"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

зато большой, комнат на десять. Серьёзный забор отсутствует, очевидно, местного заправилу защищает его авторитет. Не от неё. Взмахнув рукой, чародейка накрыла дом поисковой сетью и плотоядно улыбнулась. Полукровка был внутри, а с ним ещё четверо. Все в одной комнате, что не может не радовать. Подойдя к окну, Лиссандра накинула на него полог тишины, вышибла одну из ставень вместе со стеклом и запустила внутрь кроваво-красное облако. Секунда-другая, и все пятеро попадали на пол в глубочайшем обмороке. Это вам не какой-нибудь дешёвый фокус. Вдыхать чары не обязательно, достаточно, если они прикоснутся к коже. Уже никуда не торопясь, она, насколько могла аккуратно, сломала дверной замок и вошла в дом. Из прихожей – сразу в нужную комнату. Сфера была там, лежала на столе, приветливо поблёскивая багровыми огоньками. Схватив своё сокровище, девушка, наконец, расслабилась и перевела предвкушающий взгляд на неподвижно лежащие тела. Потом опять посмотрела на артефакт, уже задумчиво. Провести что ли ритуал? Нет, слишком рискованно, город кишит имперскими магами. Эх, сколько энергии даром пропадает! Подойдя к бандиту, одетому побогаче прочих, вероятно Грызню, она достала из-за пояса нож и, приведя того в сознание щелчком пальцев, перерезала глотку, неотрывно глядя в расширившиеся глаза. Затем настал черёд его подельничков. Один успел дёрнутся и на лицо магички брызнула тёплая кровь. Ничего, она слизнула с губ солоноватые капли, даже приятно. Ну, а с мальчишкой у неё выйдет отдельный, и куда более продолжительный, разговор. Раскинув новый полог тишины, Лиссандра захватила конечности мелкого полулюра арканами, парализовала нижнюю часть тела, чтоб не обделался и не испортил всё удовольствие, и только тогда привела мальчишку в сознание.

К сожалению, долго их беседа не продлилась, мелкий не выдержал болевого шока. Ну, а колдунья принялась осматриваться в доме. Спустя полчаса она стала счастливой обладательницей нескольких увесистых кошелей с монетами разного достоинства, а ещё нашла ванну и мыло. Натаскать воды из колодца во дворе дело пяти минут, а нагреть её магией – вообще секундное. И вот она уже скидывает одежду и, мурлыча себе под нос, погружается в горячую воду, предварительно навесив на двери ловушки, а на выбитое окно – плёнку, непроницаемую для мороза и ветра. Ванну она специально перетащила в комнату с зарезанными бандитами. Было в этом что-то… забавное. Сфера при этом постоянно находилась поблизости, большую часть времени магичка держала её в руке и с ней же решила купаться. Откинувшись спиной на полированную медную спинку, девушка вытянула из воды точёную белую ножку. Идеально. Правда, над ноготками стоило бы поработать, но всему своё время. Как она ни старалась расслабиться, дикое напряжение, вызванное пропажей артефакта, азарт погони, сладость убийства и радость победы не отпускали её. Они бродили в крови, смешавшись в бурлящий коктейль, и требовали выхода. А запах крови, царивший в комнате, ещё больше будоражил сознание и возбуждал. Невольно её рука потянулась вниз к идеально гладкому треугольнику между бёдер. Тонкий пальчик шаловливо скользнул внутрь, туда, где так давно никого не было. Запрокинув голову, Лиссандра хрипло застонала и ещё крепче сжала сферу.

* * *

Выйдя из кабинета Дарина, Жан прошёл по извилистому переплетению замковых коридоров, спустился во двор и, миновав ворота, оказался на городских улицах. К немалому его удовольствию они, вопреки уже сложившейся традиции, не были пусты, как кошель картёжника. В первые несколько дней Синальт охватило тревожное затишье, но потом горожане поняли, что выход из дома не грозит им ни ограблением, ни избиением, по крайней мере, со стороны имперских солдат, и начали, как прежде, ходить по своим делам и даже просто гулять. Хозяйственная жизнь города тоже возобновилась. Вот, пожалуйста, пирожки пекут. Открыв дверь под вывеской, изображавшей витой крендель, рыжий вошёл в уютную пекаренку, приобрёл у разбитной продавщицы два горячих пирожка с капустой и один, остывший, с вишней, и дальше пошёл уже совершенно довольный жизнью. Бдительности, правда, он не терял и время от времени оглядывался по сторонам. Кто знает, кому захочется пообщаться с подозреваемым в убийстве ардрага. Бывшим подозреваемым. Жан улыбнулся. Поначалу йор Райтон пытался строить в его отношении некоторые догадки, и даже предлагал на время заключить под стражу, но вмешался принц с вполне логичным доводом: «Как, собственно, его спутник мог подсыпать что-то главнокомандующему в присутствии двоих свидетелей, при том, что он всё время стоял у входа в шатёр?». Дарин был, конечно, менее многословен, но общий смысл сводился именно к этому. Начальнику контрразведки пришлось временно отступить, а там уже и нашли отравителя. Выяснилось, что на полевую кухню как-то умудрился пробраться меладриец с мешочком яда, который он, правда, так и не успел пустить в ход. Его схватили и вызвали мага-дознавателя, но вот беда, когда патриотичный лазутчик услышал о смерти ардрага, он так обрадовался, что эта эмоция заглушила все прочие, даже страх за собственную жизнь. Из-за обуревавших меладрийца чувств, маг так и не смог определить, врёт тот, или говорит правду. Времени ждать не было, принц требовал немедленного отчёта, и пришлось подвергнуть шпиона пыткам, потому как он уверял всех и каждого, что был единственным, кто приложил руку к смерти главнокомандующего, а это вызывало у следствия обоснованные сомнения. Показаний своих бедняга не изменил, стойко перенеся все мучения. Вероятно, думал, что спасает своим молчанием другого диверсанта. В результате его казнили, и дело было официально закрыто, но только официально. У отравителя так и не нашли именно того яда, который унёс жизнь ардрага, да и возможность добраться до пищи главнокомандующего у него едва ли была. Тем не менее, это совпадение сильно сыграло на руку если не Жану, то Дарину, которого теперь подозревало куда меньше народу.

Занятый этими мыслями, рыжий прошёл наиболее благополучные кварталы города и углубился в ремесленные слободы. Целью его были трущобы, но до них ещё надо было добраться. Деньги, полученные за убийство ардрага, жгли ему карманы, разумеется, фигурально выражаясь. Сейчас они хранились у принца, не таскать же их с собой, позвякивая тяжеленным мешком. Эту кругленькую сумму нужно было отдать гильдии, и лучше, если он это сделает раньше, чем к нему явятся с напоминанием. Для его репутации лучше. Проблема была в том, что Жан не знал ни адреса местного филиала, ни есть ли он городе вообще. Владелец огнедышащей ящерки напоследок дал ему наводку на отделение гильдии в Тилнере. Наводку, от которой сейчас рыжему ни холодно, ни жарко. Хотя нет, холодно. Всё-таки зима на дворе. Теперь в его планы входило прошерстить местное городское дно в попытке самостоятельно