Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Энергетическая атака была такой мощной, что даже он не выдержал. Несколько раз меня ударило энергетическими потоками, но я всё равно устоял на ногах.

Декорация вокруг горела, воздух дрожал от жара, а я всё также стоял, не отступив ни на шаг.

Феликс моргал, не веря собственным глазам.

А потом он побежал.

— Опять⁈

Я бросился за ним и поймал его за шиворот, когда он пытался выбраться из студии.

— Ястребов, прошу, не убивай! — взмолился он. — Я отдам тебе что угодно!

Я оглядел присутствующих.

Вся студия была забита людьми. И все смотрели на нас.

Василиса провела ладонью по горлу.

Но я убивать Феликса не собирался.

Если я это сделаю, то на всю жизнь стану бароном, убившим звезду и всенародного любимца.

Кому как, но мне такая слава не нужна!

— Ты трус и слабак. Ты недостоин того, чтобы я пролил твою кровь. К тому же позора тебе и так хватит.

Я наклонился к нему, отвесил финальную оплеуху и пошёл к выходу.

Феликс застонал у меня за спиной.

Кажется, он только сейчас понял, что произошло.

Мы договаривались, что дуэль будет длиться до смертельного исхода. Когда он попросил о её завершении, он нарушил условия.

Для любого аристократа это был настоящий, несмываемый позор гораздо хуже смерти.

И плевать, что камеры выключены. Это видели десятки людей.

В том, что уже к вечеру о позоре Феликса Лукачёва узнает вся страна, я даже не сомневался.

От его репутации героя не останется и следа.

В дверях я остановился.

— Эй, Черепах, ты там где⁈

Мой питомец выпрыгнул из горящих декораций и потрусил ко мне.

Он выглядел бодрым, но на его мордочке горела свежая царапина. Судя по всему, Тигра всё-таки сумела его задеть.

Сама питомица Лукачёва тоже была жива. Она хромала на все четыре лапы, её шерсть была подпалена в нескольких местах, а хвост превратился в облезлый веник.

Но убивать её Черепах тоже не стал.

— Благородные мы с тобой, да? — усмехнулся я. — И кто ещё посмеет назвать тебя жестоким зверем из Бреши?

Мы вышли в коридор и уткнулись в целую группу вооружённых людей.

Все как один они были одеты в непроницаемые защитные костюмы.

— Кто вы такие⁈ — Я нахмурился.

— Барон Максим Ястребов? — Вперёд выступила высокая женщина. У неё на поясе был закреплён сильный боевой артефакт.

— Всё верно! С кем имею честь говорить?

— Мы — представители Агентства ликвидации аномалий. Я — руководитель криптозоологического отдела, майор Виноградова. Мы получили сообщение, что вы содержите монстра Бреши…

Мы с Черепахом переглянулись, и мой питомец угрожающе зарычал.

Агенты попятились. В их руках появились активированные артефакты.

Я мысленно отдал Черепаху команду успокоиться.

Эти люди пока не высказали свою позицию. Я собирался их выслушать.

А уже потом действовать. И, если понадобится, драться.

Потому что отдавать Черепаха без боя я не собирался!

— Максим Юрьевич, мы обязаны провести ряд тестов. Мы должны убедиться, что этот монстр…

— Его зовут Черепах.

— Прошу прощения. — Виноградова смутилась. — Мы обязаны убедиться, что Черепах не опасен для жителей Земли.

— Для этого не требуются тесты. Черепах здесь уже несколько дней, и за это время не пострадал ни один человек. Я могу гарантировать, что так будет и дальше!

Мы с Черепахом шагнули вперёд.

Круг агентов мгновенно сжался. Артефакты были направлены на нас обоих.

Судя по всему, эти ребята были настроены серьёзно.

— Максим, это невозможно! Тесты необходимы. — Виноградова была непреклонна.

— Сколько времени они займут?

— Как минимум несколько дней, — подумав, ответила она.

— Исключено! Я хочу, чтобы вы уложились в несколько часов. И только в моём присутствии!

— Но это неприемлемо! — Голос Виноградовой дрогнул.

— А для меня неприемлемо отпускать с вами того, кто мне доверился!

Черепах посмотрел на меня полными обожания глазами и ткнулся в ногу твёрдым носом.

Я был готов к драке. Прорвусь силой, но Черепаха не отдам!

Внезапно Виноградова смягчилась.

— Максим, ваша позиция понятна. Сейчас я переговорю с руководством.

Она взяла мобифон и, отойдя в сторону, заговорила по защищённому каналу.

Спустя несколько минут она вернулась обратно.

— Ваше Благородие, ваш вопрос удалось решить. Тесты Черепаха будут проведены сегодня же. И вы можете присутствовать при их проведении. Прошу проследовать в нашу лабораторию!

— Вот так бы сразу!

Я внимательно просканировал как Виноградову, так и остальных агентов.

Они были вооружены, но, судя по спокойному сердцебиению, к атаке пока не готовились.

Засады я тоже не чувствовал.

Разумеется, её могут организовать непосредственно в лаборатории.

Но признаков этого я пока не замечал. Также как и ловушек.

Что ж, будем считать, что я на данный момент могу довериться этим людям.

А ещё я понимал, что всё происходящее куда сложнее, чем кажется.

Она с кем-то поговорила, и этот кто-то дал разрешение на особые условия для анализа Черепаха.

Кто и зачем — я пока не знал.

Но уже понятно, что эту поблажку мне дали не просто так.

И кто-то потом обязательно попросит меня об ответной услуге…

Мы не успели выйти из башни, когда к нам присоединилась Софья. Черепах обрадовано бросился к ней и мгновенно уютно устроился у неё на руках.

Что ни говори, но иногда мне кажется, что он относится к ней лучше, чем ко мне…

— Я еду с вами! — заявила журналистка. — Черепаха в беде не брошу!

Виноградова покачала головой, но смирилась с ещё одним пассажиром.

До здания криптозоологической службы мы доехали быстро.

Засады там и в самом деле не оказалось.

Более того, с Черепахом там обращались очень осторожно и даже уважительно.

Тесты тоже были несложные — на уровень силы, на скорость, на агрессию и на особые способности.

Черепах проходил всё очень легко, и Виноградова не уставала им восхищаться.

— Максим, скажу честно — я никогда не видела такое умное существо! Он же понимает всё, о чём мы говорим!

— Ага. Если скажете что-то не то, то он может и обидеться!

Мой дракон в своём убежище недовольно зашипел.

— Человек, это она ещё Кыша не встречала! Кыш бы сумел её удивить.

— В этом я не сомневаюсь! Но пока сиди в убежище. Мне хватает проблем и с Черепахом…

Тесты мой питомец сдавал отлично, но я видел, что свои способности он осознанно уменьшает. Сила, скорость, реакции,