Мастер Трав. Том 4 - Ваня Мордорский

в глубинах. Там ведь тоже есть места вроде Хмари, где водятся существа наиболее опасные, а есть такие, где твари по силам и среднему Охотнику. Так вот, Зеркальник — одна из таких опасных тварей.

— Зеркальник?

— Кошкообразное существо размером с пса. Его главная особенность (из-за которой его так и назвали), — это шкура, покрытая мелкими чешуйками, которые отражают всё вокруг как зеркало.

— То есть оно по сути невидимое?

— Нет конечно! Но оно сливается с местностью так, что заметить очень сложно.

— И как его заметить? Должен же быть способ? — уточнил я.

— Глаза. — Грэм постучал пальцем по своему виску. — Глаза — единственное, что невозможно замаскировать. Два горящих изумрудно-зелёных огня. Если видишь в кустах две зеленые точки, то знай — это не светлячки.

— Понял. А как с ним бороться?

— Несмотря на мощную атаку из засады, — которая обычно и обрывает жизнь неопытного охотника, — его чешуйки слабо держат удар. Раздроби их — и зеркальный эффект пропадёт. Это его главная уязвимость, и он убегает после первой неудачи просто потому, что боится разрушения своих чешуек. Зеркальнику проще нападать снова и снова из засады, чем принимать бой «лоб в лоб».

Я кивнул, запоминая.

— Ещё есть очень неприятная тварь из тех же мест, — пустотелый, — продолжил Грэм. — Фигурой похож на человека и состоит из переплетенных ветвей, лиан и коры, нос пустотой внутри грудной клетки.

Я напрягся. Человекоподобная фигура из веток? Почему-то вспомнился Страж, который тоже был покрыт мхом и рога которого были из переплетенных ветвей. С другой стороны, Страж казался живым существом.

— Внутри этой пустоты, — продолжал Грэм, — пульсирует сгусток тёмно-зелёной энергии — ядро. Пустотелый медленный, собирает в себя мусор (мертвые ветки, опавшие листья или трупы мелких животных) и никогда не атакует сам — только защищает свою территорию.

— Значит, сюда он не может переместиться? — уточнил я. — Раз у него своя территория?

— Нет. Каким образом он выбирает, что охранять — никто не понимает. Иногда он охраняет ценные растения, а иногда его заставали там, где ценного ничего не было.

Странное существо. Хранитель без логики.

— Значит, если уничтожить его ядро он погибнет?

— Да, но есть нюанс. — Грэм поднял палец. — При повреждении ядро взрывается и всё накрывает выброс дикой живы, калечащий всё в радиусе пяти шагов. Так что нужно либо извлечь ядро аккуратно, либо уничтожить его издали.

— Дикой живы? — переспросил я, потому что слышал это словосочетание в первый раз.

— Так мы называем неконтролируемую живу, — объяснил Грэм. — Которая не относится ни к какому типу и обладает разрушающей мощью — такая встречается только в глубинах.

Неконтролируемая жива. Я задумался…звучало любопытно. По описанию Грэма она выглядела как чистая разрушительная энергия, но ведь до поры до времени она была в виде ядра и давала жизнь пустотелому? Значит, не такая уж она и разрушительная? Может с ней нужно просто уметь обращаться?

Виа была неподалеку, а сами мы уже вышли на тропу, которая вела к дому Морны. За разговорами время пролетело незаметно, но несмотря на это Грэм был бдителен как никогда, и топор в его руке был в постоянной боевой готовности.

— Мда… — выдохнул Грэм и остановился, — Уже целое дерево… Быстро же она!

Я остановился вслед за ним и, проследив за его взглядом, увидел в стороне дерево, полностью пораженное ржавой живой. Кора дерева потрескалась, обнажая древесину, которая приобрела неприятный рыжевато-бурый оттенок. Листья — те, что еще держались на ветвях — осыпались при малейшем дуновении ветра.

Грэм недовольно цокнул языком.

— Ладно, пошли дальше.

Мы продолжили путь. До дома Морны оставалось всего ничего — минута пути, не больше.

Я даже уже хотел оставить Виа подальше, но неожиданно Грэм застыл. Я подумал, что он опять увидел пораженное ржавой живой дерево, но дело оказалось совсем в другом.

— А вот об этом я и говорил. — тихо сказал дед, напрягшись всем телом.

Он вскинул руку, останавливая меня, и медленно указал на дерево справа от тропы.

Я присмотрелся.

На нем виднелись следы чьих-то очень крупных когтей, об этом говорили глубокие, параллельные борозды на коре, содранной до древесины. И след был совсем свежий — древесина выпустила свой сок в бороздах.

— Может это Морна? — предположил я, вспомнив следы в ее доме.

— Нет, Элиас, это не Морна — ее следы я знаю. Это тварь помощнее.

— Какая?

— Не знаю еще… — ответил Грэм.

А вот я почему-то был уверен, что Грэм узнал тварь, но почему-то не спешил говорить, кто она такая.

— Разворачиваемся? — высказал я логичную мысль. — Смысл идти в ту сторону, где эта тварь.

— Нет, Элиас, мы идем к Морне. Морна и ее дом сейчас самое безопасное место, где мы сможем укрыться. Если тварь забоится ее «запаха», то только так мы сможем скрыться.

Я засомневался.

— Поверь мне, Элиас! Если это то, что я думаю, то с такой тварью я сейчас не справлюсь и от нее не убежать: по следу найдет, оглянуться не успеешь.

Я всё же кивнул. Если Грэм с чем-то не справится, то эта тварь и меня порвет за секунды. Может он и прав, и у Морны безопаснее?.. Но всё равно глядя на эти следы хотелось…дернуться и побежать совершенно в другую сторону. Ведь если следы ведут к дому Морны, значит…и тварь пришла за Морной? Может поэтому Грэм и рвется туда? Он хочет ей помочь?

Мы продолжали свой путь и шагов через десять увидели на еще такие же следы, на двух деревьях. Только тут еще и были видны четкие отпечатки лап. И их размер заставил меня еще сильнее напрячься.

Только я хотел спросить у Грэма, что это конкретно за тварь, и точно ли это лучшее решение идти туда, как до нас донесся какой-то шум. Нет, не шум — звук боя. И бой сейчас шел прямо у дома Морны. Это стало очевидно через три-четыре секунды.

Мое сердце заколотилось быстрее, Грэм же просто перехватил топор и двинулся вперед.

— Держись сзади.— скомандовал он.

Ну а я?..А что мне оставалось.

ВИА! КО МНЕ!

Не забывайте жать сердечки и оставлять комментарии. Это мотивирует писать каждый день.

Спасибо, что читаете эту историю до сих пор)))

Ошибки и опечатки скидывайте в личку,