданно обжег его.

— Ты хочешь сказать, что?..

— Увы, дружище… — Мартин неопределенно махнул рукой. — Не самая приятная тема, да и остальным знать об этом не обязательно. Но если бы мы оказались чуть проворнее…

— После исчезновения Донахью они засуетятся…

— Уже засуетились. Идем, нам пора.

— Куда направляемся? — Исмаэль затушил сигарету о мусорный бак и спрятал окурок в кармане куртки. — Ты ведь не собираешься в гостиницу, верно?

— Верно, — Данст первым вышел из переулка. Завертел головой, высматривая в многоуровневом транспортном потоке желтое днище такси. — Нам предстоит встреча.

— Очередной неохум? — с усмешкой спросил Варгас.

— Ты почти угадал, — удивленно ответил Мартин, искоса взглянув на мексиканца, будто подозревал его в телепатическом шпионаже. — Увидишь…

Соратобу, ловко вывернувшийся из железной реки своих собратьев, снизился к обочине…

Приняв пассажиров, машина двинулась над улицами Старого Кельна. Города, ставшего районом. Потерявшего самобытность, уступившего веку бешеных скоростей, неугомонной науки, надвигающейся сингулярности, религиозной терпимости и одиночества в толпе. Забывшего о могучих королях прошлого, праздновавших свадьбы в его костелах; забывшего о лубочной немецкой добропорядочности и размеренности. Впустившего в себя одну из штаб-квартир Клуба и разместившего в старинных подземельях инфоспатиумные хранилища шахматной биржи.

И если еще пять десятков лет назад его основными гостями были туристы со всего света, то сейчас в эту часть Центрально-Германской Агломерации в основном приезжали покупатели нелегального оружия. А еще информации, снаряжения, биоимплантатов, человеческих органов, наркотиков, рабов и взломанных мобикомпов без возможности отследить их след в недрах мирового спатиума. Ну и, конечно же, такие, как Гармоник — пенетраторы, относящие себя к новому человеческому виду…

Словно прочитав его мысли, Варгас прикоснулся к терминалу такси, за незначительную плату отгораживаясь от водителя черным непроницаемым занавесом. Повернулся к командиру, лукаво щурясь.

— Неохум в группе. Пойми меня правильно, но что дальше?

— Не кипятись, — Мартин улыбнулся. — Время не стоит на месте. А нам нужны умения этого парня… Кроме того, все толковые пенетраторы — острые социопаты, а после шумихи в Комитете они даже в переговоры со мной вступать отказываются…

— Оно меня пугает.

— Меня тоже. Оно — моральный урод, склонный к дистрофии, с гарантией таскающий в башке целый набор невротических расстройств, и наверняка не способный толком поджарить омлет. Уверен, он бы занял призовое место среди аутистов, не носящих трусы, только потому, что их нужно часто стирать. Но он мастер своего дела. И я хочу, чтобы Гармоник играл на нашей стороне.

Вместо ответа Варгас вздохнул. Потер лоб, почесал щетину на подбородке. Вынул из кармана медицинский дозатор, отщелкнул на ладонь алую пилюлю и проглотил.

— В группе все в порядке? — неожиданно спросил Мартин, отчего Тайпан едва не выронил лекарство. — Я заметил некоторую напряженность…

Исмаэль кивнул, отдавая дань проницательности боевого товарища. Покатал невысказанные слова на языке, а затем пожал плечами.

— В целом — да… Парни отдохнули, готовы работать. Знаешь, этот рисковый воздушный штурм… он легко мог провалиться. Но он сработал, и это подняло боевой дух. Мой уж точно, — пенс говорил осторожно, не до конца уверенный, что желает озвучивать опасения. Решился начать с вопроса: — Пойми меня правильно, amigo, но где ты нашел Кольта?

Данст прищурился. Он внезапно подумал, как бы в такой ситуации поступил на его месте Финукейн. Срезал бы беседу? Наорал на подчиненного? Посоветовал не совать носа в чужое дело? Хмыкнув, Доппельгангер заставил себя расслабить плечи и откинуться на удобную спинку пассажирского сиденья.

— Два с половиной года назад в Румынской Директории случился громкий политический скандал. — Варгас кивнул, припоминая. — В коктейле оказались смешаны русский орбитальный истребитель, два пассажирских лайнера Альянса, секретная база польской разведки и прибалтийский посол. Клуб тогда дал добро на формирование трех групп. Подготовка велась в лагере неподалеку от Бистрицы. Я входил в партию ТрансСтата «УльтраТурел», Кольт — в чистильщиков второго эшелона. После операции я попросил Бенджамина взять парня на карандаш. А теперь ты перестанешь ходить кругами?

Тайпан