Штуцер. Пепел надежды - Сергей Савинков

Я накинул на плечи рюкзак и направился в санузел. Мой расчёт оправдался. Пока Зиг контролировал наш тыл, я и девушка проделывали проход в фальшивой стене. В мои планы не входило, чтобы Триада отправилась за нами следом, поэтому, как только проход был готов, я отозвал экса в сторону.

– Слушай сюда, подрывник-затейник. Мне нужно, чтобы через пятнадцать минут та взрывчатка, которую ты таскаешь с собой, разнесла эту комнату к чёртовой матери.

– Но ведь тогда…

– Я прекрасно понимаю, чем это нам грозит, но надеюсь на твою изобретательность.

Экс сглотнул ком в горле.

– Хорошо, ща всё будет.

Я скинул рюкзак и встал на четвереньки. Длинный тоннель, начинавшийся у основания стены, шёл под небольшим уклоном, и его противоположный край терялся в темноте. Стены норы были покрыты воском. Я оглядел хмурые лица спутников и, поколебавшись несколько мгновений, первым пополз по проходу. Метров через пятнадцать тоннель свернул в сторону. Позади раздавалась приглушенная ругань экса. Впрочем, наёмник быстро заткнулся, получив несколько увесистых пинков от ползущей следом за ним Гадюки.

Ход вывел нас в небольшой зал, где я наконец-то смог подняться на ноги. В муравейнике царил приятный полумрак. Хм, любопытно. Казалось, что сами стены излучают призрачный зеленоватый свет. Под ногами, к моему немалому удивлению, оказался мелкий песок, который неплохо заглушал звуки наших шагов.

– А ничё так, – прошептал Зиг, оглядывая пещеру.

– Заряд установил?

– Всё ОК, рванёт как надо.

В этот момент откуда-то сверху послышался отдалённый грохот взрыва.

– Вот и наши гости.

Из небольшого зала, где мы оказались, вели три выхода. Я решил выбрать самый крайний из них. Проход был куда как меньше, чем два других, и я надеялся, что монстры используют его не слишком часто. Мой план заключался в том, чтобы найти выход из муравейника раньше, чем местные обитатели узнаю о непрошеных гостях.

Первый неприятный сюрприз ожидал нас через сотню метров. Мы как раз оказались на очередной развилке, когда выскочивший из темноты Жёлтый швырнул в нас груду какого-то тряпья. Я не успел ничего предпринять, меня и бежавшего рядом экса швырнуло на землю. Карлик громко завизжал, информируя всех обитателей муравейника о вторжении.

Гадюка вскинула ПП. Хлопнул одиночный выстрел. Монстра откинуло в темноту. Поздно. Крик твари заметался многоголосым эхом по пещерам.

– Спалились. А теперь давайте делать ноги.

Поворот следовал за поворотом, и вскоре я перестал понимать, где мы находимся. Проклятье! Не хватало ещё заблудиться в этом чёртовом лабиринте. Интенсивная стрельба где-то позади заставляла двигаться на пределе сил. Я хрипло дышал и хватал ртом воздух, мои спутники выглядели не лучше. Мы выдохлись. Нужно найти укромный закуток и дождаться, пока твари разберутся с идущими следом за нами бандитами. Как только всё стихнет, мы проберёмся к выходу.

Изначально я рассчитывал, что устроенный эксом взрыв завалит тоннель, но сейчас это уже не играло особой роли. Не пройдет и десяти минут, как жители муравейника ринутся искать непрошеных гостей. Чутьё и опыт подсказывали, что кроме знакомых противников мы можем встретить и других, куда более редких и опасных. Откуда-то же у Мазая берутся коричневые, белые и другие камни, и если с обитателями поверхности люди уже научились бороться, то о встрече с монстрами улья мало кто может рассказать. Таких счастливчиков просто уже нет в живых. Среди охотников хватало баек по поводу того, какие гадкие и жуткие создания могут находиться в этих тоннелях. Один из завсегдатаев бара как-то проболтался, что знал человека, который лично побывал в одном из муравейников. Правда, веры таким людям было немного. Хотя тут я не был на сто процентов уверен. В одном из фортов до сих пор живёт слепой старик, выпрашивающий у сердобольных охотников милостыню. Говорят, по молодости в его руки попал чёрный камень, но бедняга так и не смог им воспользоваться. Правда, я не потрудился узнать, каким образом ему достался тот чёрный камень. Одно я знал наверняка – из-за камня он навсегда лишился возможности видеть, и даже самые лучшие миксы не могли исцелить этого человека. В байки про то, что старик когда-то сумел проникнуть в муравейник и убить королеву, я до сего момента не верил, считал их полным бредом.

Темп нашего продвижения упал, мы пробежал ещё две сотни метров, когда оказались в небольшом боковом тоннеле. Не знаю, сколько бойцов Триады пошло за нами следом, но, если судить по неутихающей стрельбе, их там не меньше десятка. В коридорах то и дело гуляло эхо выстрелов.

– Привал пять минут, – скомандовал я.

Мы попадали на песок. Гадюка покачала головой.

– Эти дилетанты даже глушители не используют.

– Ну а толку с них? На шум устроенного нами взрыва стекаются все оставшиеся в муравейнике монстры. Наших друзей ждёт такая же участь, как и тех жмуриков, что мы видели в убежище.

– Тсс, – я приложил палец к губам.

Мы взяли оружие наизготовку. Щелканье и шорохи, доносившиеся откуда-то со стороны главного прохода, становились все отчётливее. Мы вскочили на ноги и укрылись в небольшой нише, которые в изобилии были разбросаны в пещерах муравейника. Полумрак прохода мешал мне как следует рассмотреть ковыляющего по тоннелю монстра. Я почувствовал, как напряглись мои спутники, они тоже рассмотрели массивную тень, появившуюся в пещере. Больше всего монстр походил на исполинского краба. Приплюснутое тело, панцирь. Множество сегментированных ног и две огромные клешни. Коричневая тварь неподвижно замерла. Усики-антенки на крохотной голове шевелились, словно сканируя пространство. Монстр потёр клешни одну о другую и начал боком протискиваться к одному из боковых тоннелей. В этот момент стоявший позади меня экс приглушённо чихнул. Монстр застыл словно статуя. Несколько долгих секунд он таращился в нашу сторону, словно раздумывая. Небольшие рудиментарные глаза на гибких стебельках вертелись в разные стороны.

Раздавшийся в муравейнике взрыв стал настоящим спасением. Краб-переросток резко сорвался с места и, перебирая суставчатыми ногами, поспешил скрыться в темноте. Я вытер выступивший на лбу пот.

– Зиг, какого хрена? Как он нас не заметил?

– Возможно, сработал мой дар.

– Не знаю, но пока лучше избегать встречи с такими монстрами.

– Думаешь, наши пули не смогут причинить никакого вреда его панцирю?

– Ты как всегда догадлива. Хуже всего, что такой уродец своей клешнёй может запросто оторвать человеку голову.

– Может, тогда пройдём тем тоннелем, по которому он шёл?

– Хм, а почему бы и нет?

Близкая