Бастард Императора. Том 31 - Андрей Юрьевич Орлов

такие «артефакты». Но я не знаю окружающих планет и не представляю, где искать. На разведку могут уйти месяцы или годы. У Ани и Акихиро Хинодэ такого времени нет.

Эйкхирия, до этого молчавшая и внимательно слушавшая объяснение, снова стала серьёзной.

— Что насчёт портала? Если мы сейчас его откроем, то так или иначе раскроем положение Земли. Любой, кто внимательно следит за пространственными колебаниями и находится близко к нам, сможет определить направление перехода, а затем постепенно вычислить точку отправления.

— Риск есть, но другого выхода сейчас нет. Поэтому действовать придётся быстро. Откроем проход, сразу закроем его за собой и изменим часть пространственных частот. Полностью скрыть направление не получится, но это будет лишь вспышка перехода — не более. А после уже с другой стороны откроем путь сюда.

В этот момент со стороны командного центра раздался напряжённый голос координатора:

— Ваше Величество, впереди обнаружены множественные цели. Десять дирижаблей быстро приближаются встречным курсом. Вокруг них подняты щиты.

Все одновременно повернулись к тактическому экрану.

Мы уже влетели в границы Антарктиды, и на карте впереди загорелись десять красных отметок. Они двигались широким полукольцом, постепенно перекрывая нам путь к центральной части.

Я внимательно изучил построение.

Дирижабли распределились грамотно. Четыре идут впереди, ещё четыре держатся по бокам, а два остаются чуть дальше, готовясь прикрыть остальных или ударить после начала сражения.

— Похоже, нас заметили ещё в прошлый раз, — покачал я головой. — И теперь не собираются пускать глубже на материк.

— Кто они? — спросил Егор, подходя ближе к карте.

— Знаки принадлежности отсутствуют, — ответила координатор. — Но по моделям судов и энергетическим частотам можно предположить, что это объединённые силы нескольких государств.

— И что будем делать? — Ольга посмотрела на меня.

Я перевёл взгляд на координатора.

— Передайте им открытым каналом: мы направляемся сюда с проверкой и не собираемся задерживаться на территории Антарктиды дольше необходимого. Наш маршрут не связан с их базами или территорией. Однако если они попытаются перекрыть путь, задержать нас или атаковать, это станет считаться началом блокады объединённых империй. В таком случае мы не станем терпеть нахальство и применим силу.

— Приказ поняла.

Сообщение ушло, и какое-то время мы летели молча, наблюдая, как красные отметки продолжают приближаться. Расстояние медленно сокращается, а вражеские суда не меняют построения и не опускают щиты.

— Ответа нет, — спустя минуту сообщила координатор. — Мы повторили передачу на трёх частотах. Сигнал получен, подтверждение зафиксировано, однако на связь они не выходят.

Я сжал губы, продолжая смотреть на приближающееся полукольцо.

Значит, услышали… И решили проигнорировать предупреждение.

— Сколько до дистанции первого удара? — спросил я.

— Две минуты при текущей скорости.

— Что ж, — тихо произнёс я. — Значит, они сами выбрали свою судьбу.

* * *

Все уже готовились к бою, когда Сергей вдруг просто вошёл в чёрный портал. Все с недоумением смотрели на это, а затем, заметив движение на камере, увидели, что он оказался перед строем летательных аппаратов, а от него широкой дугой расходится один чёрный диагональный удар тёмной энергии.

Спустя миг три из десяти дирижаблей располовинило, а ещё миг спустя они взорвались яркими вспышками, которые ударной волной всколыхнули плащ Сергея, пока он просто продолжал висеть в воздухе.

Семь дирижаблей тут же начали менять курс, разлетаясь в разные стороны.

— Доходчиво объяснил… — тихо заметил Егор.

И каждый в этот момент понял, особенно Эйкхирия, что шутки действительно кончились. Если Альвы не пойдут на контакт… Тот, кто когда-то вырезал в одиночку целую планету… Сделает это снова.

Неужели… Старейшины были правы…? И вправе ли она дать ему повторить трагедию для своего народа…?

Глава 20

Одна проблема, притягивает за собой другую

После того как я уничтожил три дирижабля, никто больше не решился вставать у нас на пути.

Оставшиеся суда разорвали построение и ушли в стороны, не пытаясь преследовать наш флагман или снова перекрыть маршрут. Похоже, первого предупреждения им оказалось недостаточно, зато короткой демонстрации силы вполне хватило, чтобы желание продолжать блокаду исчезло.

До нужного прохода мы добрались без новых столкновений.

Дирижабль я сразу отправил далеко назад, но так, чтобы он, как и ещё несколько дирижаблей, всегда находился в нужных точках поблизости, в океане. Экипаж получил прямой приказ не покидать позицию и не выходить в эфир без крайней необходимости.

Мы же спустились в ледяные туннели и без происшествий добрались до корабля, где, не задерживаясь после входа, сразу направились к портальной площадке.

Когда я ступил на её край, внутри сразу появилось знакомое ощущение. Лёгкий отклик прошёл по источнику, затронул душу и потянул куда-то далеко, за пределы Земли.

Я остановился, затем опустился на одно колено и приложил ладонь к холодной поверхности платформы.

Для создания постоянного и устойчивого моста между двумя мирами-кораблями требуется синхронизация. Оба судна должны находиться достаточно близко, чтобы согласовать частоты реакторов и закрепить общий канал. Но при наличии двух действующих «ключей» можно открыть кратковременный переход даже без полной синхронизации.

Такие ключи в целях безопасности постоянно меняются — раз в несколько минут. Именно поэтому ещё во время прошлого запуска я связал ключ «Сафтиры» с портальным узлом этого корабля. Не для постоянного перемещения, а чтобы иметь возможность единоразово добраться до Саши и мира, оставленного ей.

Правда, для этого пришлось единоразово увеличить интервал смены ключа до десяти лет. То есть я могу отсюда попасть на Сафтиру, но лишь единожды. И то такой переход выжжет всю энергию этого корабля.

Теперь же эта связь отозвалась. Очень слабо, почти на границе восприятия, но я ощутил энергию Саши.

Она сейчас находится на мире-корабле. Значит, с ней как минимум всё в порядке, а сам корабль продолжает функционировать.

Подняв голову, заметил, что остальные удивлённо смотрят на меня. Для них моё внезапное молчание и прикосновение к площадке выглядят явно непонятно.

Встав и подойдя к порталу, развернул голографическую панель и начал вводить координаты.

— Эйкхирия, подойди, — позвал я девушку, не отрывая взгляда от значений.

Альвийка несколько секунд стояла неподвижно, затем всё же приблизилась, и я спросил:

— Я ввёл точку, которую знаю, довольно безопасную, но ты знаешь местность лучше. Есть площадка ближе к нужному городу и при этом достаточно близко к нашей цели?

Эйкхирия пару секунд просто стояла, затем стёрла часть координат и заменила их новыми, тихо говоря:

— Это место рядом с одним из городов.