Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

лопаткой взорвалась боль, бросающая меня на колени. Сквозь брызнувшие слезы видела, как впереди нас образуется стена, о которую бьются черные стрелы. Оглянувшись, поняла, что это один из стражей создал купол, закрывающий сгруппировавшихся вокруг него адептов. Второй страж вел живого и абсолютно невредимого Исайю ближе ко всем, меня же грубо вздернул на ноги Триг и потащил к создателю защиты, чтобы тот мог уменьшить диаметр купола. Опустив меня на траву в некотором отдалении от основной группы, Триг повернулся к стражам.

- Все целы?

- Да, - коротко ответил тот, что держал купол.

Триг вернулся в первую ипостась, сдернул остатки порванной рубашки, оборвал болтающиеся порванные штанины до колен, да сбросил испорченную обувь, оставаясь босиком. Потом склонился позади меня, рванул мою рубашку на спине, заставляя зашипеть от боли.

- Сказал же: не шевелиться, зорги тебя побери! – рыкнул он.

- Они в Исайю целились, - прохрипела я.

- Это была провокация, чтобы отвести тебя подальше от меня. Араны никогда не ранят никого, кроме цели.

- Кто? – в недоумении спросила, смаргивая слезы и во все глаза смотря на выходящего из леса демона. Таких я еще не видела: у него были фиолетовые татуировки и спиленные почти до основания рога.

- Триган! – раздался его низкий вибрирующий голос.

Сплюнув на землю, брат выпрямился и пошел навстречу незнакомому демону, останавливаясь у края купола.

- Кто цель? – спросил Триг.

- Цель одна, - пожал плечами демон. – Меченная.

- Хараш, - выдохнул Триг, обернувшись и посмотрев на меня с беспокойством. – Хиран, откажись от приказа.

- Приказ старшего. От таких приказов не отказываются, - покачал головой тот. – Я не хочу с тобой воевать, Триган. Просто отойди.

- От имени до крови! - рыкнул брат.

- Твой выбор. Жаль, - покачал головой фиолетовый. – Смотри в тень, Триган, мы всегда рядом, - выговорил демон и вернулся в лес.

На весь этот разговор я обратилась в слух, пытаясь хоть что-нибудь понять. Но как только сосредотачиваться стало не на чем, почувствовала странно знакомое ощущение.

- Ну нет, - прошептала я, чувствуя, как прошибает холодный пот. – Давайте слово «меченная» будет означать не это…

Додумать мысль не успела, засверкали порталы, из первого вышел Хэлмираш, хлопая полами плаща, стремительно оглядел территорию, из остальных явилось еще несколько стражей.

- Адептов в Академию, живо! – скомандовал Хэлмираш стражам, что нас сопровождали. Тот, что держал купол, в облегчении опустил руки, практически падая на землю. – Что здесь произошло? – тяжелым взглядом посмотрел мужчина на Трига, в голосе прорезался металл.

- Араны, - сквозь сжатые зубы выговорил брат, бросая взгляд на лес. – Но давай не сейчас, срочно нужен…

Что там кому нужно, я уже не слышала, потому что плечо вдруг охватило пламя, создалось ощущение, что у меня плавится кожа. Закричала, воя на одной ноте, и валясь на землю. Нет, все-таки «меченная» означало именно то, чего я так боялась. Стрелы были смазаны ядом. Кто-то попытался меня разогнуть, но я не могла этого допустить, боль скручивала, заставляя сжиматься во все более плотный комочек. Огонь стремительно расползался от плеча по всему телу, превращая мое существование в одну сплошную агонию.

- Дайте, я знаю, чем можно помочь! – раздался голос. Кажется, это был Исайя. – Только держите ее крепче и выньте стрелу.

Момент выдергивания стрелы я пропустила, он на фоне общей боли не выделился. А вот то, что разогнуть меня пытались в четыре руки – это уже ощутила. Наконец что-то холодное легло мне на спину, заставляя боль утихнуть. Я задышала, радуясь, что, хотя бы это простое действие, могу делать без трудностей. А потом перестала чувствовать руки и спину вообще. Открыла слипающиеся от слез глаза, кое-как повернула голову: я лежала на траве, во что-то закутанная. Рядом сидел сосредоточенный Исайя. Чуть дальше разговаривали мрачные Триг с Хэлмирашем.

- Как ты? – склонился ко мне напарник.

- Живая, - улыбнулась я прокушенными губами.

- От метки не умирают, - хмыкнул Исайя, расслабляясь.

- Зато от нее очень хочется умереть, - могла бы, посмеялась в ответ. – Что ты мне такое на спину налепил? Качественно так все отнялось.

- Мы его еще не проходили, это настой северного мариинского мха. Я его с собой ношу на практики, когда выезжаем на юг. Надеялся, что смогу жгут пособирать, а у него сок очень едкий, только мариинкой и можно спастись.

- Покажешь потом, чувствую, мне эта настоечка понадобится…

- Ты кому-то очень сильно не нравишься, - осторожно проговорил парень, настороженно смотря на меня.

- Это точно, - вздохнула. – И, кажется, Хэлмираш был прав, говоря, что мне не место в Академии. Сегодня вы могли пострадать из-за меня.

- Исключено, - покачал головой Шурай.

- Почему это? – не поняла я.

Исайя посмотрел на меня, как на идиотку, но добавить ничего не успел. Подошедший Триг внимательно осмотрел меня, потом молча поднял на руки.

- Все в портал! – услышала я голос Хэлмираша и зажмурилась, когда брат шагнул в переливающееся марево.

Как только вышли на телепортационном газоне, Хэлмираш отправил стражей по своим местам, а сам зашагал впереди Трига в сторону моего дома. Там меня уложили на диван в холле. Оказавшись в полусидячем положении, смогла осмотреть себя. И даже хмыкнуть: и снова я в знакомом до боли плаще…

Хэлмираш и Триг уселись в кресла друг напротив друга. Между ними повисло какое-то напряжение.

- Что случилось все-таки? – решила начать разговор.

Триг вздохнул, опустил голову.

- Даамар, видимо, окончательно решил поссориться с сыном, - проговорил он глухо.

- А если конкретнее? – приподняла бровь.

- Ты же их видела, - вскинулся демон.

- Триг, солнце, я впервые вижу демонов с фиолетовой татуировкой, - терпеливо напомнила.

- Это араны. Лучшие демоны-убийцы. У каждого из старших родов есть своя группа аранов. Приказы им отдает старший рода. Это были араны Даамара.

- И ты утверждаешь, что они неопасны для адептов, - подал голос Хэлмираш, напряженно сжимая пальцами подлокотник кресла.

- Абсолютно. Это идеальные убийцы, понимаешь, - порывисто развернулся к нему Триг. – И они не убивают никого, кроме цели. Даже меня они не тронут, несмотря на то, что я стою между ними и целью. Это против кодекса. И отступников у них нет. Поэтому я могу дать стопроцентную гарантию, что никто из посторонних не